《为什么是我们？语言和进化》述评

范小梅

(西安外国语大学 陕西 西安 710000)

《为什么是我们？语言和进化》述评

范小梅

(西安外国语大学 陕西 西安 710000)

Robert C.Berwick & Noam Chomsky.2016.Why Only Us Language and Evolution.The MIT Press(2016).vii+215pp.,ISBN: 978-0-262-03424-1.

《为什么是我们？语言和进化》 (Why Only Us Language and Evolution)这本书是电脑科学家罗布特·贝维克和语言学家乔姆斯基完成的一部新作，2016年交由麻省理工学院出版社首次出版发行，它是两位作者多年来研究语言和计算机以及通读文献的一个浓缩，也是作者几十年在思想上高瞻远瞩，高屋建瓴的集中体现。全书共分为4章，下文对此书内容加以概括介绍，然后对其贡献和存在的问题作以简要评论。

1 内容介绍

第1章 为什么现在提出语言进化。本章主要介绍了现在提出语言进化的原因。人类出生时就在哭，这些哭声就是语言串的最初标志。马培等学者(2009)认为德国婴儿的哭声反映了德语的语调，法国婴儿的哭声和法语的语调一样。婴儿出生一年左右就能够掌握自己语言的声音系统，几年以后他们就能够进行对话。关于人类特有的这种语言能力，长久以来备受关注，人们提出了许多生物方面的问题，最重要的是以下三个问题：1.语言的本质是什么？2.语言是如何作用的？3.语言是如何进化的？本书中着重讨论了第三个问题。二十世纪中期，生成语法诞生以来，学者们对语言进化一直颇有兴趣。生成语法对语言和语法进行了明确的解释，认为语言就是一个有限的计算系统能够产生无限种语言表达。语言学家只是仓促地构建语法，产生的结果很复杂。即使是在当时语言学家也清楚地知道结果几乎无法评估。也正是这个原因，关于语言进化的讨论几乎没有出版。

第2章 生物语言学的进化。本章主要介绍了从“生物语言学”(biolinguistics)的角度来解释关于语言的两个谜。语言的两个谜是指：1.为什么会有语言存在？2.为什么会许多语言存在？为了解开语言的这两个谜，首先必须要对“语言”(language)下定义。“语言”可以指人类语言，有时也指任何的符号系统或者是交流模式。在本书中“语言”是指人类语言，是生物界的一个特殊物体。事实上，关于语言起源和语言变异的问题也是达尔文(Darwin)和其他进化论学者所关注的问题。考古学家和古生物学家一直认为关于语言的两个谜是最近才提出来的。

第3章 语言进化的构建和输入。本章主要介绍了语言进化的发展历史。语言进化问题首次出现于二十世纪中叶，当时对语言作为生物对象做出了解释，抓住了人类语言的“基本特征”(Basic Property)。在本章中一种语言被称为“内在语言”(internal language)，每一种内在语言都是思维有声的符号(Whitney 1908)。关于词的起源可以追溯到前苏格拉底时代，由科技革命和启蒙运动时期的哲学家不断发展，尽管到了近代，但是有待研究的问题依然很多。生成过程必须要满足三个实证条件：1.能够学习；2.能够获得；3.明显包含内在语言的使用。

第4章 本章主要从六个方面解释了为什么语言是人类所特有的，而动物界并不存在语言。华莱士(Alfred Russel Wallace 1871)认为自然选择(natural selection)并不能够解释语言。人类能做的和动物不能做的之间有很大的差距，例如：语言。这就存在一个谜，为了解开这个谜，我们必须要从以下五个方面进行分析。第一，这个谜是什么；第二，这个谜中涉及的对象；第三，这个谜出现的时间和地点；第四，如何理解这个谜；第五，这个谜出现的原因。关于语言的这几个问题，本章做了一个简单的概括。

2 评论

语言能力是人类所特有的能够习得语言的能力。语言能力使人们对语言提出了许多生物方面的重要问题，例如：语言是如何进化的？贝维克和乔姆斯基向读者解释了近年无法正确提出语言进化问题的原因，他们认为是由于语言的定义并不明确，因此关于语言的进化的问题就更加困难了。但是自从乔姆斯基和其他学者提出最简方案以后，人们知道了语言的主要成分，也可以对语言的进化进行解释，从而把人类和动物区分开来。贝维克和乔姆斯基从生物语言方面讨论了语言，认为语言是生物界的一个物体，语言的计算效率当成一种思维系统。书中解释了达尔文关于逐渐变化的观点和当代人们关于进化变化、语言以及鸣鸟观点之间的冲突。

[1] Darwin,C.(1990).Darwin Correspondence Project.Cambridge: Cambridge University Press.

[2] Robert,B.& Chomsky,N.(2016).Why Only Us Language and Evolution.The MIT Press

G443

A

1672-5832(2017)10-0036-01

范小梅(1990.11-)，女，汉族，陕西榆林横山人，西安外国语大学英文学院，2015级外国语言学及应用语言学专业，研究生。