古人眼中的“海

最近，学校开展同阅一本书的活动。这次阅读的是《海底两万里》。

这天，嘟嘟脸、乖乖兔和哈哈熊去拜访语文通爷爷。嘟嘟脸想到最近阅读的书，问语文通爷爷：“古人眼中的‘海’是什么样的？”这一问题也激起了乖乖兔和哈哈熊的好奇。三个小家伙满含期待地看着语文通爷爷。

“左边的部分应该表示水，右边的部分该是‘每’字的象形吧？”嘟嘟脸猜测道。

“对。”语文通爷爷接过话茬说，“这是金文的‘海’字。右边的‘每’字指戴有头饰的妇女。因此，有学者认为，‘海’的字形表现了‘海’是‘水’之母。”

乖乖兔点点头说：“所以，河流入海，我们说是奔向母亲的怀抱。那‘海’的本义应该是靠近大陆比洋小的水域吧。”

“那‘洱海’怎么解释？”哈哈熊问。

乖乖兔不知道该怎么回答了。

语文通爷爷解释道：“在古人的认识里，类似于海的大湖也叫作‘海’。由于海是宽阔的，所以又可以指称具有‘大’或‘多’意义特征的事物，比如——”

嘟嘟脸抢过话头：“人海茫茫。”

“那‘海内’‘海外’该怎么解释？”哈哈熊又追问道。

“问得好。”语文通爷爷说，“‘海’还曾经是方向的代名词，古书中有‘四海犹四方’的说法。古人以为自己所居的黄河流域中原一带是天下的中心，故称本国为‘中国’。而中国四周的异族被认为处于大地周边，近于海边，所以古书有‘九夷、八狄、七戎、六蛮，谓之四海’的说法。这样一来，‘海’就很自然地成了‘中国’的界限。‘海内’‘海外’等一系列词语的出现，也就不稀奇了。”

三个小家伙边听边点头。