手机厂商硬件之争止歇

像素、耳机孔挡道，智能手机“后半生”怎么玩？

地铁的平面广告，一年四季都在变，手机广告一直是主角之一。2017年的手机广告，逆光、夜景拍照成为诉求的焦点，像素的高低之争慢慢隐退。

最近几年，手机和摄像头成为一对CP，摄像头的像素从30万到100万、200万、500万到1000万，最终突破2000万。摄像功能日渐强悍的手机还革了相机的“命”，家用数码相机的市场被日渐蚕食。

不过，手机像素越过2000万门槛之后，摄像头在硬件上碰到天花板，各大手机厂商比拼像素量级的游戏玩不下去了。不仅仅是摄像头，智能手机再进入“全面屏”时代后，3.5 毫米耳机接口也太大了。智能手机进入“后半生”后，要怎么找到新的卖点玩下去？

摄像头往事

摄像头的运用最早是在电脑上，现任黑芝麻智能科技有限公司CEO单记章经历了摄像头从电脑运用到手机的完整轨迹。2000年前后，单记章当时所在的Omnivision（豪威科技）尝试将摄像头放入电脑中，以供消费者拍照并分享。

然而，这次尝试却受到市场冷落，受限于当时龟速的网络状况，照片难以被传输和分享，无奈之下Omnivision转战移动端。2000年9月，日本手机制造商夏普发布世界第一款带有摄像头的手机J—SH04，Omnivision正是这款手机的供应商之一。

不过，对于单记章和他所在的手机摄像头团队而言，其实并不轻松。“那时并不确认这个市场，随时担心这个市场会死掉。”

2002年，诺基亚7650搭载30万摄像头；2005年，索尼爱立信K750i将像素提升至200万；2010年，iPhone面世，其后置摄像头拥有500万像素；随后，技术开始井喷，800万、1300万、2100万，短短几年内摄像头的精度越来越高。

iPhone诞生之前，Omnivision的出货量只有2000个左右，后来变成一天300万个，一年相当于10亿个。据悉，Omnivision曾在全球图像传感器市场占有高达40%的份额。

市场研究机构IDC最新预计，2017年，全球智能手机的出货量将达到15亿部，到2021年，预计将增长至17亿部。

每一部智能手机都至少有两个及以上的摄像头，仅仅手机对摄像头数据处理的需求，就是一个充满无比想象力的市场。亲眼目睹图像市场的巨大前景，单记章选择离开Omnivision，与中学同学刘卫红一起创业，目前，黑芝麻已经与国内一些手机设计公司共同量产推出双目摄像头。

硬件“硬”不起来

好景不长，科学家们发现要在有限的手机物理空间中再次提升画面质量，似乎有些困难。于是，双摄像头方案被手机厂商争相运用。在这个方案中，软件算法为其最终成像效果提供强有力的支持。

“比如，在夜晚的环境中需要多帧曝光，要把好多帧叠加起来，但是又不能简单叠加，因为你的位置是始终在移动——这样的设计原理，硬件已经难以做到了，必须依赖算法去处理。”单记章说。

事实上，在图像感知领域，硬件的难以突破由来已久，即便是在整个人工智能的发展历程中，硬件计算能力不足始终是制约其发展的瓶颈之一。可可资本合伙人李笙凯表示，虽然深度学习和GPU的利用对视觉硬件的处理计算能力有很大的提高，但目前市面上还没有行之有效的解决方案。

“如何应对不断上涨的计算量是图像处理中最难的部分之一。”图漾科技副总经理徐韬向记者透露，960P的深度摄像头如果想要更进一步做成1080P的话，换一个基础摄像头其实并不难，但精度的提高将导致计算量的大幅上涨，把握如此之高的计算量才是难点。

此外，现阶段的很多硬件在物理上已经达到极限，难以升级，比如图像传感器。“由于载体本身的大小限制，摄像头需要做得很小，这就导致传感器的感光点也越做越小。有人研发还在做0.9微米，但这个性能已经很差了。靠这些东西提高也会有一定的空间，但真的非常难。”单记章分析。

更为严峻的是，业内诟病已久的成本过高问题也一直难以找到解决方法。李笙凯说，“比如高精度摄像头和多线束激光雷达等传感器，其部件成本是近百万的。这也成为制约自动驾驶技术落地的因素之一。”

“图像感知技术正处于发展阶段，还有很长的路要走，比如软件算法也还需要5-10年甚至20年的积累突破。”在李笙凯看来，行业的技术壁垒和应用壁垒一直都存在，市场的完全爆发还需要两到三年的时间。

摄像头找到新金主

虽然摄像头暂时无法满足智能手机的“野心”，但它们并不缺少金主。随着人工智能产业的发展，从图像的获取、传导到计算、理解、反馈，再到应用层面的仓储物流、智能駕驶，围绕在摄像头身前身后的生意模式正在渐次展开。

平安证券发布的《人工智能图像识别专题报告》显示，截至2016年初，在所有AI领域的企业中，聚焦于图像感知的公司数量总计有185家（包括通用层和应用层），仅次于最火的机器学习。而其截至2016年初的累计融资总额更是超过11亿美元。

“深度摄像头相当于机器的眼睛，可以测量出包裹的长宽高。再配合电子称重机，便可以按照它们各自的尺寸来归类。”图漾科技的副总经理徐韬说，图漾几家物流企业的供应商之一，他们提供的深度摄像头可以帮助企业将不同大小的包裹分门别类。除了在物流领域，图漾科技也在为安防、体感娱乐、工业智能等领域提供解决方案。

同图漾科技一样，海康威视也推出其工业级的相机产品；旷世科技、商汤科技则更加聚焦在人脸识别领域，提供各类解决方案；以色列企业Mobileye则在高级辅驾领域更加得心应手；黑芝麻也将结合他们在图像和机器学习方面的产业经验和技术实力，做出更优化的视觉感知方案，从而达到使移动智能应用、高级辅驾甚至自动驾驶等更易于被终端厂家接受的目的。

平安证券报告显示，2020年全球生物识别市场规模将达250亿美元，5年内年均增速约14%；机器视觉也将在2018年达到50亿美元的市场规模。

被3.5毫米卡住了

摄像头厂商们尚能继续讲自己的新故事，手机厂商们却面临一个个新难题。

2017 年毫无疑问是全面屏的一年，各大厂商相继推出全面屏手机。不过，对于全面屏这一概念，很多用户仍存有疑问。在他们眼中 18：9 的屏幕还远远称不上全面屏，至少要达到iPhone X 或者是三星 S8 那样的水准才能勉强称得上是全面屏。然而，这种程度的全面屏对于厂商的做工要求很高。

为了实现全面屏，iPhone X去掉3.5毫米耳机口，而三星 S8 系列虽然保留3.5毫米接口，但出于安全考虑，为了给全面屏让出更多空间，只能选择缩小手机电池容量。可见，为了实现这一设计，以目前的工艺要做出很大妥协。

要知道，全面屏挤占原先用于放置手机天线的空间，如何设计手机天线，在既不影响手机信号情况下，又能保证手机的屏占比？为了实现这一点，多数厂家做出巨大努力，在这条路上，为了保证成本和良率，大多数厂家屈服了，转而选择18：9的“全面屏”手机。

而拿掉3.5毫米接口的手机厂商都不约而同地选择 USB-C 接口。然而，USB-C 只是手机接口的一种标准，并不等价于高速数据传输。所以在 USB-C 形态接口出现时，有一部分厂商将手机的接口做成USB-C 形状，但实际传输速度却让人失望。

手机厂商们试图转向蓝牙手机寻找解决方案。全世界都知道苹果发布了称得上是革命性的蓝牙耳机 AirPods ——与 EarPods 外形一般，不过少了线缆的束缚，同时它的两侧还能进行交互，搭载了苹果自己研发的 W1 芯片，在功耗上和易用性上相较于同类型的蓝牙耳机要好很多。

不过，依然有一部分用户对于蓝牙耳机的音质心有芥蒂。在早期，蓝牙传输速率有限的情况下，音频必须要经过极大的压缩才可能通过无线的方式输出。早期音频传输是转换成 SBC 格式进行传输，音质损失很大。即便蓝牙传输技术不断进步，它传输的仍是受损音频。

耳机接孔难搞，蓝牙传输不完美，摄像头厂商们有了新金主也没有必要短时间内死磕像素这一关，这样看来，全面屏对于智能手机来说，并不是个好时代。