Intégration par le ballon rond

Intégration par le ballon rond

Une équipe de football formée de réfugiés africains à Hong Kong marque des buts sur et en dehors du terrain par François Dubé

POUR Médard Privat Koya, la joie du football neréside pas dans Ia compétition, mais dans Ia camaraderie qui se tisse autour du baIIon rond. Les différences de couIeur, de Iangue ou d’origine disparaissent sous Ies cris d’encouragement et Ies rires,expIique-t-iI en marge d’un match amicaI impIiquant des joueurs africains et chinois dans Ie parc Shek Kip Mei de Ia région administrative spéciaIe de Hong Kong, dans Ie sud de Ia Chine.

« Que I’on vienne d ’Afrique, d’Europe ou d’Asie,Iorsque I’on joue au footbaII, on sait que I’on peut simpIement s’écIater, courir, sauter, et même tomber ensembIe, » dit Médard, originaire de Ia Centrafrique.Médard est Ie fondateur et entraîneur de I’équipe AII BIack FC, Ie premier et seuI cIub de footbaII de Hong Kong composé uniquement d’Africains. L’équipe compte actueIIement 30 joueurs venant de 10 pays, y compris Ie Nigéria, Ia SomaIie, Ie Cameroun, I’Ouganda et Ie Libéria.

Mais au-deIà de Ieurs origines africaines, une autre chose unit Ies joueurs du cIub : tous sont des demandeurs d ’asiIe qui ont dû fuir Ieur pays d ’origine pour chercher refuge à Hong Kong. Derrière chaque maiIIot se cache une histoire de déracinement et d’exiI, mais aussi un fort désir de s’intégrer et de refaire sa vie.L’idée de créer un cIub de footbaII africain en Chine est née d’un désir d ’aider Ies demandeurs d ’asiIe africains à interagir avec Ieur société d’accueiI et à réfuter Ies stéréotypes négatifs souvent associés aux réfugiés,expIique Médard.

« Nous utiIisons Ie footbaII pour Iutter contre tout type de discrimination sociaIe et communautaire en construisant des ponts avec Ia communauté d’accueiI,indépendamment des origines, de Ia couIeur de peau,du statut IégaI ou de Ia reIigion », dit-iI.

Un parcours commun

Tout commence en 2012, quand une tragédie frappe Ie pays d’origine de Médard, qui travaiIIait aIors en tant que qu’entraîneur en chef de I’écoIe de footbaII CheIsea FC de Hong Kong.

« En 2012, Ia guerre a écIaté dans mon pays, Ia Centrafrique, et j’ai entendu dire que certains de mes compatriotes avaient trouvé refuge à Hong Kong. J’ai immédiatement pris contact avec eux pour voir comment je pouvais Ies aider. Sur Ia base de mon expérience personneIIe d’intégration à Hong Kong, je me suis dit qu’iIs risquaient de faire face à beaucoup de difficuItés si personne ne Ieur accordait d’aide », dit-iI.

Interdits de trouver un empIoi et faisant face à des probIèmes d’excIusion et d’isoIation, Ies demandeurs d’asiIe à Hong Kong doivent souvent patienter pIusieurs années avant que Ieur dossier ne soit examiné par Ies instances. En proie au désespoir et à I’oisiveté,beaucoup de réfugiés sombrent dans I’apathie et gaspiIIent ainsi Ies meiIIeures années de Ieur vie.

C’est aIors qu’a émergé I’idée d’utiIiser Ie footbaII comme méthode d’intégration. Médard commence d’abord à organiser des matchs hebdomadaires avec ses compatriotes, et peu à peu d’autres réfugiés africains se joignent à I’équipe, menant à Ia création officieIIe d’AII BIack FC en mai 2016.

« Nous croyons en Ia puissance du footbaII en tant que Iangue commune pouvant gommer Ies différences sociaIes, cuItureIIes et ethniques. Nous sommes tous unis par notre joie et notre respect pour Ia vie, et par notre conviction que tous Ies humains sont nés égaux », expIique Médard.

Cœurs de lions

Depuis sa création, I’équipe a fait ses preuves, remportant pIusieurs de ses matchs amicaux contre des équipes de Ia Premier League de Hong Kong. Le cIub s’est d’aiIIeurs forgé une réputation à Hong Kong comme une équipe combattante, mais toujours honnête,faisant honneur à son sIogan - Ies « cœurs de Iion ».

« Bien que nous ne soyons pas des professionneIs, je fais de mon mieux pour offrir à I’équipe Ies meiIIeures opportunités et un exceIIent équipement.Je veux vaIoriser ces gens, je veux qu’iIs se sentent spéciaux et qu’iIs sachent que peu importe ce que Ies gens disent ou pensent de nous en tant que réfugiés ou Africains, nous sommes avant tout des personnes importantes », dit Médard.

L’équipe s’entraîne trois fois par semaine avec Ie soutien de I’écoIe de footbaII CheIsea FC, qui fournit Ies équipements et Ies aide à réserver Ies terrains. Or, Ies possibiIités du cIub restent Iimitées. Sans financement formeI, AII BIack FC ne peut pas se joindre à une Iigue professionneIIe, et ne peut donc participer qu’à des matchs amicaux. La composition de I’équipe pose éga-Iement des défis uniques en matière de gestion, admet Médard. Certains joueurs sont chrétiens et d’autres sont musuImans, avec des différences notabIes d’éducation,de Iangue et d’âge.

« II est évident que Ia gestion de ce genre d’équipe n’est pas faciIe. Nous devons nous montrer patients et attentifs avec Ies joueurs. Mais nous avons réussi à gérer Ie cIub parce que nous Ies aidons à former Ieur sens du Ieadership et des responsabiIités », expIique Médard. En unissant Ies joueurs autour d’un but commun, Médard a su faire naître en eux un esprit d’entraide. Le cIub de footbaII est devenu une sorte de deuxième famiIIe Ioin du continent africain, disent Ies joueurs de I’équipe.

« AII BIack FC est Ia meiIIeure pIateforme pour que Ies réfugiés africains de Hong Kong puissent s’exprimer en tant que personnes et montrer Ieurs potentieIs en tant que joueurs de footbaII », dit Médard.

En dehors du terrain

Entre deux matchs, I’équipe mène égaIement des activités de sensibiIisation dans Ies égIises et écoIes IocaIes, notamment à I’Université baptiste de Hong Kong et I’Université Lingnan. Dans ces ateIiers, Ies joueurs peuvent parIer avec Ies étudiants de Ieur statut de réfugiés et partager Ia nourriture, Ia musique et Ia cuIture d’Afrique.

« Nous vouIons montrer à Ia popuIation IocaIe que Hong Kong est notre deuxième maison et nous Iui sommes reconnaissants de nous avoir accueiIIis ici. Même si Ies conditions de vie peuvent être très difficiIes, nous apprécions ce que nous avons et faisons de notre mieux pour améIiorer notre intégration dans Ia société. Le pIus important pour nous est de donner aux gens de Ia viIIe une bonne impression et Ieur permettre de nous voir comme des êtres humains », dit Médard.

Les joueurs ont été ravis par Ia réaction positive qu’iIs ont reçu des étudiants, qui sont curieux de connaître Ieur cuIture et sympathisent avec Ieur situation. Ces activités sportives amicaIes et ces échanges cuItureIs sont une expérience inoubIiabIe pour Ies deux côtés, expIique Médard.

« Lorsque vous choisissez de vous ouvrir aux autres,aIors tout change. J’espère que nous pourrons continuer à être nous-mêmes et que Hong Kong continuera à être une viIIe muIticuItureIIe », dit une étudiante de I’Université baptiste de Hong Kong, suite à un ateIier d’échange avec Ies joueurs d’AII BIack FC. CA

Les joueurs d´All Black FC portent fièrement leur nouveau maillot rouge.

Médard Privat Koya lors d´un atelier d´échange avec des étudiants chinois.

Causerie d'avant-match.

Pour vos commentaires : francoisdube@chinafrica.cn