浅析中西方数字翻译的文化差异

【摘 要】本文浅析了中西方数字在传统观念、文化内涵中的差异，并针对有关数字的翻译提出相应的策略。

【关键词】英汉数字；翻译；文化差异

数字作为一种特殊的语言符号，在英汉两种语言中都被赋予了丰富的文化内涵。而由于不同语言中所包涵的文化传统、思维观念以及对数字的感知取向不同，数字被赋予的社会文化涵义也不尽相同。

一、英汉数字的文化内涵差异

在古老的传统中，数字具有神圣的意义，还具有宗教迷信色彩。不同的民族对数字的选择性和不同的偏爱，都有着深刻的民族文化烙印。

1.数字“四” 与“十三”的差异

（1）“四”。在中国“四”被视为一个不吉祥的数字，但是在古代人们对此并无特别的忌讳。这主要是因为随着科技的发展，人们生活中越来越多地使用数字，如门牌号、手机号码、车牌号等。而因为4 的发音与“死”谐音，所以车牌号码、电话号码等尾数有“4”的就不受欢迎。

在英语国家中，人们基本没有关于“四”字的忌讳。

（2）“十三”。英语中人们把“十三”看成是头号大忌，这自然有其文化渊源。《圣经》中耶稣和他的12 个门徒共进最后的晚餐时，由于13 人中有一个叛徒的出卖，而被钉死在十字架上。西方人忌讳“13”就像逃避瘟疫一样。高层建筑隐去第13 层的编号；医院不设第13 号病房；飞机、火车、剧场等都无第13 排、13 座；重大的事情也都不在13 号那天去做。

中国的老百姓却乐于接受“13”。北方的戏曲和曲艺的押韵都定为“十三辙”；儒家的经典有《十三经》；明朝皇帝的陵墓有十三座，统称“十三陵”。

2.数字“六”与“七”的差异

（1）“六”。在中国“六”是个最吉祥不过的数字，俗语“六六大顺”即是最好的印证。在使用电话号码或汽车车牌号时，人们尤其钟爱尾数为“66”、“666”、“6666”这几组数字，因为它们象征着顺顺利利，万事如意。

英语中的“six”却不受欢迎，人们视6为大凶数或野兽数，这从以下习语中可见。如：hit sb. for six / knock sb. six（给敌人/某人以毁灭性打击）、six penny（不值钱）等。

（2）“七”。“七”在汉语中是被人们常常忌讳的数字。给人送礼时忌七件或七样，饭桌上的菜绝不能是七盘。人们在挑选吉日良辰时不挑七、十七或二十七。其原因一是与中国人崇尚偶数的心理有关，二是与中国祭奠死者的传统有关。所以汉语以“七”组成的習语大多带有贬义，如：七零八落、七手八脚、七嘴八舌等。

在西方“seven”却是个神圣的数字，所以无论美德、善事、罪恶都要凑足“七”件。如：seven virtues（七大美德）、seven deadly sins（七宗罪）、the seven sacraments（七大圣礼）。此外，人们也视“七”为吉数，在生活中有“lucky seven”的说法，即“幸运之七”。

二、英汉数字翻译中的差异

1.量词翻译的差异

（1）不需使用量词的译法。汉语中数字和名词连用时，往往需要用到量词，否则表达时不符合汉语的表达习惯。而英语数字和名词连用时往往无需加量词。

例一：An airplane took off one hour ago.

译：一架飞机在一小时前起飞。

英语原文不需量词，但翻译成汉语时，若不加“架”，则不符合汉语的表达习惯。

（2）使用量词的译法。部分英语表达也使用量词，但有些名词可使用同一量词表达。

例一：a cluster of flowers 一束鲜花

例二：a cluster of grapes 一串葡萄

虽然在英语表达中使用同一量词，但翻译时应注意汉语的表达习惯使用正确量词。

2.数字的实指义与虚指义的翻译

（1）数字实指义的译法。在英汉数字习语中，数量词有实指义和虚指义之分。实指义指数词本身的意义，在翻译时应采取的方法是：保留数字，直接翻译。如：

例一：一步登天。

译：Reach the sky in one step.

（2）数字虚指义的译法。数字的虚指义是指数字习语中的数字并不代表它本身的具体数目，而是一种脱离了数字实指的文化意义。因此在翻译数字的虚指义时应着重从文化意义上去领会。

例一：Dont worry we have a thousand and one ways to do it.

译：别发愁，我们有许多方法可以用。

例二：欲穷千里目，更上一层楼。

译：If you desire to have a good and boundless sight， come to the upper storey by climbing one more flight！

在翻译英汉数字时应首先注意是实指义还是虚指义，再根据其真正含义进行翻译。

三、英语中数字的翻译策略

翻译带数字英语的总体原则是不影响原意。有些数字很难译得好不仅因为英汉数字习俗大相径庭，更重要的是它们都具有模糊性。因此在翻译时可采取以下几种翻译策略。

1.保留数字

一些英语习语可在汉语习语中找到相近的说法，而且所使用的数字也大致相同。如：

例一：One track mind.

比喻狭窄而刻板的思想，不会变通，可以直接译为“脑子一根弦”。

例二：A cat has nine lives.

形容福大命大，根据不同语境可直接译为“猫有九命”或“九死一生”。

2.变换数字

在中英文习语中大多数数字的用法和意义具有很大的差别。我们可以采用不同数字的汉语习语来进行翻译。如：

例一：Seventy two times.

不是指72次，而是指频繁做某事，不妨用“三番五次”来翻译。

例二：One in a million.

指的是从一百万中选出一个最优秀的。可以译成“百里挑一”或“万里挑一”。

这样的英语习语不在少数，翻译时可根据具体情况选用最佳的译法。汉译英时同样适用。例如，“三思而后行”中“三”表示多的意思，而英语国家则多用“二”来言多，可直接译为英语习语“Think twice before you leap” or “Look twice before you leap”。

3.舍弃数字

在翻译带数字的英文习语时，更多的情况是无法找到对应的中文习语，则需要对其进行必要的解释，甚至舍弃其中的数字。如：

例一：Three time loser. 指犯了罪的人。

例二：They were chatting away nineteen to the dozen比喻无休止地聊天，可译为“他们聊得没完没了” 。

四、结语

英汉数字除了数字本身的计算意义外，还有非数字的文化意义。因此了解英汉数字文化的差异，有助于我们在对外交流中相互尊重，减少误会与摩擦，达到沟通的目的。

参考文献：

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[2]李晓滢.谈数字的翻译策略[J].大众文艺：学术版，2010（22）：144.

[3]周志培.汉英对比与翻译中的转换[M].上海.华东理工大学出版社，2003：477-480.

[4]刘忠，罗道茂.思维差异和汉英数字习语翻译[J].国际关系学院学报，2005，3：57-59.

作者简介：

郑丹（1971～），女，汉族，浙江金华人，在金华职业技术学院国际商务学院任教，讲师，英语教育硕士，主要研究方向为英语教学法与翻译。endprint