美国校园参观与面试指南

冯禹

留学美国：这两轮参观很重要

美国校园参观一般有两轮。以大学申请为例，许多美国高中生会在上大学的两年前，就开始参观大学校园。对他们而言，去一所从没去过的学校度过几年时光是无法想象的。所以，美国高中生会利用春假、暑假去一些心仪的大学参观。如果大学离家较近，他们就自己前往，反之则会求助于父母。所以，在美国大学校园里，我们常常会看到一大家的“观光团”。而一旦有父母参与，他们可能参观完耶鲁，还想去哈佛看看。

一般来说，第一轮参观的目标众多，很多孩子常常会参观10来所学校。但即便目标众多，他们也绝不是走马观花，而是要与学校招生办公室约谈，和在校学生聊天，会约见几位教授，甚至会走进课堂试听几节课。有时候，招生办公室还会把前来参观的学生和父母组织起来，让在校大学生做导游介绍学校的情况。对于很多学生而言，第一次校园参观，会让他们下决心未来申请哪些学校。

有时候，一些学生会跟着感觉走，某些偶然因素也会影响他们的选择。例如去某所学校时，赶上个阴雨天显然不如阳光丽日会带来好印象。一些学生说，学校宿舍楼的颜色会影响他们，还有些学生会在意学校周边环境。当初我带儿子去哥伦比亚大学参观，由于不熟悉纽约街道，差一点儿发生交通事故，所以儿子最后坚决说，绝对不会申请这所学校。

从某种意义上说，参观校园与相亲类似。虽然大家都会考虑身高、体重、职业、收入、家庭背景等许多客观因素，但也有外观、缘分、气场等说不清的感性因素。有时候，学生会对某所学校莫名其妙地“一见钟情”，从而认定“这就是我要上的学校”。

虽然第一轮参观在时间和流程上比较仓促随意，但对最终是否会被录取起到很大作用。如果一个学生向心仪学校递交了申请，但没有亲自参观的话，招生办公室会认为这个学生缺乏前来上学的诚意，不太可能把该校当作第一志愿来申请，所以录取这个学生的几率也会大大降低。

中国学生和家长到美国参观比较麻烦，成本也很高。但无论如何，这仍然是增加被录取机会的重要因素。一名申请美国某大学的北京学生，趁着暑假专门来学校参观，很用心地拍摄了大量照片：学校风景、与标志性建筑的合影、与老师和在校学生的合影。后来他在申请该所学校时，居然寄去了一本印刷精美的影集，招考官惊讶又感动，很快决定录取这名学生。

父母和孩子一起参观学校的时候，特别要注意自己的言行举止。因为你是和其他孩子以及他们的父母在一起，说话一定要注意分寸，不要大惊小怪，更不要着急评论。相关专家给出建议：和孩子一起参观校园时，父母应该保持沉默，面带微笑。参观之后，最好不要主动问孩子有什么感觉，而是耐心等待他们自己先说出来。父母也一定不要做出诸如“A学校好，应该去；B学校不好，千万不要去”的建议。

第二轮参观，则是学生被录取之后。通常，优秀学生会被好几所学校录取。这些学校会邀请被录取学生和家长来学校体验。这轮参观相较于第一轮会更正式，也会有更多活动。一般都有的活动：教授讲课、像展览会一样的各系的展示介绍、欢迎被录取学生和父母的午餐会。除此之外，有的学校还有各种学生俱乐部的宣传。所有这些活动中，最重要的是学生去课堂听课和参观学生宿舍。

对于学生本人来说，在校生的表现和意见非常重要。当年，我的儿子被哈佛大学和麻省理工学院同时录取，他分别去这两所学校参观后认为：哈佛的学生太骄傲，而麻省理工学院的“兄弟会”待人极为热情。所以，他毅然决然放弃了哈佛。

美国大学的面试

不是所有的美国大学和私立高中都要求面试，但往往是质量越高的学校越重视面试环节。基于中国留学生存在“高分低能”现象，近几年来，美国一些原来没有面试环节的学校，专门增加了对中国留学生的面试环节。一般来说，他们会委托在中国的校友进行，更常用的方式则是用skype等视频软件进行远程面试。

面试时间一般是学校收到申请，经过第一轮筛选后。学校会通过面试了解学生的如下信息：个性、英语水平、表达能力、沟通能力、反应能力、处理人际关系的技巧、知识面等。

对来自中国的学生而言，面试是一道难关。首先，中国的学习方式对口语表达重视不够，所以学生的英语沟通能力较差；其次，很多学生从简历到入学作文都由中介机构代劳，但面试官会参考这两个材料，所以学生容易露馅儿，从而导致最终落选。

至于面試的具体问题，不同学校有不同风格。一般来说，有些问题是在面试中经常被问到的。例如：“你最主要的优点和缺点分别是什么？”“请用3个词来形容你自己，并解释原因。”而这些问题，你可以提前准备。

美国校园的面试到底是怎样的？有没有可以借鉴的地方？我以我儿子当初参加麻省理工的面试经历来讲述一下。

面试官问的第一个问题：“最近5年你都去了哪些地方旅游？”表面上看起来，这个问题很普通，但其实比较刁钻。在面试官看来，这个打算学生物的华裔男生可能是典型的“理工男”，除了读书和做实验外没有其他生活情趣，因为这是很多美国人对亚裔理工男的刻板印象。但出乎面试官的意料，我儿子说出了一大串过去5年他去过的地方，还告诉对方，每个暑假他都会旅游，刚刚过去的暑假（当时大部分学生正在全力以赴准备大学申请），他去了西部的大峡谷、黄石公园等多处名胜。

接着，面试官问：“那给你印象最深的地方是哪里？”别的孩子大概会说迪斯尼、大峡谷或黄石公园这些世界公认的著名景点，但是我儿子说，让他印象最深的是盐湖城，因为开车经过的时候，盐湖城刺鼻的味道让他难忘。更重要的是，那趟旅行中，他研究了盐湖湖水的化学构成，思考了好几个如何利用并治理环境的方案。

面试官连连点头，毫不掩饰对我儿子的赞许。他甚至开始为我儿子出谋划策，建议他被录取后可以读什么专业，以后可以到哪里读研究生和工作。两个问题下来，面试的气氛已经变得非常轻松融洽。

但到了最后，面试官问了一个非常刁钻的问题：“为了保障美国的安全，你认为在美国的机场，是否应该对来自中东地区的非美国籍旅客进行更严格的检查？”众所周知，即使是在今天，美国的政治家都在为类似的问题争论不休，而当时“9·11事件”刚刚发生不久。

这个问题显然没有标准答案，但却存在一系列陷阱。如果你简单地回答“应该”，那就会陷入种族歧视的陷阱；如果你说“NO”，又显得你对恐怖主义的威胁缺乏足够警惕。儿子的具体答案我已经记不清了，但我清楚地知道，他当时的回答不是非黑即白，而是两面说。句式是“既要……又要……，既不能……又不能……”他既聪明地保持了微妙的平衡，又回答得足够复杂。最后，面试官向他竖起了大拇指。

总的来说，在参加美国大学或私立高中面试时，面试官最想考察的，是学生面对难题能否保持头脑冷静，不但要反应迅速，还要善于分析和思考。面试结束后，面试官会为学生写一份详细的面试报告递交给学校。显然，这份面试报告对最终录取至关重要。