英语中一周七天的由来
2017-12-05如爱
英语中一周七天的由来
现在世界各国通用的一星期七天制最早由君士坦丁大帝制定,而一周七天的英文名称Sunday、Monday、Tuesday、Wednesday、Thursday、Friday和Saturday的来源各不相同。
这些名称最早起源于古巴比伦(Babylon)。早在公元前7至6世纪,古巴比伦人便有了星期制。他们把一个月分为四周,每周有七天,并给这七天起了名字。古巴比伦人创立的星期制先后传到了古希腊、古罗马、北欧等地,各地的人纷纷用自己信仰的神灵来命名一周里的七天。
Sunday 星期日
Sunday最早得名于拉丁语dies solis,即sun’s day(属于太阳的日子)。在公元700年前,这词在古英语中为sunnandæg,也是sun’s day之意,到了中世纪英语的阶段,该词变成了sunedai,后来演变成今天的Sunday。
Monday 星期一
根据西方的传说,Monday的意思是moon’s day(属于月亮的日子),因为古代的西方人相信月的盈亏会影响农作物的生长,也会影响医疗效果,因此西方人把这一天献给月之女神。在13世纪以前,Monday一词源自monedæi,而monedæi则自古英语在公元1000年左右的monandæg和mondæg发展而来,这两个词都是moon’s day的意思。在拉丁语中,星期一是dies lunae,即day of the moon。
Tuesday 星期二
Tuesday因北欧神话中的主要神祇之一提尔(Tyr)而得名。提尔是北欧神话中的战神、主神奥丁之子,被北欧人奉为代表勇敢与战争的至尊之神,北欧的勇士常常在打仗之前向提尔祈祷,求他保佑胜利。提尔在古英语中的名字是Tiw,因而Tuesday当时叫tiwesdæg,在中世纪英语中则是tewesday和tiwesday,两者都是Tiw’s day之意。
Wednesday 星期三
Wednesday的得名与北欧诸神之父奥丁(Odin)有关。北欧神话中的奥丁司掌战争、权力、智慧、魔法和死亡。传说中的奥丁身形高大,身披金甲,骑八足神马,手持名枪;他还发明了北欧古文字。在领导神族跟巨人族作战时,奥丁曾牺牲自己的右眼,跟巨人族换取智慧甘泉。他的英名为历代北欧维京人所景仰,他们认为战争时如果能蒙奥丁庇佑,便能够得到熊之精神、狼之勇猛的力量。他们相信,如果英勇战死,就可以进入奥丁居住的宫殿。奥丁在古英语中的名称为沃登(Woden),Wednesday在古英语中是wodnesdæg,即Woden’s day,后演变成中世纪英语的wodnesday、wednesday和wednesdai。西方人正是为了追念这位主神,而根据他的名字创造了Wednesday这个词。
Thursday 星期四
Thursday在古英语中是thursdæg,即Thor’s day,后在中世纪英语中演变成Thuresday。托尔(Thor)同样是奥丁的儿子,在北欧神话中负责掌管雷电、风雨。北欧人相传每当雷雨交加时,托尔就会乘坐马车出来巡视,因此称他为“雷神”。另外,托尔的勇敢善战在诸神间是非常有名的,其力量相当巨大。每当诸神被巨人们欺负或者攻击时,只要托尔一站出来,巨人族立刻就会知难而退。传说中的托尔红发红须,常常怒目横眉,他随身携带的雷神之锤是所向无敌的宝贵武器。在挪威语、丹麦语和瑞典语中,星期四就是torsdag。
Friday 星期五
Friday的得名与北欧神话中的弗丽嘉(Frigg)有关。弗丽嘉是北欧神话中主司婚姻和生育的女神,也是奥丁的妻子。弗丽嘉在天堂和冥府中都有统治权。她容貌美丽,头发中间夹杂着白羽毛。她的白袍用一根金色腰带紧束着,腰带上挂一串钥匙。相传她在自己的宫殿里转动她那用宝石装饰的织轮,编织着金色或白色的云网。弗丽嘉有知晓宇宙间万物的力量,是睿智的预言者,知道一切未来的事,却一直保持沉默,从不说出她所知道的智识。这是因为北欧人认为女人是藏有秘密的神秘者、先知。Friday在古英语中是frigedæg,在中世纪英语中则是fridai,两者都是Frigg’s day之意。
Saturday 星期六
Saturday则与古罗马神话中的农神萨图努斯(Saturn)有关。Saturday在古英语中是sæternesdæg,即Saturn’s day,后演变成中世纪英语的saterday。萨图努斯是罗马神话中最古老的神祇之一,掌管播种和种子,教人耕种,培植果木。传说萨图努斯被主神驱逐后逃到拉丁姆,教会那里的人民耕种土地——这就是罗马农业的由来。古罗马人对这位农业之神十分敬仰,每年12月还要专门举行农神节(Saturnalia)。人们在农神节里向萨图努斯祈福,祈求其保佑一年风调雨顺,国泰民安。
(如爱 供稿)