气球远航特别奖

司古

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高登·本内特杯

高登·本内特杯国际气球比赛是世界上资格最老的气球比赛，也被认为在同类赛事中最为重要。首届比赛于1906年9月30日在法国巴黎举办，其资助者是詹姆斯·高登·本内特（James Gordon Bennett）。他是一位运动人士，还是百万富翁，也是《纽约先驱报》的东家。当时比赛的规则非常简单：连续飞行最长距离者获胜。

这件工艺精湛的奖杯，是1907年由布莱克-斯塔尔&弗罗斯特公司（Black.Starr&Frost）制作的银制航空奖杯，如今收藏在纽约历史协会。说起这座奖杯，还有一段惊心动魄的故事：1910年美国举行高登·本内特国际气球竞赛（Gordon Bennett International Balloon Race），阿兰·霍雷（Alan R.Hawley，1869～1938）与同伴阿古斯塔·波斯特（Auqustus Post）一道，在10月17日早上，驾驶“美利坚Ⅱ”号氢气球从密苏里州圣路易斯航空俱乐部飞行场起飞。“美利坚Ⅱ”号是专门为这次比赛从法国特别订制的，其主人是詹姆斯·麦考伊少校（James C.McCoy）——美国首位持照气球飞行员。飞行中，两人每三小时换一次班，一个睡觉，另一个负责观察气压计、湿度计和其他仪表。

一台自动气压计帮助他们精确记录飞行路线上一路的高度变化。相对于他们在圣路易斯起飞点设定的零高度标志，他们最高飞行高度曾达到5 000米（16 400英尺）。今天我们知道，圣路易斯的海拔高度是140米（465英尺）。46个小时后的10月19日下午3时45分，他们驾驶的“美利坚Ⅱ”号在加拿大魁北克一片荒野的中央降落，这里位于希库蒂米（Chicoutimi）以北93千米（58英里）处——如果不是因为风暴，他们还能飞得更远一些。他们从路易斯起总计飞行了1887.6千米（1173英里），平均速度达到了50千米每小时。

次日，他们开始动身寻找有人居住的地方。此后三天他们风餐露宿，终于发现了一座狩猎小屋，并在那附近遇到了4位狩猎者，后者把他们带到了附近的小镇。在镇上，他们赶紧向外界拍发了两封电报，通报降落地点和自身状况。在这两封电报到达主办方之前，许多人已经动员起来，在五大湖区搜索“失踪”一周的霍利和波斯特。一位叫作克利福德·哈尔曼（Clifford B.Harman）的富有飞行家甚至悬赏1000美元，奖励率先发现两人的搜救者——无论死活。在电报到达前，这笔赏金已经被提高到了7 000美元。

霍利和波斯特完成了美国历史上耗时最长的气球飞行比赛，打破了当时的飞行纪录，他们自然也是这次比赛的冠军——除了冠军专属的高登·本内特杯，美国航空俱乐部还专门订制了这尊精美的银制航空奖杯颁发给霍利。这座奖杯外观以硕大的气球为造型，气球两侧，以两只雄鹰各自托举手持月桂花环的胜利女神，构成V字形的支架，把气球球体与下方的基座连接。此后28年，霍利一直珍藏并珍爱这座奖杯。1938年他去世前，出于对教育和博物事业的支持，霍雷把这尊象征荣誉的银杯捐赠给了纽约历史协会，此后近80年的时光里，这尊银杯一直被完好保存。

1916年5月，霍利还创下过另一项纪录，他成为首位搭乘飞机从纽约飞往华盛顿的乘客——乘坐一架军用飞机到达华盛顿，向美国国会和总统伍德罗·威尔逊（Woodrow Wilson）递交请愿书，敦促美国抓紧训陈2 000名飞行员——当时美军的飞行员总数被法定限制在60人。而军队认为这一数字已经足够了。这份请愿书为美军航空兵的发展起到了重要促进作用。威尔逊总统最终在1916年7月13日下令，建立航空预备役部队（Aerial Reserve）。

责任编辑：邢强

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气球远航飞行棋

16世纪末，“赛鹅图”出现在欧洲，到20世纪初算是真正变成了“飞行棋”。这件是1880到1910年间由法国一家不知名玩具厂出品的飞行棋盘。青山绿水，广阔天地，一大群热气球正在飞行，或在准备飞行。近处，有两具大型气球正在加热充气，其中一具气球上写着“巴黎”（Paris），另一具气球上写着“柏林”（Berlin），这也从侧面印证了当年欧洲飞行活动的鼎盛——20世纪初法国巴黎曾是世界航空运动最活跃的中心。细数一下，一共有21只氣球，每一只气球都带有标号。孩子们通过投掷两颗骰子，再根据投出的点数组合，就能决定前进的步数。在棋盘右侧的表格里，标注有17种数字组合。孩子们可以根据表格，确定自己的前进方式。在游戏过程中，孩子们还会感受到飞行这种活动所固有的风险。图中13号气球就跌到了海里。19世纪末到20世纪初，欧洲和美国都有规模很大的气球飞行大赛，这件气球飞行棋诞生在这一时期，也正反映了这段历史。