公示语英译中误译的文化差异原因及译者的跨文化意识

2017-11-24白雨鑫史孟珂

唐山文学 2017年8期

◎白雨鑫史孟珂

◎白雨鑫史孟珂

一、引言

公示语是指“在公共场所向公众公示须知内容的语言，它包括标识、指示牌、路牌、标语、公告、警示等”（丁衡祁，2006）。它除了传递字面信息外，还承担着文化交际的功能。随着中国与其他国家往来不断深化，越来越多的外国人到中国工作，学习或游玩。公示语承载着中国传统文化的深刻内涵，是中国文化对外输出的一个良好渠道。

美国翻译家尤金•奈达在其《语言、文化与翻译》一书中曾提到:“语言在文化中的作用以及文化对词义、习语含义的影响如此带有普遍性，以致于在不仔细考虑语言文化背景的情况下，任何文本都无法恰当地加以理解”（Nida，1993）。由此可见，翻译是一种跨文化交流活动。在翻译过程中，如果不考虑源语言的文化背景以及源语言与目标语言的文化差异，只是从字面上寻求一种所谓的对等，那么误译也就在所难免。例如：“Thank Godness”应译成：“谢天谢地”，而不是“感谢上帝”。

二、常见的公示语误译及其文化差异原因

中西方在不断的发展过程中，由于不同的地理位置，发展趋势和社会背景，形成了各具特色的中西方文化。近些年来，随着中国不断加快对外开放步伐，中西方交流越发频繁。交流即是文化的碰撞。中西方在历史背景，社会风俗习惯以及宗教信仰等方面都存在着一定差异。翻译，作为交流的重要媒介，必然也会受到文化差异的影响。作为对外宣传翻译的重要组成部分，公示语翻译首先要考虑的就是文化差异给翻译造成的困难。从文化差异角度来看，公示语的英译中，常见的误译主要分为以下两方面：

（一）语汇的缺失

语汇的缺失是指在翻译过程中，无法从译出语中找出和源语词语所承载的文化信息对等的语汇（刘晓梅，2004）。也就是说，在汉语公示语的英译过程中，有许多汉语词汇承载了中国的传统文化内涵，而外国人对此很难理解，也很难在英语中找到功能对等的词汇。所以现如今，很多中国特色的地名，站点公示语一般都直接采用汉语拼音直接译出。比如“天安门广场”应当译为“Tiananmen Square”。再比如，“公主坟站”如果译为“Princess’ Grave Station”，那么外国人一定会感到困惑，甚至害怕。

当然，除了地名、站点这类公示语外，像“刮痧按摩院”、“拔罐养生馆”、“XX医院针灸科”这类公示语，极具中国传统文化的内涵。此类公示语的英译工作确实有极大的困难。一是因为文化上的不对等，对于外国人来说，想要理解诸如中医、易经等中国传统文化的精妙之处是十分困难的。二是因为语汇上的不对等，也就是说，译者无法在英语中找到具备同等文化信息的语汇。只能将其词义尽可能地用译出语解释出来。例如，“刮痧按摩院”只好译为“a massage parlor providing the treatment for sunstroke by scraping the patient”。但是这样的译法往往又丢失了公示语应有的简洁性。

（二）指称意义相同而文化内涵不同

对于许多汉语语汇，译者可以很容易地找到与之指称意义相同的语汇。但有时候二者承载的文化内涵却不尽相同，甚至可能完全相反（刘晓梅，2004）。这种情况下，如果译者不了解相关的文化差异，误译也就在所难免。“卧龙湖”应译为“Wolonghu Lake”而不是“Lying Dragon Lake”，就是因为“龙”对于中国人来说象征着高贵和和谐，而在西方世界中，“Dragon”却被视为邪恶的化身。所以翻译很多带有“龙”字的公示语通常音译即可或是翻译为“Tiger”等文化内涵相近的词语。比如，“亚洲四小龙”通常就译为“Four Asian Tigers”。

（三）译者的跨文化意识

“语言就是人，人就是语言”（李洪儒，2007）。不同语言承载着不同社会的文化。不同语言的交流实质就是不同社会文化的交流。在这种跨文化交流中，翻译承担着重要桥梁作用（刘明东，何晓斓，2011）。正如前文所述，公示语的英译不仅是语言的对等转换，更是力图在两种差异文化中达到一种平衡。也就是说，在翻译过程中译者首先要考虑译文是否准确，同时更为重要的是，要认真考虑译文是否能实现真正的跨文化交流。尤金•奈达说“对于真正成功的翻译而言，熟悉两种文化甚至比掌握两种语言更为重要，因为词语只有在其作用的文化背景中才有意义。”我们可以看到译者的跨文化意识是多么重要（刘晓梅，2004）。