全球经济不平等的新动态

近年來，联合国、世界银行和国际货币基金组织都在各自的报告中提出警告，全球的经济不平等现象正在逐步加剧。一方面，世界经济的南北鸿沟不断加深，今天最富国家与最穷国家的GDP差距比50年前还要大;另一方面，无论是发达国家还是发展中国家，国内财富分配不平等的现象也比上世纪中叶更加突出。然而，受到数据收集和处理能力的限制，除了GDP的简单比较之外，学界目前还很少有提供衡量全球不平等现象变化趋势的实证分析。在近期的《美国经济学评论》（American Economic Review）杂志上，包括托马斯·皮凯蒂在内的五位经济学家就尝试着对部分国家的不平等现象进行历时性比较，并指出变化背后的政治经济学因素。

五位学者在开篇介绍了论文的数据来源，以打消人们对全球经济数据的长期质疑。这是基于皮凯蒂等人在2011年创建的“世界财富和收入数据库”（World Wealth and Income Database），该数据库的优势在于较为全面的覆盖了多个国家历时性的各种经济数据变化，由于覆盖的国别广、时段长，特别适合于对全球经济数据的比较分析。五位学者因此选择了中美法等国家就三方面的经济不平等现象进行了研究。

首先是收入不平等的加剧。数据显示从1978年以来，各个国家都经历了收入不平等的增长过程，其中美国最为糟糕。目前美国前1%人群所占的规模收入份额已经超过后50%的份额比例，这使得美国成为世界上贫富差距最为突出的国家之一。在发展中国家一方，中国的经济发展使得底层人群的收入也有了数倍的增加，但2012年以前贫富差距也在快速加剧，这始终是一个值得警惕的现象。

其次是公私财富收入比例的逐渐失衡。学者指出了这个现象背后的结构性原因。一方面全球范围内房地产市场和证券市场的迅猛发展，与世界经济增长放缓形成了鲜明的对照;另一方面西方国家的新自由主义政策进一步限制了国家进行财富再分配的能力，同时使得很多公共财富逐步转移到私人手中。在双重因素的影响下，包括美国、法国、英国和日本在内多个国家，公共财富的份额比例已经跌至三十多年以来的最低点。

最后是全球范围内的财富不平等也在加剧。由于财富分配的不透明性，该论文同时采用了收入还原法、遗产乘数法、财富调查、国民账户等方式进行评估，推断出中美两国高收入人群的财富份额快速增长，而英国和法国增长速度却相对缓慢。作者认为各国财富变化的原因并不相同，在美国的成因是收入上的不平等加剧，特别是底层人群收入增长的停滞，而在英法两国强大的中产阶级成为了不平等现象的“减震器”，特别是私人房产的价格上升部分抵消了收入不平等因素的影响。

作为一名长期关注经济不平等现象的著名学者，皮凯蒂曾经断言如果不改变全球政治经济制度，目前已经失衡的不平等现象还有继续扩张的趋势。不过他之前的研究主要集中在少数几个国家，因此本文可以视为对其研究在时间和空间上进行的拓展。五位学者强调，要扭转这种失衡的趋势，就必须在全球层面和国别层面的各项政策上做出改变：比如增加底层人群的税前收入，改善他们获得教育和技能的机制，提升公司内部管理的参与度和民主化水平，建立起完备的累进税收制度，以及强化收入和财富动态的民主透明度等等。（文/金韬）

Facundo Alvaredo ， et al .， “Global Inequality Dynamics ： New Findings from WID.world”， American Economic Review， Vol. 107（2017）.endprint