自由的灵魂

【美】杰克·伦敦

我们搬回到“魔鬼”号上，住在原来的房间里，在厨房里做饭。沃尔夫仍然病得很重。我跟他讲话时，他说：“我的右耳听不见了，我右手右脚都不能动弹。我再也不能走路了。”他很奇怪地笑了笑，接着说，“真糟糕。我一开始就想杀了你，韩福。我想，现在我还是很想杀你。”

“可是，为什么？”我问。

“噢，为了能活着，为了生存和有所作为，永远做个强者，为了吃掉你。却要这样死去……”

“你怎么搞成这样子的？”我问，“你究竟哪儿出毛病了？”

“脑子。”他答道，“我也不知道怎么回事，我从来没病过。脑子什么地方坏了，我看不见，听力和触觉也在一点点消失，很快我连话也说不出了。但我会一直在这儿，仍然活着，可以思考，却没了力气。”

“你说你在这里，我想是你的灵魂在这里。”我说。

“不对！我的意思是我脑子里某些部分还是完好的，我能回忆、思考和推理。这些要是消失了，我也完蛋了。灵魂？”他放声大笑。

他身上的男人野性丝毫没变。他还是那个可怕的沃尔夫·莱森。他跟我谈起死亡时，一动不动地躺在那里，好像就是个躯壳。

我们把他手脚上的绳子解了下来，但我们不知道期望他做些什么，也不知道他会做出什么可怕的事情。

三天后，我们把所有桅杆竖了起来。沃尔夫·莱森的疼痛越来越强烈。他几乎不能说话，或者正在丧失语言能力。有时他能说话，有时又说不出来，有时话说了一半就说不下去了。

这段时间他找到了一种代替语言的表达“是”与“不是”的方法：他用手按一下代表“是”，按两下表示“不是”。很幸运他先想出这种方法，因为，那天他就说不出话来了。他想说什么，就用左手写下来。

冬天到了，我在寒风雨雪中修理绳索与船帆。终于，主桅架上去了，穆德高兴得差点哭了出来。我说：“这事做起来挺容易的，因为一直在进行准备工作。”

穆德突然朝船舱楼梯口望去。“什么东西烧着了？”她说。浓烟从甲板底下弥漫出来。

“那只‘狼还没死。”我一边穿过浓烟，一边自言自语。我跑到沃尔夫·莱森床边时，几乎要窒息了。他一动不动地躺着，我把毛毯上下摸了个遍，可一点儿火星也没看见。

火源一定就在沃尔夫·莱森身边。我又摸了一遍他的毯子，有个东西溅到我手背上，烫着了我。我赶忙甩开手，顿时恍然大悟：他在上铺放了火。我从上铺把烧着的毯子拽了下来，奔向甲板，接着我拿水泼到床上。

十分钟后，浓烟散尽。我叫穆德到底舱来。沃尔夫写道：“请不要阻拦我，我在笑。你们看，我还是一粒飞舞着的灰尘。”

“我很高兴你真是你说的那样微不足道。”我说。

“谢谢你。”他写道，“但想想我临死前会比现在渺小得多。现在我还在这儿，韩福。有生以来，我的思绪从未如此清晰过。我在这儿，而且不止存在在这里。”

這好像是从黑暗的坟墓里传来的音讯，这个人的躯体已经成为他的坟墓。他的灵魂还活着，活在坟墓里。有谁会知道，他的灵魂还能活多久？

我们得再准备几天才能起航。这期间，沃尔夫·莱森的病情没什么变化。在我们准备离开克难岛的前一天，他完全丧失了听觉。但那之前我问他：“你还活着吗？”他的嘴唇动了一下，意思是：“是。”

在那肉体的某个角落里依然蕴藏着这个人的灵魂，它活在冥静与黑暗之中。它不知道肉体的存在，只知道它自己活着，还感觉到寂静与黑暗。

我们终于等到要离开的这天了，再没什么能够阻止我们离开克难岛。

“韩福，”穆德说，“这一切是你双手创造的。”

“但是还有两只手，两只小手。”我握着她的手说。

我们调整好船帆，风一胀满船帆，“魔鬼”号似乎又活了过来。船动了，正在离开小岛，驶入安全的水域！“魔鬼”号朝广阔的大海驶去。

穆德没有力量掌舵，所以她在厨房做饭、照顾沃尔夫并打扫这艘船。我整夜把舵。终于，我挺不住了，必须停下来睡一觉。我捆紧船轮，以确保不会改变航向。我一上床，便睡了21个钟头！醒来时，我没看到穆德。我发现她在沃尔夫·莱森的床边。

我看着他，这个人已从生命的巅峰坠落到生不如死的境地，他那样子好像是被活埋了。穆德望着我，我心中已经明白了。

“他的生命已随暴风雨消失了。”我说。

“但是他仍然活着。”她坚定地回答道。

“他曾经力大无穷。”

“是的。”她说，“但那身力气不会再给他添麻烦了。他现在是一个自由的灵魂了。”

“他的确是一个自由的灵魂。”我回答，拉着她的手，把她领到甲板上。

风暴那天晚上停息了。第二天早饭后，我准备海葬沃尔夫·莱森。“我只记得悼词的一部分。”我说，“就是‘尸体应该投入海中。”

穆德看着我，很是惊讶。有些回忆在我脑中萦绕，想起昔日沃尔夫·莱森如何海葬了别人，我也要照做。躯体的双脚先入水，脚上系的铁块拖着他往下沉。

随后，沃尔夫·莱森永别了人间。endprint