浅谈中国悬棺葬的起源

田进锋

浅谈中国悬棺葬的起源

田进锋

中国悬棺葬，古代南方地区百越民族的一种奇特葬俗。悬棺葬文化历经三千多年的历史，现存的悬棺葬遗迹遍布南方十一个省、市、自治区、直辖市。这种特殊葬俗的起源历来一直上说纷纭，究其最初原因，悬棺葬应为古越人是原始祖先崇拜下的产物，也是生活环境和生活习惯的真实反映。

悬棺葬 起源 葬俗 祖先崇拜

悬棺葬在我国大陆已成为历史遗迹，但在台湾兰屿的耶美人和印度尼西亚苏拉威西岛上的托拉贾人现仍保留此种葬俗。关于悬棺葬起源，人们一向很感兴趣，古今也有不少说法，但是历代史书中虽屡有提到悬棺葬起源的原因，但只是蜻蜓点水式的记载，并没有悬棺葬起源详细、明确的记载。

一、有关悬棺葬起源的几种说法

根据历代地方史书有关悬棺葬的记载和前人对悬棺葬的研究，我们可将悬棺葬的起源归结为一下几点原因。

（一）“孝道”说

唐人张鷟《朝野佥载》中在记五溪蛮行悬棺葬时言：“五溪蛮，父母死，于村外搁其尸，三年而葬。打鼓踏歌。亲属饮宴舞戏，一月余日。尽产为棺，于临江高山半肋，凿龛以葬之。自山上悬索下柩，弥高者以为至孝……”。可见，五溪蛮将死者的尸体置于临河高山的岩洞之内，其最主要的目的是为了表达对死者的尊敬，以示“孝道”。在中华民族的传统文化中人们常以“孝”为先，这不仅为中国古代的许多学派和宗教所推崇，而且被平常的老百姓尊为一种美德。所以，以“孝道”来解释悬棺葬的起源是有所依据的。

（二）“子孙高显”说

《叙州府志》载：“珙县多僰人。……相传有罗因者，以僰人尝灭其宗，来教以悬葬崖上，子孙高显。于是争挂高崖以趋吉，其祖父遗骸被风吹散，后嗣倶绝，此所挂棺崖之所自也”。这段记载虽然可能有不实之处，但也在一定程度上反映出了，当时“僰人”将祖先棺木高挂于崖上是为了是为了使自己的子嗣兴旺、子孙高显。在中国几千年的历史中，无论是哪个民族都将发展本民族的人口置为重中之重，只有这样这个民族才能持久、繁荣的发展，因此说，将行悬棺葬的原因归于这个民族的先民希望自己的子嗣繁荣、高显，也是合乎情理的。

（三）“安全”说

《马可波罗行纪》在记载“秃落蛮”的文化习俗中言：“秃落蛮是东向之一州，居民是偶像教徒，自有一种语言，……人死焚尸，用小匣盛其余骸，携之高山山腹大洞中悬立，俾人兽不能侵犯”。这段记载说明，当时“秃落蛮”为了保护祖先的遗骸，避免人、兽的侵犯才将祖先遗骸置于高崖大洞之中。有学者认为，“安全”才是行悬棺葬最重要的原因。

（四）“先堕”说

“先堕说”来源于李京的《云南志略》。此说与前述几种说法明显不同。前面三种说法都着重于要长久保护好祖先的遗骸，以此来保佑子孙昌盛、民族繁荣。而“先堕”说则认为只有将祖先的遗骸保存的时间越短，则越吉祥，所以人们将祖先棺木挂在高崖上就是希望其尽快坠落。“先堕”说在笔者看来似不可取，难道人们费劲千辛万苦将沉重的棺木搬至崖上就是为了使其尽快毁坏吗？如果这些民族确实由此习俗，那么他们为什么用楠木——这种材质非常坚硬且不易腐烂的木材制作棺木，而不是用其他极易损坏和腐烂的木材呢？这些似乎与“先堕”说极为矛盾。

（五）“显示身份”说

悬棺主人或许是氏族中的贵族或部落首领，他们为了显示在部落中至高无上的地位，遂死后嘱咐后人将他们的殓尸棺木放置在人际罕至的高崖之上。

（六）“普渡灵魂”说

这种观点认为，悬棺葬的葬具形式虽多，但船形棺应该是早期的原始形式，而船形棺则应源于独木舟，“这种以船为棺的习俗反映了古越人的宗教信仰，在他们看来同他们密切相关的这只船，会把他们的灵魂载回故乡，或驶向另一个美满世界去”。有的学者认为，装殓尸体的棺木制成船形，船是“普渡死者灵魂的器具”或称为“超度死者灵魂”把死者灵魂“送往天堂的超渡船”。

（七）“升天”说

在古代诸多记载悬棺葬的文献中常有一些记载将神秘的悬棺葬与鬼魂、神仙相联系。如《舆地纪胜》卷七十五《辰州仙释》中载：“溆浦县有归葬山，岩中有棺木，望之可长十丈，谓鬼葬之之墟。耆耄云：鬼七日造棺，昏昼唯闻斧凿之声，因以为名”。又如《舆地纪胜》卷一五零《象州景物》中载：“象州武仙县，旧有神人聚集，羽驾时见，如建州武夷山，有先人换骨函”。“升天”说的提出者正是从悬棺葬的葬处选择在临水的高山上的特点出发，认为古代生活在武夷山等雄伟奇峰之间的越人，把高耸云霄的大山视为生活的依托，对它产生崇敬的心理，甚至幻想为他们崇敬的“天神上帝”和“百鬼居地”因而崇拜它，向往它，并期望自己也能像天神一样居住其间。故死后也将尸体安葬在高不可攀的悬崖绝壁之的崖洞之中。

目前学术界对“孝道”说、“子孙高显”说、“安全”说，是比较认同的，而对于“普渡灵魂”说和“升天”说则不敢苟同，认为后两种说法所反映的是佛教、道教等后世神学的思想。而悬棺葬起源于三千多年前的武夷山地区，其时代明显要远远早于佛、道神学的产生，所以中国悬棺葬的起源不可能是佛、道等神学思想的产物。其实，学术界所普遍认同的“孝道”说和“子孙高显”说也并非最初行悬棺葬的根本原因。“孝”是儒家思想的精髓，而它产生的时代和悬棺葬出现的时代是有一定的时间间隔的。至于“安全”说，笔者认为这种说法也仅是悬棺葬出现的原因之一，而非全部原因，并且它只是外在的原因，而并不是这种特殊葬俗出现的实质原因。

二、试析悬棺葬实行的原因

葬俗，是人类社会中诸多礼仪风俗中的一种，是人类社会发展到一定的社会阶段所产生的。葬俗的产生与演变经历了一个漫长的时间。在远古洪荒时代，人类社会中并没有妥善处理死者尸体的习惯，他们或将死者随意丢弃在野外河沟中，或在生活条件极其恶劣时期，饥饿以死者的尸体用以充饥。如在澳大利亚沿海的一些原始部落，很晚还保留着吞食亡亲尸体的原始遗风，有的部落则沿袭着把尸体留在原处，活人离之而去的古老习惯。

根据考古资料，世界上最早实行丧葬的是生活在距今约7-3.5万年前的尼安德特人。他们在死者尸骨旁边堆放燧石、石英块以及野牛和驯鹿的遗骸，并将尸骨掩埋。我国发现最早的丧葬遗址则是北京山顶洞人遗址。生活在1.8万年前的山顶洞人，将死者尸骨埋葬在他们居住的洞穴深处，并在尸骨旁边放置石器，周围用红色的赤铁矿粉围成圆圈。

葬俗来源于“灵魂不死”的观念，是鬼魂崇拜的产物。在人类社会的早期蒙昧时代，人们认为人的死亡只是肉体在现世世界的终结，而原先依附于肉体的灵魂则脱离肉体，在另一个人们未知的世界继续生活。人们将脱离肉体的灵魂称之为“鬼魂”。鬼魂来无影去无踪，拥有超人的能力，它们虽然生活在另一个世界，但它们却能影响现世人们的生活，保护或危害人们的生活。在那个人类社会生产力水平极其低下、认识世界的能力极其有限的时代，人们将拥有特殊能力的鬼魂作为崇拜的对象，来祈求它们的保护。于是人们根据死者尸体与鬼魂之间关系的种种想法，以及鬼魂到另一个世界生活的幻想，举行一定的祭祀来满足鬼魂的种种需求，以此达到自我安慰以及取悦、安抚鬼魂的目的。有的人认为尸体的腐烂对鬼魂不利，毁坏尸体会使鬼魂失去依托，因此在葬法上人们总是设法保护死者尸体不受外界的干扰或迫害，或采用某种特殊的方法防止尸体腐烂。随着社会的不断发展，一些处理尸体的方法和祭祀鬼魂的仪式成为了人们的一种习惯，一些丧葬习俗便应用而生，且被不断继承下来。

悬棺葬，是在原始灵魂不死的观念和鬼魂崇拜的基础上而发展起来的祖先崇拜的反映。

随着人类社会的不断发展和生产力水平的不断提高，人类逐渐由原始荒蛮的社会进入阶级社会，人类逐渐地意识到“人”在社会中所起到的重要作用，逐渐把自己和外界自然界区别开来，在灵魂不死观念的基础上产生了祖先崇拜。

最早的祖先崇拜是对氏族的共同祖先的崇拜，随着父系小家庭的产生，又有了对家族祖先的崇拜，甚至是个体小家庭的祖先崇拜。尤其在家庭、私有制产生以后，人们越加注重血缘关系，认为与自己有血缘亲族关系的祖先灵魂是善灵，它们生前与亲人同甘共苦，死后仍具有赐福和保佑子孙后代的神秘力量。此时丧葬便更是成为一件与子孙后代的生活和命运密切相关的且十分严肃的大事。祖先的尸体是祖先灵魂与现世子孙联系的唯一纽带，也是祖先灵魂在现世世界的唯一寄托。如果妥善处理和保管好祖先死后的尸体，那么祖先的灵魂就可以保护现世子孙，使他们生活能够繁荣昌盛。但是如果祖先的尸体遭到破坏和亵渎，祖先的灵魂就会失去与现世世界的联系，甚至是惹怒祖先灵魂，那么祖先灵魂就无法保护它们的子孙，甚至是因为子孙对它们尸体的亵渎而给现世的子孙带来疾病和灾难。因此，现世的人们总是想尽各种办法来妥善保管好祖先的尸体，企图与自己的祖先保持长久的联系，以祈求祖先保佑他们繁荣昌盛。所以实行悬棺葬的人们将装有自己祖先尸体棺木用各种方法，将其置于人迹罕至的高山崖壁上，就是希望秘藏祖先尸骨，希望他们给予保护和福禄。

在中国古代的诸多丧葬习俗中，都表现出了“事死如事生”观念。这是因为人们认为死者的灵魂在离开肉体以后，会在另一个世界过着如生前世界一般的生活，所以死者的后代就按死者生前的生活环境和习惯来安放死者的尸体，以此来取悦死者的灵魂，希望可以得到死者灵魂的护佑。

三、结语

古代越人主要分布在我国东南和南部地区，这里环山绕水，他们虽以种植业为主要生活来源，但由于其所在环山绕水的地理环境的影响，渔猎和采集业在古越人的生活中也占有相当大的比例，《汉书.地理志》中载：“江南地广……以渔猎山伐为业，果蓏赢蛤，食物常足。”在渔猎的活动中，舟船是古越人必不可少的工具。按照“事死如事生”的丧葬习俗，古越人用船形棺作为死者的棺木，并把棺木放置于依山傍水的山崖峭壁上。这样做，一是为了保证祖先棺木高悬崖壁，可以免受人兽的侵犯，让祖先的灵魂免受骚扰，以此来祈求祖先在高崖之上保佑他们生活安康、富裕；二是人们以船为棺，并将之放于依山傍水的山崖上，是为了给祖先营造一个与他们生前相类似的生活环境，可以让祖先在另一个世界也过着与生前相同的生活，以此来保持和加强祖先同他们的联系，也是为了希望祖先可以在另一个世界同样能够护佑他们。

悬棺葬，既是原始祖先崇拜下的产物，也是古越人生活环境和生活习惯的真实反映。

[1]陈明芳.中国悬棺葬[M].重庆:重庆出版社,2004.

[2]陆敬严.中国悬棺葬——中国悬棺问题的理论与实践[M].上海:同济大学出版社,2009.

[3]蒋炳钊,吴锦吉,辛土成.百越民族文化[M].上海:学林出版社,1988.

[4]周苏平.中国古代丧葬习俗[M].太原:山西人民出版社,2004.

[5]杨知勇.西南民族生死观[M].昆明:云南教育出版社,1992.

[6]邓卓明,邓力.中国葬俗[M].重庆:重庆人民出版社,1992.

（作者单位：天水市麦积区博物馆）