英国人以前也喝热水

有一年冬天，我和几个朋友去瑞士某小城旅游，朋友吃不惯瑞士奶酪锅，从行李箱里摸出早就备好的泡面，略一沉吟，去找酒店工作人员要点热水。

瑞士人一脸懵懂：“热水？您要喝茶还是咖啡？”“不不，只是热水。”瑞士人完全不能理解：“你们要热水干什么呢？按照规定，我们不能直接给顾客热水。”

掰扯好一会儿，才在厨房讨到热水。朋友回去就嘟囔：“外国人真怪，自己喝冰水喝得滋儿滋儿的，还不让中国人喝热水，也不知道他们那身体是怎么长的。”

大概许多人都寻思：欧美人都什么体格，喝几千年冰水不会死？

并非如此。英国人以前也喝热水。

19世纪，英国有本畅销书《家政管理手册》，出版头十年里卖了200万册，英国市民阶层几乎人手一本。该书作者叫伊莎贝拉·比顿看似老练，其实写此书时才23岁。这本书里有这么一段：“老人与体弱的人应当回避冰，不喝冷的饮料。身上很热的人或刚运动过的人，绝对不要吃冷的东西，很容易得病，还可能送命。”您看，英国人以前，那也是小心谨慎喝热水的嘛。

须知，人类喝水这问题，在讨论爱喝凉的还是爱喝热的之前，先得考虑卫生问题。现代医学出现之前，人们不知道喝水要杀菌，只是根据经验，发现喝热水者相对不容易得病，就归纳出了“喝热水对身体好”的结论，于是各国都流行开来。倒不是欧美人格外不怕冷——饮水净化问题解决前，他们也是心惊胆战。

实际上，为了洁净的饮水，欧洲人做过一些匪夷所思的努力。欧洲中世纪题材小说或电影中，诸位王爷贵族动不动就举杯狂饮，让人觉得他们酒量真好，喝死不要命。其实那会儿，他们还没从阿拉伯引来蒸馏技术，喝的酒度数低，不上头。所谓葡萄酒，更接近葡萄汁；所谓啤酒，更像麦酒，烈度大概不超过今日江南人喝的酒酿、四川人饮的醪糟。

欧洲人早年没有细菌之类概念，通过日常生活发现：喝酒易醉，但不拉肚子（他们不知道酒精杀菌）；喝水不醉，但容易得痢疾——那还是喝酒吧。他们就是死心眼，中国人喝热茶，无意间烧水杀菌，解决了卫生问题。

中世纪到近代的欧洲人以喝酒为日常，夸张到什么地步呢？17世纪，荷兰人为欧洲首富，平均每人每天喝一升啤酒；啤酒连酿带买，太多了，于是用来洗地扫大街。哪位说了：太浪费了，用水好不好？荷兰人的概念是：咱们是填海造陆出来的，淡水难得，而且不知道是否干净，宁可用酒。须知早年间科技不发达时，净化水程序实在太复杂了。讲过“知识就是力量”的弗兰西斯·培根先生，做过无数次试验，包括过滤水和蒸馏水。

中国人也不是长久以来都有条件喝热水的。明朝士大夫如张岱，还能细细分辨禊泉水：所谓秋月霜空，噀天为白；所谓轻岚出岫，缭松迷石。他还懂得分辨水里的石腥气。与张岱交好的闵老子，喝惠山泉水，等到晚间，新泉涌上，汲了之后，装瓮放船，趁有好风才走，让水保持柔和清澈。

一般人呢？旧上海弄堂里的居民，自家烧水很麻烦，往往喝冷井水，或去老虎灶找热水喝；体力劳动者没法挑拣，比如黄包车车夫这类，跑完了买卖能去茶馆坐一坐，跑路上渴了，那就只好找街边水槽，甚至跟牛马一起喝水。民国时，北京四合院富贵人家，有所谓甜水苦水之分。苦水用以洗衣养花，甜水用来喝。好的甜水可以卖，老天津人以前想卖力气的，就去南运河挑水，回来沿街叫卖，真有富人家肯花钱买。

结论是：在现代饮水净化系统出现之前，西方与东方，有条件的市民阶层都不爱喝凉水，普通百姓则没得选，有什么喝什么；一旦水质净化得到保证，西方人就开始敞开喝凉水，而且迅速忘本，不再记得一百多年前英国人喝凉水战战兢兢的样子；中国人则因倡导卫生喝热水，习惯一直传承了下来。

（摘自《国家人文历史》）