大脑也能返老还童

◎文/刘刚

以往的理论认为，青春期后人脑的神经元会停止发育。但据英国《独立报》日前报道，研究人员发现，老年人仍能长出新的脑细胞，且生成速度与年轻人一样。

研究人员对28位年龄介于14岁-79岁猝死者的大脑进行深入分析后认为，健康的男性和女性终生都在不断产生新的神经元，老年人的海马体（大脑的一部分，对记忆、情绪和认知至关重要）中也会继续产生神经元，且生成速度与青少年一样。

研究团队的莫拉·博尔德里尼教授说：“我们发现，老年人与年轻人一样，都可以通过祖细胞生长出大量的海马体新神经元，且各个年龄段的海马体容量相当。这表明，很多年长者保留认知和情感能力的时间比我们之前认为的要长。”

此外，研究人员也发现，老年人大脑中血管和细胞之间的关联更少，可能与认知和情绪的快速恢复能力受损有关。

博尔德里尼教授表示，这一研究成果颠覆了以往的观点，是因为此次团队使用了急速冰冻的大脑样本进行研究的，而之前类似的研究使用的是用化学手段保存的样本，化学保存过程可能不利于发现新神经元的形成。