效用重于价值

□杨然

《庄子·齐物论》：“狙公赋芧，曰：‘朝三而暮四’，众狙皆怒。曰：‘然则朝四而暮三’，众狙皆悦。名实未亏而喜怒为用，亦因是也。”这个故事原本是指狙公愚弄猴子，告诫人们要注重实际，不要被花言巧语欺骗。在这个故事里，不管怎么分配，栗子的总量都是七个，没有变化，但从经济学的角度分析，“朝三暮四”和“朝四暮三”还真不同，它们给猴子带来的效用是不同的。

那么什么是效用呢？简单理解是人们消费某种产品时的满足程度。在经济学中，效用是用来衡量消费者从一组商品和服务之中获得的幸福或者满足的尺度。有了这种衡量尺度，我们就可以在解释一种经济行为是否带来好处时有了衡量标准。效用不同于物品本身的使用价值。使用价值产生于物品的属性，是客观的；而效用是消费者消费某种物品时的感受。

再看两个成语“屡战屡败”和“屡败屡战”，说的都是“每一战都是失败的，没打过胜仗”，但是“屡战屡败”突出的是战者，是一个缺乏能力的人，每次都以失败告终，而“屡败屡战”突出战者不惧挫折，不肯认输，显示其坚韧的品格。同一件事情，怎么说比说什么重要，这两个成语带给人们的感觉和效用是不同的。

还有一份调查20世纪50年代日本彩色胶卷市场的问卷显示，同为名牌的富士胶卷蒸蒸日上，樱花胶卷江河日下。究其原因，富士山和樱花都是日本的象征，日本人都很喜欢。富士胶卷，人们联想到的是富士山，壮观、雄伟、俊朗，充满男子汉的气概，是男性消费者的首选。而樱花，女性色彩浓厚，而当时的日本大男子主义严重，且相机的消费群体以男士为主，所以樱花胶卷逐渐无人问津。虽然富士和樱花都是名牌，但它们对于胶卷消费者的效用是完全不同的。

芝加哥大学美籍华人教授奚恺元做过一个著名的“冰淇淋实验”，一杯冰淇淋A有7盎司，装在5盎司的杯子里面，看起来满满的；另外一杯冰淇淋B是8盎司，但是装在10盎司的杯子里，看起来装得不满。客观来讲，哪一杯冰淇淋更好呢？按照传统经济学的理论，如果说人们喜欢冰淇淋，那么8盎司的冰淇淋比7盎司的多，如果人们喜欢杯子，那么10盎司的杯子比5盎司的杯子大，所以不管从哪个角度来说，传统经济学都认为人们愿意为冰淇淋B支付更多的钱。但事实正好相反，实验表明，支付同样的钱，人们更愿意选择A，人们的选择不是按照冰淇淋量的多少，而是根据满不满来判断。这个结果看着比较荒诞，但却经常出现在我们的日常生活中，人们在做决定时，往往不会去计算物品的真正价值，这也很好地说明了效用往往比价值重要。

效用强调物对人的满足程度，而满足程度完全是人的主观感受，而物品的有用性和稀有性都是价值不可缺少的因素，比如灾荒时期，食物稀少，有钱也买不到食物，这时，你有食物远远比你有金钱要重要，可以说，这时馒头效用也比金子大。

总之，经济学依赖一个基本的前提假定，即人们在作选择的时候倾向于选择在他们看来具有最高价值的物品和服务。效用是消费者的主观感觉，物品带来的效用越大，消费者就越愿意购买，需求就越高。