重新寻访被遗忘的历史

本刊评论员

重新寻访被遗忘的历史

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历史学以人类以往的活动为特定对象，它思接千载，视通万里，千姿百态，令人销魂，因此它比其他学科更能激发人们的想象力。历史学家的使命在于，凭借其技艺，在文字、史迹、口口相传的史料中，探隐索微，追根溯源，在时间之流中，重构逝去的历史。

但是，和那些以人类精神为对象的学科一样，不确定性是历史学的魅力所在。技术的局限、社会的动荡、自然和文明的变迁，人类过往的大部分活动湮没在久远的尘沙之中。

尤其是一个时代也如同一个人一样，都有自己的禁忌、隐私，不愿意全部抖搂出来，将着意粉饰的形象公布于世，史官就是其代言人。一方面，通过历史学家的耕耘，湮没的古城，死的文字，久已失传的宗教，从黑暗中显现出来；另一方面，通过史官之手，又有一些历史真相被屏蔽了。所以，法国历史学家马克·布洛赫说：“唯有总体的历史才是真历史，而只有通过众人的协作，才能接近真正的历史。”

20世纪40年代，美国建立的哥伦比亚大学口述史研究室和森林史协会，正是这种“众人的协作”，由此开创现代口述史学，成为历史研究方法的一场革命。

其实，口述史比书写历史更古老。在文字出现之前，人类最初的记忆就是靠口口相传留存下来。每个民族都有自己的神话和英雄故事，记述了该族群从哪里来，洪荒时代的英雄历史，以及图腾崇拜，由此形成史前初民的族群认同。

现代口述史，借助于录音、音像等现代科技手段，去重新寻访那些被遗忘的历史，保存那些即将逝去的“过去的声音”，证史补遗，抢救史料，极大地开拓了历史研究的广度和深度。通过当事人的口述，历史以“现场感”呈现出来：平民性的视角，个体化的体验，丰富、细节、生动、主观、互动、颠覆，给历史研究带来鲜活的生命力和创造力。

尤为重要的是，口述史对宏大叙事的拒斥和对个体独特性的肯定，对理性自律书写方式的怀疑和对个人感性经验的关注，自有其后现代主义的意蕴。它摆脱了传统史学的政治借鉴和训诫功能，将历史关怀注入一种更具社会意识、更民主、更广泛的社会脉络之中；它将历史研究从精英视角转向底层民众，把历史恢复成普通人的历史；它超越民族、种族、国家、主权、性别、年龄等“分类技术”的控制，摆脱建立在科学话语上的知识监控，只要听得懂，看得明白，每个人都可以成为参与者，成为社会行动和社会记忆的一部分。它将历史交还给人民，让人民来书写历史。

这，就是口述史的意义和价值所在。