从《捕蛇者说》看蛇药价值

□袁蛟

唐宋散文八大家之一柳宗元是唐代文学家、哲学家、散文家和思想家，世称“柳河东”“河东先生”，因官终柳州刺史，又称“柳柳州”。柳宗元与韩愈并称为“韩柳”，与刘禹锡并称“刘柳”，与王维、孟浩然、韦应物并称“王孟韦柳”。柳宗元生于773年，卒于819年。距今已有1200年了。

他一生留下诗文作品达600余篇，其文的成就大于诗。他的散文论说性强，笔锋犀利，讽刺辛辣。《黔之驴》《捕蛇者说》都是脍炙人口的作品，一直被选入我国中学语文课本，成为学生必学之古文经典。

其《捕蛇者说》这篇散文，通过一位农夫的口述，“哀民生之多艰”“斥苛政似猛虎”，爱憎分明地体现了一代文学家、思想家朴素的民本思想和情怀，读之令人肃然起敬。同时，文章开头又非常概括地把蛇的药用价值说的是那样精准、确切。可见古之许多文人必读医书、精通医道，有许多文人本身又是医术高明的郎中，文人、医家集于一身者大有人在。

《捕蛇者说》开篇第一段就对毒蛇的习性和药用价值讲述得既凝练且又传神——

“永州之野产异蛇，黑质而白章；触草木，尽死；以啮人，无御之者。然得而腊之以为饵，可以已大风、挛、瘘、疠，去死肌，杀三虫。其始，太医以王命聚之，岁赋其二，募有能捕之者，当其租入。永之人争奔走焉。”

这段文字用现代白话文来说就是：“永州的野外生长着一种奇异的蛇，（它是）黑底子，白花纹；这种蛇碰到草木,草木全都干枯而死；如果咬了人，没有能够抵御毒蛇的办法。然而捉到它后，把它晾干，制成药饵，可以用来治愈大风、挛、瘘、疠等疾病；还可以去除坏死的肌肉，杀死人体内的寄生虫。那时开始，太医用皇帝的命令征集这种蛇，每年征收两次，招募能捕捉这种蛇的人，(用蛇来)抵他们的赋税。永州的人都争着去干这件事。

蛇类入药早在二千多年前的《神农本草经》中就有记载，而且全身都有药用价值，称：蛇肉有活血驱风、除痰祛湿、补中益气的作用，对风湿关节炎、肢体麻木、气虚血亏、惊风癫痫及皮肤瘙痒等症都有较好的疗效。蛇胆、蛇骨、蛇蜕（处方名青龙衣，俗称蛇壳、蛇衣）、对治疗坐骨神经痛，偏头痛、风湿关节痛和晚期癌症、麻风病等有较好的疗效。蛇毒价格比黄金还贵十倍，是国际市场上十分紧缺的药源。故有“天赐良药”之美称。

闻名中外的“三蛇酒”，就是以眼镜蛇、金环蛇、灰鼠蛇三种毒蛇做成的，而“五蛇酒”则是上述三蛇再加剧毒的银环蛇和另一种无毒蛇而成。随着蛇类药用价值的提高，目前，蝮蛇等毒蛇，赤链蛇等无毒蛇也渐渐被用作浸制蛇酒的好材料。而柳宗元的《捕蛇者说》中，勾勒出这样一幅画面；居于京城待奉皇帝的太医，手捧圣旨带了大队人马，兴师动众去到永州（今湖南省零陵县）的穷山僻壤，搜求一种“啮人，无御之者”的极毒蛇。这种“黑质而白章“的蛇，即为五步蛇。据《本草纲目》记载：五步蛇可以治疗麻风病、痉孪病、颈肿、恶疮，消除坏死的肌肉，杀死多种寄生虫等，而这些用途在许多医学典籍上写得十分清楚。难道唐朝皇帝也患有这些病，以至要大规模地去搜罗这种毒物？

传说唐明皇日夜迷醉于杨贵妃，“春宵苦短日高起，从此君王不早朝”就是说他的。日子一久，他就面黄肌瘦，四肢倦怠，疾病缠身了。为此，太医向明皇推荐服用湘西民间的一种养生酒，饮后数日，果然神清气爽，百病渐愈了。而在浸泡该养生酒的一些药材中，五步蛇首列其中。

现代研究也证实了蛇肉中含有丰富的蛋白质和脂肪，其蛋白质含量高于牛肉。蛋白质是由许多氨基酸组合而成的，人类在消化吸收过程中，需要把蛋白质化整为零，拆成氨基酸后，再用这些氨基酸加工成自身需要的蛋白质。决定一种蛋白质营养价值的高低，另一因素是它所含的8种“必需氨基酸”的含量。这8种氨基酸为什么称之为“必需”呢？这是因为它们在人体中不可缺少，而人体又不能制造，需要依靠“进口”。蛇肉中含有这8种必需的氨基酸。蛇肉中亚油酸的含量特别丰富，而这种生化物质对防止血管硬化有一定的作用。人们用蝮蛇制品做过动物试验，证明它具有刺激脑下垂体、性腺、甲状腺等内分泌腺器官分泌激素进入血液的作用，这一来就起到协调和强化某些生理功能的特殊作用了。

蛇酒虽具滋补作用等，但通常是把它作为祛风湿的灵药。在我国的酒林中，蛇酒早占有十分显著的地位。在唐、宋时期，已能用含有草药的酒曲酿酒，再与毒蛇配制成蛇酒，治风湿痹、半身不遂、口面歪斜等疾患。