“王”字的探究

刘 荣

(陕西师范大学国际汉学院，陕西 西安 710062)

关于“王”字的产生，许多古文家都给出了自己的观点，现在我们梳理一下这几种观点：一是与火有关的，表示盛大之义，以罗振玉、朱芳圃、马叙伦为代表。马叙伦认为“王是火向上烧的意思，从火二声，二是上的初字”；朱芳圃认为甲骨文“王”字“象火炎地之形”，韩康注《易》曰：“王，盛也。盛德之至，故曰王天下也”；而罗振玉在《殷释》中写到其有盛大之义。二是与人有关，认为士、王、皇这三字都像人端坐的样子，以徐中舒为代表。三是与斧钺之形有关，以吴其昌、林澐为代表，吴其昌在《金文名象疏证·兵器篇》中写到“王字之本义，斧也”，林澐也进一步说明，其象斧钺之形。以上的观点来自于于省吾先生主编的《甲骨文字诂林》第四册中关于“王”字的解释。而在《说文·王部》中，“王，天下所归往也。”是从读音角度给出的解释，而按照《说文》解说篆文“王”字形体，皆与初形不符；董仲舒认为，古代的时候是用三笔画写成了这个“王”字，这种说法是对“王”字作的新的文化阐释。而孔子的“一贯三为王”的说法，郭沫若说到这只是一种臆测，其并不识古字，因为孔子所处的时代“王”的写法并非一贯三。因此，查阅过很多资料以后，发现现在比较认可的是第三种观点，甲骨文“王”象下砍的大斧形，上横是斧柄，下边是斧头。《甲骨文字典》也写到，该字形似一个向下放置的斧头，以此来象征王权之威严。所以本文的对“王”字的探究，就是在第三种观点的基础上来论述的。

那么“王”字为什么与斧钺有关呢？斧钺这种东西，在古代本是一种兵器，也是一种主要刑具，在某种意义上，它象征着军事统帅权。一方面，在人类生活早期，为了更好的生存，人类必然会使用各种工具来获取便利，那么无论在狩猎、伐木，还是在战争中，斧头都被广泛使用着。而部落之间的冲突，让那些优秀的猎手自然而然成为了首领。随着部落领袖地位的提高和权力的不断扩大，所使用的斧头也逐渐成为一种象征权威的专用兵器——斧钺。在军事活动中，这种斧钺还是砍头的刑具。《逸周书·世俘解》：“王秉黄钺正国伯。”、《尚书·牧誓》中“王黄钺”也是以死刑来保证军事首领的统帅权。《说文》引《司马法》也提及“黄戉”，这都说明了“钺(戉)”是指挥作战的一种权力象征。因此，用象征军事统帅的斧钺来构“王”字的字形就可以理解了。

那么，“王”字从古至今其字义是如何演变的呢？接下来，我们按照其字义出现的先后顺序梳理一下。根据开始说到“王”象斧钺之形，这是实力和权威的象征，我们知道“王”的本义就是古代最高的统治者，如“普天之下，莫非王土。”、“王，君也。”由本义引申如下用法：一是有了动词的意义，读作wánɡ时，表示朝谒天子，如“莫敢不来享，莫敢不来王。”、“宋公不王。”读作wànɡ时，表示统治、领有一国或一地。如“王此大邦，克顺克比。”、“高皇帝瓜分天下以王功臣，反者如蝟毛而起。”二是表示王姓，如“王，姓。”、“王氏，天子之裔也。所出不一：有姬姓之王；有妫姓之王；有子姓之王；有虏之姓。”王姓是中国最大的姓氏之一。三是表示首领--同类中最突出的。如“江海所以能为百谷王者，以其善下之，故能为百谷之王。”而由本义假借，通“往”，读wǎnɡ，如“昊天日明，及尔出王。”毛传：“王，往。”清朱骏声“王，假借为往。”之后字义继续引申，在统治意义的基础上，引申为成王业、称王，读作wànɡ，如“周不法商，夏不法虞。三代共势，而皆可以为王。”又引申为匡正，读作wánɡ，如“王者，匡也。”、“昔在周公，征于东方，四国是王。”从而又引申为胜过之义，读作wànɡ，如“常季曰：“彼兀者也，而王先生，其与庸亦远矣。”最后假借，通“旺”，如“王，盛也。”在朝谒天子的意义上，引申为最高的爵位，读作wánɡ，因为从秦始皇以后改国王的称号为皇帝，如“诸侯王，高帝初置……”、“王，天下伯叔兄弟分封于外者亦曰王。”在首领的意义基础上，引申为大，读作wánɡ，如“王，大也。”进一步引申为对父母的尊称，如“父之考为王父。父之妣为王母，王父之考为曾祖王父，王父之妣为曾祖王母，曾祖王父之考位高祖王父，曾祖王父之妣为高祖王母。”

以上就是通过查阅相关资料，对“王”字的字源、字形、字义的梳理，希望可以有一点可鉴之处，但鉴于自己的学术水平有限以及资料的有限性，所总结的资料可能会有不足之处，希望谅解，以后会进一步研究。

[1]于省吾，主编.《甲骨文字诂林》第四册.中华书局.

[2]徐中舒，主编.《甲骨文字典》卷一.四川辞书出版社，2006.32.

[3]傅东华.《字源》.艺文印书馆，1985.14.

[4]邹华清.《汉语大字典》.四川辞书出版社，2010.

[5]王贵元.《汉字与历史文化》.中国人民大学出版社，2008.

[6]吴昊.《“王”字缘何取斧形》[J].咬文嚼字，1999.