英语新词汇背后的近现代西方社会文化透视

陈可一

（广州大学附属中学，广东 广州）

一、引言

语言是“实践”的，在马克思主义的语言哲学中，主要在实践哲学的基础上阐述了本体论层面的语言观，揭示了物质、意识、实践、认识、交往相互融贯的总体关系。世界是不断发展的，事物发展的实质是新事物的产生和旧事物的消亡，语言也是这样。语言发展变化的速度较为缓慢，但词汇的变化速度是极快的。因为语言的不断使用以及社会、文化等很多因素的影响，语言在不断向着更加简练实用、包容力表现力更强、更加实际的趋势发展。

在信息技术发展和经济全球化的现代社会，英语词汇的更新和发展更为频繁。社交软件的普及为新词汇的推广提供了渠道，如近几年牛津词典收录的新词“feminism”“shronk”等都是适应社会发展中新观念、新事物的体现，据《马恩哈特词典伴侣》杂志统计，每年进入他们数据库的新词汇高达1500～1600个。

本文将着重从英语新词汇产生的社会及历史背景方面分析英语新词汇体现出的其受到的西方文化历史的渗透和影响。

二、社会文化与英语新词汇的定义

1.社会文化的定义

社会文化主要是由社会意识形态构成的。社会意识形态是指反映一定社会经济形态和一定阶级或社会集团的利益要求的观念体系。文化属于历史的范畴，每个社会都有和自己社会形态相适应的社会文化，并随着社会物质生产的发展变化而不断演变。如哲学、宗教、艺术、政治思想、法律思想、伦理道德等作为观念形态的社会文化，都是一定社会经济和政治的反映，并对社会的经济、政治等方面造成重大的影响。

随着民族的产生和发展，社会文化逐渐具有民族性，代表了一个民族在意识形态上的特点。社会物质生产发展的历史延续性决定着社会文化的历史连续性。社会文化随着社会的发展，通过社会文化自我完善而不断发展。

2.英语新词汇的定义

英语新词汇分为创造性的单词和由不同构词法组成新的意思的单词，即发明词或词组行动，是在传统口头用语或者书面用语中找不到的，随着社会的不断发展而产生的新鲜词汇。它可能另外暗示对老词的用途在新感觉譬如基于新意思现有的词或词组，是特别有用的在辨认发明、新现象，或承担了新文化背景的旧词汇。

语言作为社会交流的基本方式，语言中新词汇的出现或多或少地反映了社会文化的现状。从古至今的西方世界，英语的不断发展和新词汇的出现反映了一个时代科技、政治、文化、宗教的发展。

三、社会背景对英语新词汇发展的渗透

新词汇的产生总是有一定的社会背景，当旧的词语不能满足人们表达、交流的需求时，人们就会创造新词汇来表达新科技、新事物和新观念。二十世纪以来，科学技术的发展和一直以来的西方社会历史的变迁产生了许多新事物、新发明，英语新词汇也涵盖渗透到了信息技术、社会、政治等方面。

1.信息科学技术对英语新词汇发展的渗透

随着信息科学技术的快速发展，科技领域内的发明层出不穷，传统的英语词汇不足以适应科技快速发展的社会需要。每当科学技术发展到一个新阶段时，就有大批新词出现。科学技术的发展要求必须有与它的发展相适应的词汇来表述其科学成果，同时，许多发明的出现也促使英语产生了许多新生词汇，丰富了英语表达，如曾经电脑的发明出现了“Computer”一词，后来电脑的功能扩大，不仅仅只用于计算，当两台及以上电脑终端通过信息技术被联系起来的时候，就出现了Internet（互联网）。当互联网不再只用网线连接而拓展到无线信号联系时，就出现了WiFi（wireless fidelity）。而如今，科技方面的英语新词汇仍在不断地扩展，Computer Graphics（CG 技术）、Enhanced Versatile Disk（增强型多媒体盘片系统）等高科技产品的出现为英语新词汇的扩展提供了源源不断的动力。

科技的发展为新词汇的产生提供了广阔的来源，社会生产的发展是社会文化发展的根本动力。在工业革命鼎盛的维多利亚时代，英国就曾出现社会文化的“大爆炸”，新发明带来的新词汇被广泛运用在社会生活中。

2.社会政治生活发展对英语新词汇发展的渗透

复杂多变的社会政治舞台上，重大政治事件接连发生，如二战后的 United Nation（联合国），Yalta System（雅尔塔体系），五十年代至九十年代的Cold war（冷战），美国政党之争中出现的Hawk（鹰派）和Dove（鸽派）。

九十年代是sexism（性别主义）快速发展的时期，在西方的妇女解放运动中出现了Ms（女子）等词汇。至今，西方社会中最火的一词“Feminism”，意思为“女权运动”或“女权主义”，在许多政治领域中都屡见不鲜。西方民主政治发展较早，西方女权主义在二十世纪二三十年代是重要的形成期。工业革命的开展使社会生产力快速发展，女性在满足了生活需求，逐渐走出家庭步入社会的过程中，意识到社会中存在的性别歧视，并进行了一系列的维权运动。在“Feminism”中还分为许多流派，其中一个为“radical feminism”（激进女权主义）“equity and gender feminism”（公平和性别女权主义）。“Feminism”一词的出现，是女性在现代政治生活中争取平等权利的体现，是对西方“人权”观念的再一次审视和扩展。伴随着“Feminism”的出现，某些不了解女性所困境的人被批评为“Transphobic”（跨性别恐惧症），并且这被认为是对性别多元者的歧视。

四、英语新词汇对西方社会的发展影响

英语新词汇的产生也反映了西方社会在一定时代背景下的文化状况，在西方文学和宗教文化的发展中也起到了重要的作用。西方社会的发展催生着新词汇，同时新词汇的产生丰富了表达，使人们对于某一事物的描述更加形象和精准，促进了社会文化的发展。

1.英语新词汇对西方文学发展的影响

Beat Generation（垮掉的一代）又称Lost Generation（迷惘的一代），是特指第二次世界大战之后美国的一群松散结合在一起的年轻诗人和作家。这一名称最早是由作家杰克·克鲁亚克于1948年前后提出的。“垮掉派”代表人物杰克·凯鲁亚克表现了二战后美国青年迷茫、失望和深沉的忏悔意识，战争后人们对于精神的安慰、心灵的宁静的寻觅。同时期，美国摇滚乐和爵士乐也在快速发展，其不羁且接近疯狂的表现形式表现了“垮掉的一代”寻求新的刺激，寻求绝对自由、放纵、沉沦，以此向体面的传统价值标准进行挑战。他们反对扼杀人的心灵与人性，而支持绝对疯狂的浪漫主义情怀。“Beat”一词原有“疲惫”或“潦倒”之意，而克鲁亚克赋予其新的含义“欢腾”或“幸福”及音乐中“节拍”的意思。

直到今天，在形容“快乐”“幸福”的英语单词中，仍有很多是以“Beat”为前缀的，如“Beatific”（极乐的）“Beatitude”（至福）等等。

The Beat Generation的出现是二战后对传统文化价值观否定的最重要力量，是对权威和主流文化的挑战，对后世西方文化产生了深远的影响。

2.英语新词汇对宗教和社会文化发展的影响

Eat no fish在英文中意思为“忠于政府的人”。它产生的时代背景是，英国原是一个天主教国家，因为亨利八世未获得教皇批准自行离婚，挑战了教皇权威，使英国王室与罗马教廷决裂，英国的天主教脱离了罗马教廷的控制，成立了独立的英国国教，然而这场由亨利八世引发的“都铎革命”却使英国国内思想矛盾和社会冲突达到了极点。伊丽莎白一世即位后，看到英国国内因为宗教斗争而民不聊生，决心整治宗教遗留问题。

伊丽莎白一世采取了对天主教和新教兼容的政策。1571年，伊丽莎白一世促使国会通过作为英国国教会官方教义的《三十九信条》，最终确立了英国国教。

作为《三十九信条》中的一项规定，英国国教会摒弃了天主教“星期五不准吃肉”的斋戒。英国的许多百姓为了表明自己的态度，决定违背天主教中“星期五不吃鱼”的规定，站在伊丽莎白一世一边与天主教划清界限。

“星期五不吃鱼”后又缩略成“不吃鱼”。不仅仅在伊丽莎白一世的统治时期甚至直至今日，“不吃鱼”表达了人民与政府保持一致的态度，于是在英语中，“不吃鱼”就成了表示拥戴政府的行为，“不吃鱼的人”就成了“忠于政府的人”的代名词，后来继续发展成为“诚实可信的人”。

在西方社会中，宗教总是渗透在社会生活的方方面面。“Eat no fish”的产生正是宗教和政治相互影响的表现。宗教对西方政治文明的基础——人权思想发挥了不可替代的作用，此外，基督教“博爱”“感恩”的教义对西方的社会公共管理也产生了很大的影响，催生了社会保障制度和社会福利制度。

五、结语

社会发展促使语言发展，语言的发展同时也促进社会文化的发展。英语词汇发展日新月异。英语中有一句俗话“Words do not have meaning，but people have meaning for them.”（词本无义，义随人生）。不管是在社会发展中新产生的词汇还是被赋予新意的词汇，都值得去探究、思考其背后所折射的社会文化内涵，反思其反映的社会文化现状，感受语言在社会发展中的魅力。