从沈举人巷到江南贡院

杨朝楼

从沈举人巷到江南贡院

杨朝楼

认识南京从沈举人巷开始。一条幽深的小巷，仿青石铺就的路面，窄得仅能容一部小汽车通过，拖着带轮子的皮箱轧过小巷的路面，箱子一抖一抖的，让人不用低头就能感受到路面的凹凸。

在沈举人巷里住了两晚，每天早上出门，晚上回来，晚间还进进出出买点东西，或者散步，仿佛便觉得自己与沈举人成了短暂的邻居。南京这座城市，人文荟萃，在历史的更迭中，像沈举人这样的人物，多如过江之鲫，但是，能够以一条巷子的名称，留存下来，自有其为后人景仰的功迹。于是，上网搜寻，知道了沈举人叫沈九思，清代举人，曾居家讲学，传业授道，桃李满园，为世人所称道。

与这样的名人做邻居，有事没事前去讨教一番，或者一起煮水品茗，定然是十分惬意的。后来才知道，沈举人巷里还有国民党一级上将张治中将军故居，可惜失之交臂。

从沈举人巷出发，到南京的各个著名的景点，都不远。遥想沈举人在世时，最为瞩目的应该便是江南贡院了，不管是他自己，还是他的学生，江南贡院对于他们来说，就是个神圣而又充满希翼的地方，是科考人生最辉煌的殿堂。

如果我是一名举子，我也如此。

据说，江南贡院在清同治年间，仅考试号舍就有20644间，可接纳两万多名考生同时考试，加上附属建筑数百间，占地超过30余万平方米。其规模之大、占地之广居中国各省贡院之冠，创中国古代科举考场之最。

而我看到的江南贡院，大门上写着“明经取士，为国求贤”字样，里面却只是疏零的几幢旧建筑，贡院旧时的鼎盛，只能靠自己想象。在江南贡院的对街，是一个写着同样字样的牌楼，顺着牌楼两侧，是围挡起来的围墙，里面也许才是真正开科取士的考场，这时候有挖掘机在操作的声音，也许正在翻建，也许被当作别的用途了。于是便想，如果在古代，也许我便是那个没赶上三年一大考的南方考生，跋山涉水几千里，好不容易赶到南京，结果人家考试结束了，想再考，那就再等三年吧，而又有谁知道三年之后会怎样？

不得已，那就在附近租间房子吧，住下来，每天到边上的夫子庙里去给孔圣人烧柱香，然后回到租住处，读书备考。偶尔，会遇上同样没赶上时节的同乡学子，找一处便宜而又僻静的小店，喝喝茶，或者喝点小酒聊聊天。这样的联谊活动多了，社交圈会逐渐扩大，如果是带的盘缠不足或者本是穷家子弟，便会托当地的学子，问问看有谁家的子弟私塾在读需要请个“外教”什么的，去讲讲课赚点生活费用，日子便这般在有趣无趣间过下去，等待下一轮的科考。

如果家道富足，又或者诗文冠绝一时，便在秦淮河两岸的租房待考的学子中名声渐渐显赫，“朋友圈”里点赞最多，免不了便被人簇拥着去一些高档酒楼，喝酒论诗，那只是吃道小菜而已。最关键的是高档酒楼里有名冠一时才艺双绝的名伎，她们的艳名，租住在秦淮河两岸的学子无不景仰，不是人中蛟龙，想要一亲芳泽那得排几十年的队也轮不上。大多的学子们，只是倾听她们的吟诗弹唱，便已如痴如醉。

这是古时文人的通病，而读书与出入风月场所也是在史籍中留名的最便捷方式。始建于宋乾道四年（公元1168年）的江南贡院，自落成至晚清废除科举，共考出了800余名状元、10万余名进士、上百万名举人，仅明清时期全国就有半数以上官员出自江南贡院。但是，与之相邻的秦淮人家，却日渐落没，在沈举人存世的年代，他也只能遥想当年秦淮八艳的一时芳菲。

说到秦淮八艳，可以想见，当年来此科考因没考上或者没赶上考试而租住此地的学子，有的人甚至与八艳交情不浅。如今，这里仅存李香君绣楼可供瞻仰。而乌衣巷内，我们自小就读过的“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”，如今被合并一处，叫作“王导谢安纪念馆”，隔着秦淮河，与江南贡院遥遥相对，不见燕子，也不闻书声了。