在美国当一个穷人究竟有多难

美国第一大商业银行美国银行最近开始向低收支客户收取新费用，这是美国穷人必须面对的“惩罚”之一。西莉亚·门罗从来没想过家里会停电。她只欠了70美元电费，本计划下个月发工资后还清。但接下来发生的事再次让她吃惊：“我用原打算支付租金的70美元还清了电费，然后打电话让电力公司恢复供电，电话那头，一位女士说：太好了，谢谢付款！作为新用户，你需要在银行账户里预存250美元”。身为便利店经理的门罗完全不相信自己的耳朵。“瞧，我连70美元都还不起，哪里能找到250美元？”她绝望地说。“现在我的生活比以前更困难了。”

在美国，当穷人从来都不容易。1月下旬，美国银行宣布取消其免费、不限最低收支账户，要求账户每日余额不低于1500美元或每月至少有250美元的直接存款（每年总计3000美元）。这直接损害了低收入客户的利益，意味着如果客户无法做到這一点，他们将被迫支付月费。也许，对做出这种决定的美国银行主管们来说，这点罚款和手续费几乎可以忽略不计。比如美国银行首席执行官布赖恩·莫伊尼汉去年的个人津贴就高达2020万美元。而超过40%的美国人表示，他们几乎每个月都在勉强维持收支平衡，费尽千辛万苦才能攒下400美元。一不小心，就根本攒不下银行要求的所谓“小额”款项。

对于很多低收入家庭来说，类似美国银行施加的这种生活成本无处不在。如果一个美国人是清洁工、服务员或者在托儿所或养老院工作，他（她）的收入取决于雇主每周要求提供劳动的时长，不稳定的工资几乎无法覆盖林林总总各项支出。尽管，这些人的银行存款余额并不完全相同（根据一项调查，年收入低于25000美元的美国人银行账户余额平均为500美元），但只要收入或账单出现一个小小的意外，生活就有可能陷入困顿：工资延迟发放、工作时间减少……都可能会让账户出现赤字。每当他或他的孩子生病，他就没有工资，因为几乎所有的低薪工作都不可能“在家工作”。

（摘自《看世界》2018年第5期）

伦敦街头昼伏夜出的厕所

赵盛基

白天走在英国伦敦街头，你会发现路旁有一些大大的“井盖”。可是，当你夜晚再回来时，却会惊讶地发现，那些“井盖”突然高高地冒出地面，变成厕所。

伦敦是繁华的国际大都市，每天人来人往，每人都有需要如厕方便的时候。到了晚上，就有些不那么“绅士”的人会趁着夜色掩护，干不文雅的事情。

有人建议多建些厕所，可这在寸土寸金的伦敦极不现实。再说，厕所也不可能星罗棋布。

最终，设计师想出一个办法，精心设计建造了一批专供夜间使用、只有小便池的伸缩式厕所。即夜晚伸出地面，白天缩回地下，伸出和缩回都是自动控制的，而且美观、时尚，看上去不像厕所，倒像是一个景点。它既不挤占白天人潮的空间。又为夜晚“不雅人士”应了急。更重要的是，还起到保护环境、美化城市的作用。

（摘自《天津日报》）