最后使使QF—4靶机的故事

Armstrong

随着强大的J79发动机点燃了加力燃烧室，从尾喷口喷出橙色的火焰，“鬼怪”们咆哮着沿着跑道滑行，加速冲入了潮湿的天空。重新汇合后，这些F-4进入海面上方巡航，准备执行另一次任务。虽然今天早上的天空平静安宁，但潜伏着一个致命的敌人。半小时后，“鬼怪”们在致命的空战中遭受到了攻击。一名年轻的战斗机飞行员在无线电里兴奋地大喊：“Fox Two！”，表明他刚刚发射了一枚AIM-9“响尾蛇”——他发射的第一枚实弹空空导弹。导弹准确地飞向一架“鬼怪”，虽然F-4赶紧做了一个急转来躲避攻击，同时还释放出大量干扰弹，但导弹还是直接命中了飞机，“鬼怪”变成了一团坠落的火球，而且附近也没有出现两顶降落伞。

虽然上面这个场景不禁让人联想起越南天空中的许多空战，但这次遭遇却发生在墨西哥湾的佛罗里达海岸上空。而且还存在另外一个很大区别：受害者是美国空军（USAF）改装的最后一批QF-4“鬼怪”全尺寸空中目标（FSAT）靶机中的一架。

美国空军是在1963年开始装备“鬼怪”的，到1996年4月，当爱达荷州空中国民警卫队在博伊西退役其最后一批F-4G“野鼬鼠”后，美国空军结束了对“鬼怪”的作战使用。但在接下来的20年中，“鬼怪”战斗机被改装成有人/无人全尺寸靶机（FSAT）的项目中获得了新生。正是这个帮助测试和评估空空导弹和地空导弹的使命使得一些储存已久的“老怪”得以从“飞机坟场”重返蓝天。

QF-4中的“Q”前缀是靶机之意。之前，美国空军的许多战斗机在退役后也被改装成无人驾驶使用，如康维尔PQF-102，北美QF-100和康维尔QF-106。对美国空军来说，QF-4是接替QF-106的最合理选择，因为该机在“飞机坟场”中保存了数百架，而且美国海军早在1972年就开始把F-4改装成靶机使用。最后还有一点，QF-106由于起落架故障发生过几次事故，而可靠坚固的F-4可则没有这个问题。

2015年5月，QF-16靶机完全取代了佛罗里达州廷德尔空军基地的第82靶机中队总部的QF-4，使位于新墨西哥州霍洛曼空军基地的第1分队成为装备QF-4的最后部队。在这里，QF-4用于支援在附近邻白沙导弹靶场（WSMR）进行的测试和武器系统评估。2016年8月4日，QF-4E 74-1640成为最后一架被击落的“鬼怪”靶机。2016年12月，随着最后一架QF-4E靶机从第82靶机中队1分队退役，这种传奇性的战斗机结束了在美国空军50多年的服役生涯。

QF-4的改装

佛罗里达州廷德尔空军基地的第82靶机中队（ATRS）在过去近20年中一直操作着QF-4系列靶机。中队在1997年接收了第一架QF-4，在2014年11月19日获得了最后一架。這架飞机是QRF-4C 68-0599——被改装为靶机之前已经在戴维斯-蒙森空军基地的“飞机坟场”储存了20多年。

当被选中的“鬼怪”从“坟场”中被拖出后，这里的第309航空航天维护和再生大队（AMARG）会把飞机返修到适航状态。然后“鬼怪”就飞往加利福尼亚州的莫哈韦沙漠机场，BAE系统公司在这里花大约160天的时间把飞机改装成无人靶机，随后交付廷德尔空军基地进行空军验收试飞。整个过程耗时7个月，每架飞机的改装成本大约是80万美元。

在QF-4项目的整个生命周期中，美国空军获得了314架QF-4，都改装自F-4E多用途战斗机、F-4G“野鼬鼠”和RF-4C“侦察鬼怪”。BAE系统公司从1995年开始改装QF-4，为了把F-4改装成QF-4，BAE系统公司在飞机上安装了一套数字式控制系统以实现无人飞行，能远程遥控操作飞控、油门、襟翼、起落架、刹车、减速伞和尾钩。他们还为飞机增加了应答机、第二套自动驾驶仪和用于无人编队飞行的GPS。对于F-4E来说，机鼻的20毫米机炮还被拆除，代之以配重，雷达虽然保留但被禁止使用。大部分QF-4的外翼段、平尾和整个垂尾都被涂成醒目的橙色，表示自己是一架不同于现役战斗机的无人机——廷德尔空军基地的几架参加遗产飞行的QF-4E除外。

理论上，QF-4还有300小时的剩余飞行寿命。在理想情况下，QF-4会在测试和训练中先消耗掉290小时，在最后10小时的飞行中被实弹击落。在任何时候，第82中队都会保有20架靶机的规模，其中5架处于无人状态，5架处于某阶段的改装中，10架处于适航或者维护状态。

只有少数现役军方飞行员飞过QF-4，驾驶/遥控该机的任务都由政府雇佣的平民飞行员进行，他们大部分持有有人/无人状态QF-4和QF-16的双重驾驶执照，—般都具有超过1000小时的F-4驾驶经验，少数还持有三重执照——还能遥控操作小型靶机。QF-4（及其后继机QF-16）在廷德尔执行三种任务：有人延续训练、有人遥控飞行、无人遥控飞行。其中有人延续训练是针对QF-4机组的训练，除了让他们熟悉飞机的操作，还会涉及一些战术机动和仪表训练，如第82中队曾用QF-4向廷德尔的F-22部队提供异机型空战训练支援；有人遥控飞行是针对遥控操作员的训陈，虽然飞机处于无人驾驶状态，但机上会有一名安全驾驶员在从起飞到降落的全过程中保证飞机的安全，他只有在出现问题或需要加速训练进程时才会介入；无人遥控飞行需要在遥控操作员、软件工程师和基地安全部队通力合作下进行，为了保证安全，QF-4在起降时需要封锁“无人机通道”附近的一部分空域。

大多数武器测试和评估飞行都由计算机操纵，控制系统能同时遥控6架QF-4做编队飞行。如果QF-4在遥控中被导弹击中而无法控制，或者数据链断开无法重新连接，飞机就会在3到4分钟后自毁。

QF-4的任务

美国空军自1959年以来就要求战斗机飞行员在训练和武器系统评估中使用无人机作为目标。同时，美国法律也要求任何导弹系统在进入全面生产之前都先要通过杀伤测试，也就是需要向作战构型的全尺寸飞机发射。尽管目前小型无人机的发展如火如荼，但无法模拟出真实飞机的飞行特性和性能包线，雷达和红外特征更是相距甚远。而第82架靶机中队是美国空军中唯一能为测试或评估每枚导弹提供空中目标的部队。

有的QF-4在第一次实弹测试中就被击落，有的则能平安度过几次测试后才被击落，这要取决于接受测试的导弹。在一般的实弹测试中，导弹不会安装战斗部，取而代之的是遥测设备。QF-4只要不被导弹直接命中，就能在测试中生存下来，这延长了靶机的寿命，降低了操作成本，QF-4的机载评分系统会评估导弹的杀伤效果。但随着现代导弹精确度的提高，QF-4经常遭遇被直接撞落的事情，第82中队平均每月消耗掉1～2架QF-4。

除了测试导弹外，第82中队还负责支援战斗机机组人员的实弹射击训练，让年轻的飞行员在一个逼真的战斗环境中获得自己的第一次实弹射击机会。此外，霍洛曼的QF-4还测试过BAE系统公司研制的导弹逼近告警系统。

QF-16，第四代靶机

虽然“鬼怪”从佛罗里达州的天空中消失了，但第82靶机中队使用全新的无人机——QF-16来继续着自己的任务。

2013年9月19日，QF-16在廷德尔空军基地完成了首次无人飞行。2014年9月5日，第一架QF-16在测试中被击落。目前，波音公司正在忙于把储存在“飞机坟场”的F-16 Block 15/25/30改装成QF-16。QF-16标志着美国空军的有人/无人全尺寸靶机项目进入了一个新的时代。与QF-4相比，QF-16的尺寸更小，具有更低的雷达反射面积，机动性也更好。另外，QF-16还能与美国空军一线部队的F-16共享零件，降低了维护成本。美国空军计划最终改装出210架QF-16。2017年1月起，QF-16正以每月2～3架的速度交付霍洛曼空军基地，直到达到18架的满编。

责任编辑：王鑫邦