甜蜜的乡愁 蜜汁八宝饭

□李向新

八宝饭是中华传统美食，结婚、逢年过节时经常出现在宴席上，以其色彩缤纷，味道甜美而深受人们的喜爱。它除了有团圆的意思，还有长寿、婚姻和谐美好、早生贵子、吉利、甜蜜、万事顺利等美好寓意。辅料枸杞象征着红红火火、莲子象征着婚姻和谐美好、桂圆象征着团圆、蜜桔象征着吉利、红枣和花生象征着早生贵子、红豆和葡萄等象征着甜蜜。

八宝饭不仅味甘醇美，还有一种乡愁交织其中。我的家乡在长江边一个鱼米之乡，那里盛产水稻，也产糯米，乡亲们都喜爱吃糯米制品，如糍粑、汤圆、炒米等。而八宝饭是后来我母亲跟着上海支青学的，以后又将这厨艺传给我们。

上世纪六七十年代，塔里木的上海支边青年，不仅带来了“海派”文化，还带来了上海的美食文化。而上海菜肴的特点是甜，差不多每个菜都要放些糖烹制，其中最受欢迎的当属八宝饭。到了80年代中期，随着生活条件的不断好转，餐桌上的食物丰富起来，八宝饭也进入寻常百姓家。

小时候，我们的住房多是四合院，谁家做了好吃的饭菜就在院子里摆上小桌，招呼大家来品尝。每到过年，一家人或者几家人围着桌子热热闹闹的，其中少不了八宝饭这道美食，也是压轴的招牌菜，软糯清香，不失筋道口感，想起来就垂涎欲滴，一端上桌最受追捧。

记忆中的年夜饭，是一年到头最重要的一餐饭。大人们早在一两个月前像燕子衔食一样，一点点地弄回来积攒着，然后在孩子们掰着指头的祈盼中迎来春节。大年三十这天下午，多数单位要放半天假给大家准备年夜饭，等大人们忙好年夜饭，孩子们已经急不可待地要吃了。

无论从前还是现在，也无论相隔多远，除夕夜，人们总希望能与家人团聚，一同除旧迎新，阖家团圆，和美齐全。最朴素的团圆就是一家人在一起，吃一顿年夜饭；最长情的团圆就是把陪伴分期，常回家看看父母。让时空中的美好瞬间永远留在记忆中。□