火星首次发现液态水湖

意大利科学家近日发现，火星南极冰盖表面下约1.5千米处存在一个约20千米宽的液态水湖。这一发现在国际上尚属首次，有望引发对火星是否存在生命的新探索。

研究团队分析了欧洲航天局“火星快车”探测器上的雷达设备在2012年5月到2015年12月间的观测数据，发现在火星南极冰盖地区的雷达信号出现明显异常，形态与地球南极冰川下的液态水湖相似，这说明火星上有稳定的液态水存在。

该研究负责人罗伯托·奥罗塞说：“我们发现水的地方在火星地表下约1.5千米，距离火星南极较近。”

科学家一直将稳定的液态水源视为生命存在的关键条件，例如地下湖或含水土层，而非只是微量的水、水汽或冰，奥罗塞表示，这可能是在火星上找到的首个可供生命栖息的地方。

研究人员还发现，该液态湖的温度约为-68℃。该数据远低于冰点，为什么还能保持液态？奥罗塞解释说，水中可能溶有镁、钙、钠等火星岩石中的金属盐，这些金属盐像防冻剂一样，加上冰盖带来的壓力，使得这个湖泊在冰点下保持了液态。

有科学家评论这一发现时指出，有证据表明地球两极冰盖下存在微生物，但火星是否同样如此还有待证明，这一发现为太空探索开辟了令人激动的新空间。而火星上如果能够找到大量水资源，对于未来建立永久性火星探索基地具有非常重要的意义。