文化视角下的英汉动物隐喻对比研究

王志兴

摘 要：自古以来动物就与人类的生产和生活息息相关，它们不仅是人类的伙伴，更见证了人类文明的进步历史。不同民族往往赋予动物不同的象征意义和文化内涵。因此，与动物有关的习语在不同的文化背景下有不同的隐喻义。文章通过对比英汉两种语言中动物隐喻“羊”的异同，试图揭示不同语言环境中动物隐喻所蕴含的文化差异，从而促进跨文化交际。

关键词：动物隐喻；文化内涵；羊

隐喻是日常生活中常见的一种语言现象，提起隐喻，人们首先想到的是修辞格，从根本上讲，隐喻是人类普遍的思维方式和认知方式。美国语言学家莱考夫（George Lankoff）和约翰逊（Johnson Mark）是认知领域研究隐喻的鼻祖，他们在合著《我们赖以生存的隱喻》中提出了概念隐喻理论，开辟了隐喻研究的新视角。本文以动物“羊”为例，从文化的视角切入，从宗教思想、风俗习惯以及思维方式等方面研究英汉两种语言中动物隐喻的异同，探究动物隐喻背后的深层文化内涵。

一、动物隐喻

动物隐喻是指以动物作为喻体产生文化联想，它通过人们日常生活中所熟悉的、特征鲜明的动物来喻指具有相似特点的人或事物。在生产生活中人类对动物的特征、习性产生了深刻的认识，并基于人类与动物之间的相似性，通过隐喻创造了许多形象生动且意义深刻的动物隐喻，实现了两种不同概念域之间的隐喻关系。

不同的语言环境和文化背景中都存在着运用动物来隐喻人类的现象。但受地理环境、风俗习惯、宗教信仰、思维方式等差异的影响，尽管喻体相同，不同语言对应的本体却不尽相同。对应本体中凸显的差异说明，人的情感、思维、认知共同影响着他们对客观世界的认识。英、汉无论是从语言表达、民族特性还是文化特征等方面都表现出巨大的差异，本文就从英汉动物隐喻的一致性和差异性两方面进行具体分析。

二、英汉动物隐喻“羊”的对比

（一）隐喻一致

隐喻一致是指在喻体相同的情况下，不同语言的本体基本相同的一种映射。在汉语中，“羊”通常用来指品质善良、性情温顺的人，如，“温顺得像一头小绵羊”英语中的“sheep”（绵羊）和“lamb”（羔羊）也有同样的隐喻义。受基督教的影响，英语中的“sheep”则代指基督徒，《圣经》中数十次提到“sheep”（绵羊），其代表的隐喻义是纯洁、温驯、天真无邪，如“to be as mild as lamb”（温顺如羔羊）。

自然界中狼和羊是天敌，这两个喻体共同用来表示对立的人或事物。在英汉成语或谚俗语中通过两个对立意象对比来凸显强弱、大小、好坏等隐喻特征如，驱羊战狼（指以弱击强），“狼羊同饲”（指良莠不分）“羊入虎口”（指弱者陷入危险的境地）等。英语中也有很多类似的俗语，如“a wolf in sheeps clothing”（披着羊皮的狼）以及“set the wolf to keep the sheep”（引狼入室）等。

除此之外，因为羊是群体性动物，所以在英语和汉语中羊群都代表群体、大众，如，“羊群效应”，指个人的观念或行为受到其群体影响的现象。英语中有这样的谚俗语：“follow like sheep”（盲从），“sheep without a shepherd”（乌合之众）。

（二）隐喻空缺

隐喻空缺是指在喻体相同的情况下，不同语言的本体不相同的一种映射。本体的差异即体现为隐喻意义的差异。

1.英语中特有的隐喻意义

英语中的羊按种类划分意义，因此不同的羊代表不同的隐喻含义。例如，“山羊”，英语中的“goat”（山羊）是好色、淫荡的典型。而在汉语中却代表博学之人。这就是为什么国内畅销的“山羊牌”闹钟到英国后却无人问津的原因。英语习语“black sheep”，其字面意思是“黑色的羊”，而其真正表达的含义是“害群之马”，由此可见，在英语中黑色的羊是不受欢迎的。英语“in two shakes of a lamb's tail”：羊羔尾巴摇动得很快，摇动两次只在眨眼间，此成语即指“一瞬间”。然而这些隐喻含义在汉语中是空缺的。

2.汉语中特有的隐喻意义

尽管英汉在“羊”的隐喻义方面有一些相似之处，但差异性也是显而易见的。与英语中的“羊”隐喻义不同，汉语中的“羊”并不按种类划分意义。首先，中国的“羊”蕴含着深刻的饮食文化内涵——“民以食为天”。羊最早作为饮食出现在人们的生活中，古时常用羊指代美味的食物。古时人们认为羊大则形美味美，所以创造了“美”这个字。很多汉字的偏旁或部首都带有“羊”字，这些汉字都有表示美丽或美味的意思，例如，李白诗云“玉盘珍羞直万钱”，其中“羞”就指美味佳肴。又如，会意字“羹”，《说文解字》中有“五味和羹”，表示肉的味道很鲜美，现指调和的浓汤。英语中的“mutton”（羊肉）虽也指食物，但未蕴含这样的饮食文化义。

古代社会，人们认为本氏族人都源于某种特定的物种，于是某种动物或植物便成了这个民族的祖先。古书记载，西北羌族将羊视为图腾，以“姜”为姓，“姜”、“羌”二字都为羊字头。“姜”字的下半部分为“女”，实际上这个图腾表示带着羊角的女性。由于古代社会生产力水平低下，人们无法解释大自然中的一些神秘现象，因此只能通过图腾崇拜这种方式来寻求神灵的保护，祈求上苍的庇佑，表现出了对神秘大自然的敬畏。古时“羊”是祥瑞之物，在人们的心中象征着吉祥，如，我们经常说的“三阳开泰”就是人们对美好生活的向往。羊在生肖中也具有隐喻意义，通常认为属羊的人性格温和。

三、结语

动物是人类的益友，自古以来就与人们的生产、生活息息相关。动物隐喻体现了人类对动物的认知方式，隐喻与文化背景息息相关，密不可分。通过对英汉动物隐喻的对比研究，我们发现“羊”在不同的语言文化背景下有不同的隐喻意义。英汉动物隐喻对比研究有助于我们了解英汉语言文化的差异，在跨文化交际中尽可能消除语言文化障碍，达到跨文化交际的目的。

参考文献：

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