泰坦魔芋

严毅梅

泰坦魔芋，又称尸花、尸臭魔芋，由意大利植物学家奥多阿尔多·贝卡利发现，原产于印度尼西亚苏门达腊的热带雨林地区。泰坦魔芋开花时会散发一股类似尸臭的味道，因此有“尸花”的别名，亦被称作“世界上最臭的花”。泰坦魔芋遥远的祖先“尸香魔芋”，早已灭绝千年之久。传说中的“尸香魔芋”是一种生长在用昆仑神木做的棺材里死尸上的诡异花草，它能乱人心智，使人产生幻觉。這种魔鬼之花，用它妖艳的颜色、诡异的清香，制造出一个又一个由幻像组成的陷阱，引诱着人们走向死亡，传说中“尸香魔芋”还是守护所罗门王宝藏的恶鬼。

泰坦魔芋 开花受追捧

2016年7月29日的晚上，相当闷热，然而，大批居民仍然络绎不绝地前往纽约植物园一个闷热的温室，去观看尸花那极其短暂而壮观的盛开。而大多数人更是带着好奇去体验它声名远扬的臭：像尸体分解一样的味道，将在盛开的24～36小时高峰期释放。它的黄绿色的中央尖峰高度超过2米，还长有“佛焰苞”。“佛焰苞”是因其形似庙里面供奉佛祖的烛台而得名，整个“佛焰花序”恰似一枝插着蜡烛的烛台。在“佛焰苞”的底部，几百朵小雌花位于几千朵小雄花的下面。在绽放的花苞展开后，“佛焰苞”变成深红色，内表面像天鹅绒般柔软。花发出的腐臭气味弥漫在空气中。人们欣然接受怪物恶臭而与它自拍。另有近万人收看直播，观赏其开花的盛况。几天后，“尸花”在印第安纳、佛罗里达、北卡罗莱纳、威斯康星等地和哥伦比亚特区展出。随后，它又辗转科罗拉多、密苏里、夏威夷、华盛顿、新罕布什尔和马萨诸塞等地展出。

昙花一现不容易

泰坦魔芋几乎都是野生的，它们开花的时间是不可预知的， 平均10年才开花一次。近一个多世纪的栽培中，只有不到50朵花开放。泰坦魔芋含淀粉的根重达100千克，且膨胀的球根为它的生长提供能量。在不开花的时间里，泰坦魔芋会长出巨大的分枝茎叶，高3～4米，看起来它更像是一棵小树。它需要数年光合作用来收集足够的能量使其开花，甚至死前才有24～36小时的短暂绽放。

奇特臭味为哪般

泰坦魔芋闻起来到底是什么味道？经化学分析，发出气味的化合物包括异戊酸（奶酪、汗味）、二甲基二硫化物（大蒜味）、二甲基三硫化合物（肉分解的味）、吲哚（粪便味）和三甲胺（腐烂的鱼味）。臭味出现在傍晚到夜间，气味逐渐变淡，早晨消失。这种味道类似于热带森林中腐烂的血肉发出的气味，包括醒目的花、叶也都是用来吸引传粉者的。一些夜间活动的腐尸甲虫需要寻找腐烂的肉产卵。泰坦魔芋不是自我授粉，需要吸引甲虫和其他昆虫传递花粉。“佛焰苞”作为一种气味扩大装置吸引着来自四面八方的传粉者。开花实际上只持续两个晚上。携带花粉的腐尸甲虫潜到花中，享用丰富的食物，将花粉传给雌花。随着花谢，气味变淡，“佛焰苞”油干了，诱使昆虫退出，而这些沾上雄花花粉的昆虫又向雌花飞去，完成授粉。endprint