美国人为啥迷上了高压锅？

张晶

我有个迷恋中餐的美国朋友，这一年来他的爱好是每个周末做一锅肉，还不时分享他新发现的神秘武器：Instant Pot。

简单来说，那就是高压锅。对于这个中国人20年前就居家常备的物品，我有点想翻白眼，完全不把它当回 事。

没过多久，我才发现他不是孤例。Instagram上到处都是关于Instant Pot的图片和食谱，从美食博主到普通人。有些人说在购买这个锅之前从不做饭，它彻底改变了他们的人生。他们迷上了这口锅，挑战用它制作各种各样的食物，还自称为pothead（pot是锅，也是大麻的通俗说法）。彭博的一位撰稿人评论它的时候说，“这是一个奇妙的锅”，就像在讲一个童话故事。

这可能是亚马逊上至今销售最好的厨房电器，已经拥有超过2.5万条评论，很多都是“我的天呀”这样的惊呼。美国人习惯对什么事都大惊小怪，但是，他们竟然在Facebook上组建了Instant Pot小组，组员已经有85万人。对它最狂热的是印度人，有个7万人的小组，当中有人80%的食物都用Instant Pot制作，因为有些食物传统意义上只在印度的炎热天气下才适合做。

再仔细看看，它也不是普通的高压锅，而更像是万能鍋。它是一个集合了高压锅、慢炖锅、炒锅和其他常见烹饪功能的电器。人们用它做肉和汤，也制作酸奶和奶酪蛋糕，想想看，无论对于生活节奏越来越快的城市中的单身人群，还是住在城郊要照顾一大家子的主妇，它都是万能选择。它还迎合了大多数美国人想追逐健康的饮食潮流，但又不希望烹饪过程过于复杂，价格也合适。所有的美食指南也都会介绍它的使用方法。

Instant Pot不仅是个锅的类型，还是一家公司的名字。这大概并不令人意外，它真正的发明者是个位于加拿大渥太华的华人工程师，Robert Wang。《纽约时报》近来也探访了他。他在金融危机被裁员后发明了这个产品，组建了一个像家族企业的小公司。这个公司至今只有50个员工—年初时只有25个，没拿投资，几乎没做任何广告，风格像是日本公司，却在过去一年内真正掀起了一场革命。如今连纽约餐厅内的一些主厨也热衷于用它制作食物。

它最早出现在2010年，但一直表现平平。直到Robert Wang给200个美食博主和写美食书的作者寄了产品，还把他们的食谱分享到自己的网站。真正的转折点多亏了亚马逊，2016年的会员日亚马逊上卖出了21.5万口Instant Pot，作为单一产品超过了当天亚马逊卖出的所有耳机的数量。2017年的黑色星期五和网络星期一中，Instant Pot也排到了前五名。它几乎出现在了所有杂志的网络星期一购买推荐清单上。超过90%的销售来自于亚马逊。

Instant Pot不仅是个风靡的产品，它也说明了很多商业的本质。无论是三星还是苹果，这样的公司总是希望推出一个主导市场的畅销产品，可能要花上数千个工程师和数十亿美元去研发，但像Instant Pot这样看似毫无技术优势的小公司，却做到了很多大公司梦想中的事情，让人们相信所谓的创新并非只会来自于硅谷。和很多昙花一现的技术产品不同，它的风潮更让人感觉这种现象短期内不会结束。

哈佛商学院的教授Sunil Gupta把这种方式称之为睡眠（sleeper）营销。它将产品介绍给一小撮有影响力的人，而不是面向大规模人群。这种方式尤其适用于那种没有预算做大的广告或活动的公司，特别在产品刚刚出现的初期。

“这类公司需要有一点耐心，”Gupta分析说，“有些时候产品很快就引爆了，有些时候不会。这种机制对很多公司都不灵。但是对于小公司，还是非常值得一试。”

这种策略也有点像Blendtec公司的做法。它当时在YouTube上发布了视频，展现了CEO怎么用iPhone控制设备打磨。这条视频很快成为热门。蒙特利尔Concordia大学的营销系副教授Zeynep Arsel也认为，“烹饪是一种社交和情感体验，在我们的生活中意味深长。”

Robert Wang相信，有一天亚马逊会员日的时候，他能够卖掉100万口Instant Pot。