如何坚持完成任务

梁娟

反思棉花糖实验

我们从小就被周围的人灌输“意志力”多么的重要。

当看到商人经过千辛万苦创造了商业奇迹，运动员经过日复一日的训练夺得冠军，我们会赞叹他们“坚持不懈”“永不放弃”“努力拼搏”的精神，认为这是“意志力”的魔力。

我们如此相信“意志力”，以至于我们完全相信了那个著名的关于意志力的实验——斯坦福大学的棉花糖实验。

在实验中，每个孩子独处一室并分得一块棉花糖。他们被告知可以马上吃掉棉花糖或者等待15分钟以后再吃，如果愿意等待15分钟，他们就可以获得另外一块棉花糖作为奖赏。结果只有大约1/3的孩子成功抵抗住了诱惑，如愿拿到了两块棉花糖。

14年后的追踪调查发现：那些愿意等待的孩子，比那些立刻吃掉棉花糖的孩子，无论在生活上还是事业上都更为成功。

因此研究者认为棉花糖实验证明了，自制力或说意志力，相比智商，能更好地预测一个人的成功。

然而近些年，有研究者提出质疑：难道不是战略策划能力才是影响行为的重要因素？

是什么决定了你的坚持

棉花糖实验只是呈现了一个现象——愿意“延迟满足”的孩子后来过得不错。但遗憾的是，实验并没有挖掘孩子愿意“延迟满足”背后的原因。

1. 动机：激励是否足够大

得到第二块棉花糖的奖励对于孩子来说吸引力是否足够大呢？有的孩子觉得是，因此他们愿意等待；有的孩子觉得不是，所以选择放弃。

决定一个人是否愿意忍受煎熬的，是完成这件事后的激励是否大到让Ta心甘情愿去忍受煎熬。

2. 痛苦程度是否可以忍受

研究视频显示，有的小孩在等待的过程中，采用了一些策略分散注意力：唱歌、摸头、踢脚等。通过这些方式他们缓解了等待过程中的焦虑，因此15分钟的等待过程就显得不那么难受了。但是对于另一些孩子来说，没有办法缓解焦虑时，他们放弃了等待。

这就是后来的研究者提到的“战略策划能力”，是否能想办法缓解焦虑，将痛苦分解到可忍受的程度。

3. 家庭教育因素：对孩子的满足程度

如果一个孩子的家人极少满足Ta的要求，总是对Ta进行控制，比如平时控制不让Ta吃糖果，那么当Ta有一个可以吃糖果又不会受到惩罚的机会时，Ta多半会吃掉。

如果一个孩子的家人是过度地满足和溺爱Ta，Ta就很难会为了某个目的去等待，因为Ta已经习惯了“即刻满足”。

4. 基因因素：是否对食物更敏感

美国加州大学圣迭戈医学院的一项研究发现，与正常体重儿童相比，超重儿童的大脑对糖更敏感。对食物的敏感性，是先天基因与后天环境共同作用而成的。也许在实验中，对食物更敏感的孩子更有可能完不成任务。

你看，所谓的“意志力”，只是表象，背后的原因很复杂。

打破意志力神话：如何坚持完成任务

1. 增强动机与自我激励

我们都知道，人只有在做自己感兴趣的事情时才最有动机。大脑会分泌让你兴奋和愉悦的多巴胺，多巴胺作为一种奖赏激素，会促使你下一次更愿意投入到这件事情中。

那如果不得不完成一项自己不那么喜欢的任务，怎么办呢？

想想远期收益与近期任务的关系，用远期收益来激励自己，增强内在动机。比如你需要拿到学位，所以必须通过期末考试，拿到学位就是你的远期收益，通过期末考试就是你的近期任务。

同时你需要评估这种不舒适会不会持续太长时间。如果持续太长时间，比如需要通过100次期末考试才能拿到学位，那你可能就需要重新评估这个学位对你来说的价值了。收益和成本，不能过于失衡，否则人的内心是无法承受长期的煎熬的。

2. 降低痛苦：将痛苦分解到可接受的程度

在明确目标后，将大的任务拆分成若干个阶段性的小任务，明确每个阶段的任务需要达到什么目标，做什么事，什么时间完成等。将大任务拆分成小任务，可以使得目标更明确，将压力分解，将痛苦分减到可以承受的程度。

例如一个人需要跑完50公里，如果让Ta一口气跑完，可能是很难的，但是如果将任务拆解为每天5公里，分10天完成，那么任务就轻松得多了。

在小任务之间留些空档时间，为给突发事件预留处理时间，防止突发事件发生时影响整个任务的进度。

并且，在完成每个小的任务后，给自己一个奖励，比如放个假，吃顿好吃的，和朋友聚聚之类的，以此来缓解长期的任务造成的痛苦程度。

3.運动：从生理上进行调节

运动是一种提升意志力的方式。研究表明，适量运动可以加快大脑处理信息的速度，使人们在认知活动中表现更佳，记忆力和专注力也会提高。

大家都想拥有意志力，似乎拥有了它就可以战无不胜。但是决定你是否能做成一件事的，并不是意志力，而是“我是否要？”“我如何实现？”