美国商业影片的视觉文化语境

李 翠 (武昌首义学院，湖北 武汉 430070)

一部电影是否成功首先体现在画面上，电影以视觉语言作用于观众的感官和精神世界，电影的发展离不开画面的不断提升。1927年，三原色胶片减色法被用于电影拍摄，凡尔纳在做《海底两万里》的视觉构思时就尝试将其表现于火山爆发、气球坠落等画面元素。20世纪30年代，播放技术得到提升，梅里埃的《月球旅行记》为体现科幻主题的镜头，将其运用到表现爆弹入眼等画面，凸显了视觉上的魔幻色彩。随着现代电影技术的发展以及观影环境的日益改善，观众对影片的视觉审美价值更加重视，要求也不断提高。商业电影作为一种最大限度上追求投资回报的市场化产品，无疑更加关注影片的视觉审美效果。视觉文化时代改变了人们认知世界的方式，也深深改变着人们的生活方式。对于身处视觉时代的，被图像世界所包围着的商业电影创作者和观者来说，前者的创作取向与后者的视觉选择，无一不受到当代视觉文化语境的影响。美国商业电影是研究视觉文化的一个合适范本。

一、美国商业电影的快感消费

视觉文化最突出的特质在于视觉快感的张扬。电影与其他视觉艺术相比，在视觉快感的营造方面具有得天独厚的优势。而美国商业电影对观者视觉快感需求的迎合，对快感审美价值的强调尤为明显。在视觉艺术完全走入惯常生活的今天，观影作为一种消费行为，必然对一部影片所能实现的视觉快感有着独特的期待。

首先，在电影技术不断发展的今天，电影的画面表现能力得到了飞跃式的发展。基于视觉快感消费目的走入影院的观众也越来越多。美国商业电影创作者无不将大量的投资用于电影画面的制作上。视觉为中心取代叙事为中心的创作策略，创作过程中专业的团队与高科技两相结合，营销过程中对电影预告片视觉冲击力的追求等，使电影的视觉价值被刻意突出和放大。如，路易斯·莱特里尔执导的《诸神之战》(ClashoftheTitans，2010)翻拍自1981年版《诸神之战》，而影片在故事情节上也多沿用原情节。所以，电影要吸引观众，一个重要因素就是要在视觉上赢得主动权。新版《诸神之战》拍摄的条件已绝非当年可比，计算机动画技术的成熟以及3D技术的运用，使画面有了质的提升。影片中的美杜莎是真正意义上的蛇发女妖，她的头上布满了吐信的蛇，令观众看了汗毛倒竖、头皮发麻。而沙漠中珀尔修斯与巨蝎战斗的场景，则恢宏而壮丽，令观众热血沸腾。虽然影片的情节乏善可陈，但其仍以7000万美元的制作成本，收回了接近5亿美元的票房，可见，观众还是对视觉冲击十分买账的。安德烈·巴赞曾经主张的，将人对于电影的干预降到最低的“冷眼旁观”式拍摄方式已经不适用于当前的电影市场。缺乏令人振奋的视觉元素的电影，是难以调动观众的观影积极性的。

其次，这种视觉快感消费并不是完全停留在浅层次的视觉方面。电影所带来的视觉快感，也美饰了现实生活。观众通过视觉快感实现情感上的宣泄和精神上的慰藉。因为，一方面，画面是表现形式最为直观的一种语言。画面作为一种认识世界的感性方式，最容易为观众所理解，最容易激发观众的情绪。另一方面，现代社会的快节奏生活、生存的压力以及人与人之间越发疏离的心理距离，是导致个体精神苦闷与压抑的重要诱因。电影作为人们日常生活的一种陪衬，在一定程度上缓解了种种精神焦虑。以彼得·杰克逊的《指环王》(TheLordoftheRings)系列为例，影片既有壮阔宏大的场景，又有史诗般的恢宏气势，尤其是激烈的战争场面给观众留下了深刻的印象。电影的取景选自新西兰的帕兰诺平原，电影的整体环境给人一种辽阔的感觉，激烈的战争场面给人一种身临其境的真实感，具有强烈的艺术表现力。而影片着力打造的魔都，阴森而诡秘，城墙上半兽人一族的守卫林立，这里充斥着青灰色，令人不寒而栗。观众在观看影片的过程中，会为弗罗多一行人担忧，同时也会期待人类、精灵、矮人等与魔都军团的大战。如此一来，现实生活中的烦恼就会被暂时放下，观众跟随剧中人一起体味忧伤、快乐、恐惧、愤怒等情绪，从而得到了身心的放松，舒缓了精神的焦虑。

二、美国商业电影的视觉化演绎

布迪厄曾言及，“美国文化的审美世界里，深度没有一席之地，只有娱乐和观赏”。文化氛围在大众文化笼罩四野的今日尤其凸显，视觉文化已经引领人们进入“读图时代”。今日的大众沉溺于影视阅读为主的文化体验之中，电影成为大众消费品。电影作为视觉文化时代的重要表征和推动性力量，其本身也是受视觉文化环境影响最深的一种文化形式和艺术形式。如何调整自身来适应时代的发展和观众日新月异的口味，美国商业电影给出了自己的答案。

首先，奇观是吸引观众的法宝。以李安执导的《少年派的奇幻漂流》(LifeofPi，2012)为例，扬·马特尔的《少年派》曾一度被认为是最难搬上银幕的小说，但是李安凭借其天才般的想象，借助科技的表现形式将这部小说中的精华全部再现给了观众，赢得了世界的赞誉。怎样能将小说中的情景真实、形象地呈现在观众的面前，这是李安思考的问题。李安在承接这个项目后就立即决定使用3D形式进行拍摄，并觉得这样独特的方式一定能使电影获得成功。事实证明，李安的直觉是正确的。李安使技术与艺术的界限变得模糊，3D技术，让我们零距离地触摸到了主人公派想象中的那个充满瑰丽浪漫的童话天堂。如，电影中最令人震撼的就是男孩儿派在海上漂泊的过程中突遇暴风雨：平时静谧的大海此时像一头发了疯的野兽，震耳欲聋的雷鸣声，肆虐的狂风……这一切不仅震撼着少年派，使他发出“太美了”的呼喊，更使观众的心灵在这次暴风雨中仿佛也得到了净化。最后派的一声呼喊，似乎是所有人的呐喊：“我向你臣服，上帝，你还想要什么。”一种撕裂般的痛感直击观众的心房，流动的画面、无限的审美意蕴都在激烈的情感表达中得到彰显。此外，派碰到的成群的飞鱼、透明的发光水母、巨大的发光抹香鲸等，都是在营造视觉上的奇观。影片最终能够拿下奥斯卡最佳视觉效果奖，充分说明了影片中视效的华丽。

其次，非奇观题材的美国商业电影，也会采用视觉上的刺激(诸如陌生化等手段)来吸引观众，这方面的典型是恐怖电影。运用大量赤裸、暴力、血腥的镜头来震慑观众，常常是西方电影人擅长的手法，其以此来达到使观众惧怕的目的。影片中时常出现带血的头颅、被肢解四肢的镜头，这些都是与现实生活具有很大差距的。恐怖影片的审美特点在于给予观众焦虑、恐惧、担心甚至是恶心的情绪体验，满足处于旁观者地位的观众对于丑恶的好奇心理和邪恶趣味。而在营造恐怖感时，最核心的部分便是人物形象的塑造。以《突变怪婴》为例，影片中以类似于恶魔的婴儿不断嗜血杀戮为故事内核。婴儿在现实生活中无疑是人们眼中的天使，但在影片中却是不折不扣的怪物，这对于观众来说是非常震撼的。恐怖电影之所以能够激发人不适的生理反应，很大程度上是因为它暴露出了人性中阴暗的一面，这种阴暗面对应着大多数观众日常情况下被理性所压抑的本我。在《电锯惊魂》(Saw)系列电影中，反复出现的角色被设入圈套后无法逃脱，最后以各种花样的方式折磨致死、血流如注，都能给观众视觉上的强烈刺激。此外，美国恐怖电影还更加注重画面的整体感，如果画面想表达恐怖，那么画面上一定每个元素都是令人恐惧的。

三、视觉背后的人文要素

美国商业电影并非仅仅在视觉上给观众强烈的刺激，其视觉背后还包含众多人文要素。电影本身是一种文化产品，它体现着国家与民族的核心软实力，包含、植入着具体的价值观念，能够深刻而广泛地影响人们的思维方式、思想观念。好莱坞商业电影是美国社会价值观的直观体现。

首先，英雄主义可以说是美国商业电影的招牌。一方面，对英雄的崇拜是各民族自古有之的，商业电影自然会利用观众的这一心理诉求。以《加勒比海盗》(PiratesoftheCaribbean)为例，《加勒比海盗》三部曲是导演戈尔·维宾斯基的代表作，每一部影片都有一个不同的故事主题，贯穿起来就构成了一部壮丽的海盗冒险史诗，其中充满了诡异而又浪漫的情节、荒诞滑稽的冒险主人公，呈现出一以贯之的奇幻风格。影片通过一次次的海上冒险营造出一个神秘而又奇幻的电影世界。在这个神秘的海盗世界中，既有现实中浪漫唯美的爱情故事、不同利益群体之间的钩心斗角，同时也彰显了美国社会个人英雄主义的主流价值观，这股炽热的海盗热潮从北美洲到亚洲，在世界范围内引起强烈的反响。黑珍珠号的船长杰克·斯派洛就是一个典型的个人英雄主义人物。虽然他有着痞子一般的外表和性格，但每到危难时刻，杰克总是能够挺身而出。与巴博萨船长激斗解救伊丽莎白，与戴维·琼斯大战抢夺聚魂棺，而他也总能化险为夷，最终完成对他人的拯救和自我救赎。而另一方面，英雄主义背后的正邪价值判断则是具有普世意义的，是超越美国文化存在的，心存正义感或善良意愿的电影主人公无论是否能得到官方的认可(甚至在好莱坞电影中，主人公往往被政府孤立或打压，扮演反面形象的政府同样是好莱坞用以强化个人英雄主义文化的元素)，他都可以为观众所同情、支持。这也就不难理解为何在大多数好莱坞影片之中都可以看见个人英雄主义文化的影子了。

其次，在美国商业电影中，还处处可见“美国梦”的影子。“美国梦”中所崇尚的个人奋斗是美国社会的主流价值观，而普通人通过奋斗实现“美国梦”则反映了大众普遍渴望实现成功的愿望。美国商业电影抓住了观众的这一渴求，以主人公实现“美国梦”的过程来吸引观众。典型的例子是《阿甘正传》(ForrestGump，1993)，阿甘作为一个先天性智障者，连普通人都谈不上，但他通过自己的努力成了橄榄球巨星、告发了水门事件的窃听者、参与中美乒乓外交，甚至还拥有自己的渔业公司。阿甘的传奇经历是典型的“美国梦”范本，观众也可以在阿甘的身上找到自己的影子。此外，美国商业电影也通过展现主人公“美国梦”的破碎来提醒观众，奋斗不一定都能带来成功。以伊纳里多的《鸟人》(Birdman，2014)为例，主人公里根·汤姆森已经年过半百，年轻时曾经因为扮演好莱坞超级英雄系列大片《飞鸟侠》中的主人公而家喻户晓。然而随着年纪增大他已经无法再在飞鸟侠这个角色上延续辉煌而不得不转战百老汇，准备用舞台剧《当我们谈论爱情的时候，我们在谈论什么》来向挑剔的观众证实自己也有表现纯艺术的实力，以重新赢得尊重。但里根的奋斗却是失败的。在影片的最后，导演给里根安排了一个开放性的结局，对于他是否跳楼自杀，影片并没有给予明确的答案。

综上，电影既是一种艺术形式，也是一种大众文化，两者既相互矛盾，又相互推进，两者都是构成现代视觉文化的重要元素。通过对美国商业电影的视觉文化语境进行研究，有助于国产电影吸收借鉴其有益经验，从而为自身的发展铺平道路。