北斗只有七星吗

哥舒歌

【唐】西鄙人

北斗七星高，哥舒夜挂刀。

至今窥胡马，不敢过临洮。

这是唐代西北边民对唐朝名将哥舒翰的颂歌。哥舒翰抵御吐蕃侵扰、安定边疆，诗人用高挂在天上的北斗星，表达边地百姓对哥舒翰的敬仰。除了在本诗中“北斗七星高”之外，你可能也经常听到“北斗七星”这样的说法吧。但是，北斗，真的只有七星吗？

北斗是大熊星座的一部分，肉眼便清晰可见七颗亮晶晶的星星，排成一个酷似古代舀酒的斗形。其中四颗排成梯形的斗身，三颗排成中间拱起的长长的斗柄，合起来正是一个古代饮酒的斗，高高挂在北极星的旁边，十分惹人注目。

随着地球本身的旋转，夜晚慢慢过去，满天的星星都会悄悄移动，好像也跟着不断旋转，产生了“斗转星移”的现象。難怪另一首古诗吟唱道：“更移斗柄转，夜久天河横。”

北斗七星还有一个秘密，想知道吗？

请注意它的斗柄上倒数第二颗星，也就是斗柄中间拱起来的那一颗，到底有几颗星星？

仔细一看，秘密显露出来了。想不到在那颗星星旁边，还有一颗很不显眼的小星星呢。如果不仔细观察，确实不容易发现。

那颗大星星的学名叫大熊座ζ，中国名字叫做开阳，又叫北斗六，是一颗二等星。旁边的小星星叫做辅，是四等星，是有名的开阳双星。美洲印第安人给这一对双星取了一个有趣的名字，叫做‘妈妈背孩子”，多么形象呀。

有趣的是，古代阿拉伯，把辅叫做Alcor，就是“试验”的意思，把它用来作为招兵的视力测验标准。

开阳双星只有两颗吗？

不，如果用望远镜一看，开阳本身就是四合星，辅也是三合星，加起来有七颗，想不到还是七合星呢。

（摘自《诗词中的科学》）endprint