客机跌落，标准升格

随着倒计时结束，一截飞机客舱从14英尺（4.27米）高处猛然下落，连同上面的10位“乘客”以每秒30英尺（9.14米）的速度撞击地面。这并不是一次坠饥事故，而是美国在3月份刚刚完成的一项客机坠落冲击试验。试验的地点，就在弗吉尼亚州汉普顿市的NASA兰利研究中心。

这次试验的发起人是美国联邦航空局（FAA）。“我们的目标是收集支线客机量级的飞机试验数据，考察它们在坠落试验中表现如何，特别是那些全金属飞机。这样我们就能建立一套基准数据，通过使用这套基准数据与那些使用新型材料的新概念机体的试验数据进行比较，我们就能正确评估新设计的抗坠落撞击能力。”FAA首席科学技术顾问约瑟夫·佩雷蒂埃尔（Joseph Pellettiere）表示。“NASA是FAA非常难得的合作伙伴，他们有进行这类试验的设施和专业知识。我们把我们的试验标的、试验仿真人、试验座椅和NAsA的专业团队结合起来，完成这项重要的试验。”

为了考察飞机结构及其内部的“乘客”在发生事故时会遭遇怎样的冲击模式，工程师们把带有传感器的仿真人安放在飞机座椅上。试验使用的10个仿真人中，4个来自俄克拉荷马FAA民用航空医学研究所，另外6个来自NASA兰利试验场。所有的仿真人内音睹B装有传感器，技术人员能通过它们确知仿真人在坠落撞击时承受的过载和冲击，此外这段机身部段上面也安装了许多传感器，以便让技术人员了解在冲击情况下机身结构会发生怎样的变化。高速摄影棚负责记录试验全过程_舱段上和跌落区周围都安装有不少。观看试验现场视频，会发现舱段外部采用特别的黑白斑点涂装，这是为全视野照相法专门准备的，每秒钟拍摄5∞帧画面的高速摄影机会捕捉视野中每—个黑点，这样技术人员就能通过视频分析准确发现机身怎样在冲击载荷作用下发生形变。

“这次试验一个与众不同之处在于，我们在试验客舱部段的行李舱中布置了‘行李。”NASA撞击试验工程师马丁·安尼特（Martin Annett）表示。这些行李是真正如假包换的行李，它们来自阿拉巴马州无人领取行李存赦中心——繁忙的机场上总有一些行李由于种种原因无人认领。“我们希望了解这些行李会与客舱底层地板发生怎样的相互作用。我们甚至在其中—个行李箱内安装了数据记录仪，来测量撞击瞬间的载荷状况。”

试验初步结果与工程师们预期的十分接近——撞击使一些仿真人出现了大幅度猛烈摇摆。“但是根据过载数据来看，‘乘客受到严重伤害的可能性不大。”安尼特向外界透露。“看起来行李箱自下而上对地板的撞击使其在中央某些部位发生了断裂，研究人员正在对这些破损部位进行详细分析。”

“经受了这样的坠落撞击，客舱内的座椅都还在原位。”佩雷蒂埃爾说。“客舱地板许多地方都发生了破损，但座椅的安装结构都还完好，这是个好消息——意味着在结构发生如此破坏的情况下，座椅还能保持在原位，为坐在上面的乘客提供了逃生机会。”

目前，FAA和NASA正在对从摄像机和传感器提取的数据进行分析，然后他们将共享这些宝贵试验数据。目前美国航空规范制定顾问委员会正在讨论制定新的机身抗撞击/抗迫降标准，而这些数据将为讨论活动提供参照——NASA和FAA都是这个委员会的成员。

通过试验收集数据，验证传统技术和未来技术的安全性能差异，从而为更新的技术标准做好铺垫，也就等于为未来竞争积累更多的筹码。