浅说中日韩筷子

宁 波

中国是筷子的故乡。南京博物院研究员、南京大学兼职教授张敏曾主持发掘高邮龙虬庄遗址，他认为龙虬庄遗址出土的一头尖、一头圆钝的细长骨器，发现时放在随葬的倒扣的陶钵或陶碗之下，且常常成双成对，显然应是与碗、钵配套的食具，因此确认其为骨箸。这一发现将我国使用筷子的历史提前到距今5500年前。

中国的筷子古时为圆形，后来绝大多数演变为上方下圆形，说是寓意“天圆地方”，材质多为竹制或木制。其实，所谓“天圆地方”，笔者认为是后人附会的口彩。之所以上方下圆，应该是便于加工和包装之故。中国筷子大都成捆出售，一捆一扎，整齐美观，使用时也不容易滚来滚去。进入工业社会后，如象牙般的塑料筷子风靡一时，大都为宾馆喜好。而今，随着外卖的风行，一次性筷子更是受宠。然而，为了环保，还是少用一次性筷子为妙。可是，细心的朋友会发现，韩国料理店里的筷子长得和我们的不一样，是略短的金属扁筷子。

韩国人为什么多用金属扁筷？有说是韩国人喜欢吃泡菜，过去常用银筷检测其中是否有毒，后来慢慢演变成金属筷。这种说法会让化学家哑然失笑。因为，银子化学性质很稳定，并非探毒神器。之所以可以探毒，是由于古时制作的剧毒砒霜，即三氧化二砷，由于当时技术落后常杂有少量硫和硫化物，与银接触就会生成硫化银，呈现黑色。其实，韩国人喜欢用金属筷，多是为了美观和卫生。韩国人喜欢吃泡菜，常常拌有红色辣椒。用竹筷、木筷进食，会使筷子一头染成红色，不易清洗，也有碍进食礼仪，用金属筷就无此顾虑。另外一个原因是，金属筷经久耐用，方便消毒和清洁，比较卫生，而且环保经济。在如今生态环保理念日益受重视后，更加促进了金属筷子的流行。之所以用扁筷，是在过去的韩国家庭中，妻子或媳妇要将饭菜由厨房端到公婆或丈夫房间，扁筷放在餐盘上比较安稳。而今，韩国餐饮业发达，不少人喜欢夜饮，常常至凌晨甚而通宵达旦。扁筷在微醺的氛围中，稳而不滚，不容易导致失礼和冒犯。

说到韩国筷子，不由会联系到日本筷子。日本筷子不同于中国筷子，也有别于韩国筷子，其大多为上圆下尖形，比中国的筷子短一些。有人说日本人喜欢用尖头筷，是由于日本人喜欢吃鱼，用尖头筷方便剔刺儿。实际上，凡吃过日本料理的都知道，日本人吃的鱼一般没什么刺。鳗鱼的刺很软，吃下去都没什么问题。真鲷、金枪鱼、大马哈鱼等，也没什么刺儿。因此剔鱼刺的说法，估计是国人以国人生活方式推而论之。比较靠谱的说法是，日本人喜欢分餐制、喜欢带便当，短的筷子方便携带。此外，由于日本的饮食店多小而精致，用短筷也不易在局促的空间与邻人撞筷。至于说到用尖筷，则是因为日本人食量少，但进餐时间长，用尖筷可以避免狼吞虎咽，有损吃相，而且有助于细嚼慢咽，使人慢慢品味食物本身的味道，有效延长进食时间。

不管中日韩筷子有何不同，都充分彰显了筷子“大道至简”的哲学，因而数千年长兴不衰。面对脍炙人口的菜肴，不必准备各式刀叉，手握一双筷子足矣——这是何等的快意和逍遥！