看看月球的另一面

○鞠 强

看看月球的另一面

○鞠 强

瞧，又大又圆的月亮悄悄爬上了夜空，好似一个白玉盘。又到了赏月吃月饼的中秋佳节，每年几乎都在听奶奶讲嫦娥奔月的故事，你有想过自己去月亮上看看吗？你有想过看看月球的另一面吗？

只能看到月球的一面

月球正面

潮汐锁定示意图

我们都知道，月球在不停地自转，同时，月球是地球的卫星，又在不停地围绕地球公转。巧合的是，月球自转一圈的时间和它绕地球公转一圈的时间是一样的，因此，月球总是以同一面朝向地球。科学家把这种现象叫做潮汐锁定。

通常，我们把月球面向我们的那一面称为正面，把我们看不到的部分称为背面。在航天时代到来前，人们对月球的认知仅仅局限于月球正面。通过早期的观测，我们把月球正面分成两部分：看起来明亮的区域称为“月陆”，而较暗的区域称为“月海”。

揭开月球背面的面纱

在很长一段时间里，月球背面对人们来说都是一个谜。直到1959年，苏联的月球3号探测器拍摄到了第一张月球背面的影像。1968年，美国的阿波罗8号执行环绕月球航行的任务时，宇航员首次直接用眼睛看到了月球表面，人们终于看到了月球背面的庐山真面目。宇航员威廉·安德斯这样描述当时所见：“月球背面看起来像我小时候玩过的沙堆，很不平整，只有一些碰撞痕迹和坑洞。”

月球3号探测器

月球背面

月球的另一副面孔

月球背面和月球正面差别很大。月球正面多一半被月海覆盖，而月球背面中月海的面积很小。月球背面的主体部分是大量起伏不平的撞击坑。为什么月球背面和正面差别这么大呢？科学家认为，这可能是因为月球正面和背面接收到的光照不同，热量在月球表面分布不均匀，进而形成了不同的月表形态。此外，月球背面更容易受到其他天体的撞击，所以月球背面的撞击坑更多。