英语委婉语的美学意蕴

蒋永芳

摘要：委婉语的使用是一种常见的语言现象，是人们在提及不宜直言的事物或行动时所采取的一种委婉含蓄的表达。委婉语体现了独特的美学理念。本文从委婉语和美学的关系入手，探讨了在英语这一特定语言中委婉语所具有的含蓄、形象、褒扬和情感四大美学意蕴。

关键词：委婉语；美学；美学意蕴

委婉语是一种重要的修辞手法，普遍存在于各种语言之中。即使在同一语言中，不同的言语社区一般也会由于其不同的文化习俗，社会阶层而存在着具有特定语言特点的委婉表达，因此委婉语的形式是多种多样的。委婉语的使用也是一种常见的语言现象，在与人交际时，人们为了避免直言某些粗俗、不雅或不宜提及的事物，而迂回的采用一些委婉含蓄的表达，即换种“好听”的说话，这是一种有效的交际手段，是谈话者为了达到理想的交际效果而采用的适当的语言表达形式。委婉语的使用是人们在进行交际时，有意“趋美避丑”的体现，因而蕴含着一定的美学效果。

美学的理念源远流长，渗透到各个学科以及人们生活的方方面面。古语“爱美之心人皆有之”便反映了人们的审美趋向。人们对于美的追求不仅表现在希望得到美好的视觉享受，还表现在对听觉感受和由于外界影响所引发的内心美好感受的追求上。基于这种心理，委婉语的使用应运而生。在人际交往中，人们出于礼貌以及受到美学的影响，总是尽量避免使用禁忌语，选择委婉语，从而实现良好的听觉效果，引发人们内心美好的感受。因此，委婉语的使用不仅是一种语用学现象，同时也是一种美学现象。它是人们为了实现良好的交际而采取的一种言语上的规避行为，目的是使交际在和谐、舒顺的状态下进行。本文将进一步讨论美学与委婉语的关系，进而将委婉语所蕴含的美学意蕴进行梳理。

一、美学与委婉语

人们对于美的追求促进了委婉语的产生。委婉语，顾名思义，即指委婉的语言表达，体现了语言的美感。委婉是一种常见有效的修辞现象，不仅在日常口语中，在文学作品、广告策划等方面都存在特别广泛的运用。委婉语的选择受到民族文化和交际者所处的言语社区的道德标准和风俗习惯，以及自身经历的影响，交际者在进行交谈时会根据以上信息作出反应，用含蓄、褒扬的表达取代具有敏感性和刺激性的话语，这是谈话者善解人意和心灵美的表现。虽然由于不同的文化背景、历史条件，不同的文化忌讳的事物会不一样，体现在禁忌语和委婉语上也会有所差异。但是由于人类对美有着共同的追求以及人类心理上的某些相似之处，委婉语表现出人类情感的共性，反映出人们共有的审美意识。

委婉语是美学理念在语言表达上的体现。它不仅可以使语言表述优美得体，还可以激发出人们对于所听到的事物产生的美好的联想，从而营造和谐美好的交际氛围，给人以美的享受。美学理念促进了委婉语的产生，反过来，委婉语的产生也进一步丰富了美学在语言表达上的发展。因此委婉语和美学之间是相辅相成的。美是一个永恒的主题，然而随着人类思想的进步和价值观的改变，人们的审美意识和审美标准却在不断变化，继而产生新的委婉语。一定时期的委婉语反映了人们同时期的美学理念，委婉语的发展演变同样反映出人们不同时期审美意识的改变。

二、英语委婉语的美学意蕴

美学理念渗透到人们生活的方方面面，委婉语的产生在一定程度上是美学作用的结果。本文以英语中出现的委婉语为例，分析英语委婉语中所蕴含的含蓄、形象、褒扬和情感四大美学意蕴。

（一）含蓄美

含蓄美是一种内敛的美，蕴藏于内而不显于外，这种美不张扬、迂回婉转，意未尽露而耐人寻味。通过委婉语的使用，言者用可能使人愉快的、不直接的语言表达来代替直接的、可能使人尴尬或不悦的说法，将语言的含蓄美体现的淋漓尽致。委婉语的含蓄美体现了语言的间接使用，即一个人不用明确的直接的方式说出他的意思，而是委婉含蓄地表达。如Jack London曾在自己的作品中写过这样一句话：...Your grammar is，she had intended to say ‘awful，but she amended it to ‘is not particularly good.说话者将欲意要说出的awful（糟糕的）替换成not particularly good（不太好），既表达了对听者的语法水平不甚满意的态度，也维护了听者的自尊心，是说话者语言美、修养高的体现。

（二）形象美

语言的产生是说话者艺术创造的过程。优美善意的语言相比粗俗的恶语更能引发人们对美好事物的联想，创造美的形象。语言是能动的，在触动人听觉的同时，也激发人的主观感受。委婉语的创造通常会借助于比喻、借代等修辞手法，通过喻体的形象来激发一些美的联想，让听者获得语言形象美的美感体验。如a son under the rose，本意为“私生子”，但是由于玫瑰所传达的浪漫美好的感受，私生子一词便显得不再令人生厌。再如，“汽车”在英语中有时被描述成symphony of speed and style，这一表述将汽车描绘成速度和风格的交响曲，能使人忘却汽车这一现代科技的产物由于其所制造的噪音和污染而带给人的压迫感，产生形象的美感。

（三）褒扬美

人类都喜欢被赞美，被尊敬，因此随着文明社会的发展，一些体现褒扬美的表达被创造出来。例如，英美社会宣扬职业的平等，因此一些个体或手工业者的工作通过委婉语出现了语义上的提升。在公司负责跑腿的联络人员被称为publicity engineer；鞋匠shoemaker被誉为鞋业专家shoetrician。这类委婉语的使用既显示了社会平等，又增加了此类工作者的社会满足感，促进了社会和谐。委婉语的褒扬美是说话者心灵美的体现，能够产生优美的听觉效果。

（四）情感美

普列等在其《论艺术》（1964）中指出，语言对于人类而言不仅在表达思想时才有用，在传达人们的感情方面一样是有用的。带有美好情感的语言表达，能让人感受到话语的温暖，拉近人心的距离，使话语更具有感染力。比如，在东西方社会，死亡都是人们所避讳的，因此人们习惯用go to heaven（上天堂）、to go to Nirvana（去极乐世界）来表达人的离世，冰冷的坟墓grave-yard也往往被memorial park/garden这样温馨的词语所替代，来表达生者对死者真切的感情和美好祝愿。此类表达都是委婉语情感美的体现。

三、结语

委婉语是文明社会的产物，是在交际过程中对别人善意的考虑。委婉语的使用可以创造良好的交际效果，营造和谐的人际关系。委婉语既属于语言学的范畴又属于社会语用学的范畴，是交际者遵守社会规范，有修养有道德的体现。委婉语的使用可以传递语言的美感，美学中的的含蓄、形象、褒扬和情感等美学意蕴便蕴含其中。正确的了解委婉语和美学的关系，有助于我们正确的使用和欣赏委婉语，提升个人的人际交往能力，促进社会道德和人性的发展。

参考文献：

[1]李国南.英语中的委婉语[J].外国语，1989（3）.

[2]刘书成，夏之放，楼昔勇.美学基本原理[M].上海：上海人民出版社，2001.

[3]年晓萍.委婉语的美学意蕴[J].安徽农业大学学报，2005（2）.

[4]普列，汉诺夫.论艺术[M].三联书店，1964.

[5]束定芳.委婉語新探[J].外国语，1989（3）.

[6]束定芳等.委婉语研究：回顾与前瞻[J].外国语，1995（5）.

[7]于亚伦.当代英语委婉语初探[J].外语学刊，1984（2）.

[8]Shu-yan M A.An Aesthetic Approach to English and Chinese Euphemisms[J].Journal of Shijiazhuang Teachers College，2005，2： 011.

[9]Webster N.Webster's new collegiate dictionary[J].1949.

[10]Wenzhao P.Euphemism the mapping of culture onto language[J].Journal of Foreign Language，1999，1.

[11]Xiao-ping N.Aesthetics Implication of Euphemism[J].Journal of Anhui Agricultural University，2005，2： 036.

（作者单位：南京师范大学）