智人出现时间整整提前了10万年，或将解开非洲大陆人类进化之谜

PHILIPP GUNZ, MPI EVA LEIPZIG

智人出现时间整整提前了10万年，或将解开非洲大陆人类进化之谜

PHILIPP GUNZ, MPI EVA LEIPZIG

德国马克斯·普朗克进化人类学研究所和摩洛哥Abdelouahed Ben-Ncer 国家考古与遗址研究所（INSAP）合作领导的国际研究团队在摩洛哥 Jebel Irhoud 发现了智人的骨骼化石、石头工具和动物骨头等遗迹。此次发现最大的亮点在于它们的时间可以追溯到大约 30 万年前，是迄今为止发现的关于智人出现最早的可靠化石证据，将学界此前的认知提前了整整 10 万年。

2017年6月，该发现被发表在《自然》杂志的两篇论文中，将可能就此解开非洲大陆人类进化之谜。

当今人类的基因数据和出土化石似乎都表明智人起源于非洲。例如，眼下已知的最古老的智人化石是发现于埃塞俄比亚南部的Omo Kibish，这些化石可以追溯到 19.5 万年前，而在埃塞俄比亚的Herto也发现了距今大约 16 万年的智人化石。所以，大多数研究人员都一致认为，如今遍布全球的现代人正是全部源自于大约 20 万年前位于东非的一个小型群落。古人类学家 Jean-Jacques Hublin说：“我们以前认为，人类的摇篮就是在 20 万年前的东非某地，但是新证据表明，在 30 万年前，智人就遍布于整个非洲大陆了。”

而从二十世纪六十年代开始，人类学家就已开始研究摩洛哥的Jebel Irhoud遗址，这里因为出土了中石器时代的人类化石而闻名于世。然而一直以来，研究人员总是因为地质年代不确定的关系，无法准确判断这些人类化石的真正身份。

不过，随着起始于 2004 年的挖掘项目不断推进，越来越多的人类化石被挖掘出来。研究人员认定了这些化石是属于智人，即现代人的直系祖先，从而也证实了Jebel Irhoud是现代人的发源地。为了准确判断这些化石的历史年份，研究人员使用热释光测年法来对遗迹中发现的燧石进行测量，发现它们距今有大约 30 万年的历史，也就意味着将我们智人的起源向前推进了 10 万年。