吸血鬼：传说促进文化

◎SMELab

1731年冬天，奥地利北塞尔维亚地区的小镇梅德韦贾突发流行病，短短几周内就有十几人死亡，死者涵盖了从新生儿到老年人各年龄段。据推测，该地很有可能发生了瘟疫，于是军医格雷泽被派去调查这起事件。

格雷泽检查了村民及其房屋，却没有发现任何传染性疾病的迹象。因为所有患者都有胸腔化脓以及侧腹刺痛的症状，格雷泽猜想，也许是这个地区的不良饮食习惯（当地人在斋戒期开始前有暴饮暴食的习惯）导致的死亡。可是村民对此并不买账,他们认为跟老妇人米莉莎的死亡有直接的关系，因为米莉莎生前说她曾吃过两只被吸血鬼杀死的羊。他们认为米莉莎死后变成了吸血鬼，并引发了后来的事件。他们强烈要求处决吸血鬼。

格雷泽当然不相信这种说法。可是村民的呼声越来越大，甚至有人提出整村搬迁躲避灾难。无奈之下，他同意了村民挖掘死者的请求。棺木打开后，格雷泽也吓了一跳，七周前下葬的米莉莎并没有腐烂，尸体的嘴巴和鼻子旁还残留着鲜红的血迹，就像吸食过血液一样；尸身高度肿胀，皮肤变得很薄，头发和指甲也变得更长了。越来越多的棺木被打开，17名死者中有12人的尸体相当完好，并出现传言中的吸血鬼特征。

在向上级提交的报告中，格雷泽概述了他的调查结果，并建议当局同意处决吸血鬼的请求。最终人们将疑似吸血鬼的尸体斩首，并焚烧了尸体，灰烬被投进了摩拉瓦河中。

这起事件因奥地利当局的直接参与以及医生和官员的文件记录而闻名，他们向当时的人们“证实”了吸血鬼的存在。事件的报告在西欧流传甚广，甚至动摇了一批受过良好教育的人。

梅德韦贾小镇的这起事件不是独立存在的，而是18世纪东欧指认吸血鬼热潮的一部分。这场恐慌始于1721年的东普鲁士和1725年到1734的哈布斯堡君主国。人们通过掘尸来认出并杀死潜在的吸血鬼，就连一些政府部门都加入了猎杀吸血鬼的行列。

尽管当时欧洲启蒙运动正盛，理性主义广为传播，但民众对吸血鬼的迷信却愈演愈烈。其实当时也有许多学者声称吸血鬼并不存在，教会人士也站在理性立场上否认吸血鬼，不过他们的努力却推动了吸血鬼文化的发展。法国神学家卡尔梅特于1746年发表了一篇论述严谨的著述，希望驳斥关于吸血鬼的迷信和传说，但书中大量关于吸血鬼的案例和轶事，反而坚定了许多读者对吸血鬼传说的认可。

关于吸血鬼的恐慌和争议直到1755年才渐渐消停。奥地利女王的私人医生奉命调查吸血鬼事件后做出了科学的解释，并得出结论：吸血鬼并不存在，所有的传言都是出自迷信、想象力和无知。于是女王颁布法令，禁止了民间亵渎尸体的行为。1963年，英国医生李·艾里斯曾向英国皇家医学会提交一篇题为《论卟啉症和吸血鬼的病源》的论文，以科学的观点解释吸血鬼传说。

科学一直在发展，但吸血鬼文化并没有就此消亡，电影《暮光之城》、美剧《吸血鬼日记》依然吸引着大量观众。