假如人类是“六指”

2017-11-01

百科知识 2017年20期

《百科知识》上的文章，许多并不因时间的流逝而失去阅读价值，现在看来，仍有新意和值得回味；《百科知识》上的文章，许多还被选作省、市、区、县各种类型考试的阅读材料，看得多了，阅读理解和作文水平自会有提高。这便是“阅读”栏目设立的初衷，希望能对读者朋友有所帮助。

进化生物学家至今也不十分清楚人类（以及绝大多数四足动物）为何每只手长有5根手指。如果我们拥有6根手指，那我们的生活会变成什么样？或者说，额外的一根手指对我们到底是利大于弊，还是弊大于利？

额外的一根手指能够让我们更轻松地完成一些任务，如演奏更复杂的乐器，提升打字速度，抓握物体时也更为牢固。哈佛大学医学院遗传学家克里夫·塔宾是专门研究脊椎动物肢体发育的，他表示：“更宽大的手能够让人成为更出色的篮球选手。不过，手的灵巧性基本上由拇指和食指决定，额外多出或者少一根手指并不会对手的灵巧性产生太大影響。”

多出一根手指的最大影响应该是在数学方面。如果人类的每只手拥有6根手指，现在的计数系统将完全是另一番景象。我们之所以采用十进制，人类学家认为这与我们拥有10根手指有关。阿拉伯数字的英文“digit”同时也有手指的意思。如果人类拥有12根手指，那么十二进制将是最自然的一种选择，十进制则完全无法想象。

人类在数学、语言或者音乐方面的很多成就，都是在人类文明采用一种最自然的表达方式之后实现快速进步的。美国人类认知研究专家马克·查齐兹举例指出：“我们的阅读能力取决于字母的形状。字母的形状逐渐演化成看起来最自然的一种形态，能够强化我们的视觉-物体-识别系统，提升我们的阅读能力；我们处理语音的能力源自于语音进化成一种非常自然的形态，即听起来像我们所在自然环境中产生的一种声音。”同样，12根手指将在很大程度上影响人类的数学能力。毕竟12要比10更为复杂。我们的大脑选择何种计数系统将对我们的数学能力产生深远影响。

额外的手指被视为一种出生缺陷，名为“多指畸形”，这是一种遗传错误。自然选择并没有“惠及”额外的手指，使其永久存在，这是为什么呢？科学家认为，这是因为额外的手指并没有赋予人类任何进化优势。如果人类一定要拥有第6根手指，这根手指一定从腕部长出，作为额外的一个拇指。这是数量极少的六指四足动物的一种标准形态，例如熊猫。熊猫的最小手指远侧长有一根与拇指类似的“手指”，它是腕骨的延伸，帮助熊猫抓握竹子。

塔宾提出了一项理论，解释动物王国的每肢五指（趾）原则，他将这一原则称之为“肢体定律”。肢体定律是一个简单的数学方程式，源自于计算机网络的节点原则，用于预测基于身体大小的最佳肢体数量。根据这一定律，如果肢体相对于身体来说较长，最理想的肢体数量为6个（例如昆虫）；如果相对较短，数量则越多越好（例如千足虫）。如果将手指视为手部的肢体，这一肢体定律同样适用。考虑到手指需要拥有适当的长度，才能轻松弯向手掌，人类的理想手指数量显然是5根。所以说，5根手指是进化的结果，是最理想的手指数量。

神经学家弗兰克·威尔逊曾对手与大脑的关系进行几十年的研究，是这一研究领域的权威。在他看来，6根手指显然“太多”。现代假肢工程研究显示，机械手无论是3根还是4根都能拥有和5根手指一样出色的性能。他说：“如果要在4根和6根手指之间做出选择，我一定会选择4根。”

阅读回答：

1.下列关于“额外的一根手指”的表述，不符合原文意思的一项是（）

A.额外的一根手指能演奏更复杂的乐器，提升打字速度，抓握物体时也更为牢固，总之，对某些事情，完成起来会更轻松。

B.额外的一根手指能使手掌更为宽大，这对某些体育运动项目会有作用，如篮球，更宽大的手能让人成为更出色的选手。

C.额外的一根手指对手的灵巧性产生不了影响，这是因为手的灵巧性基本上由拇指和食指决定，和手指的多少没关系。

D.额外的一根手指可能引起数学上的变革，会将十进位制，改变为十二进制，这对人类的数学能力将产生深远的影响。

2.下列理解，不符合原文意思的一项是（）

A.人类额外的一根手指是一种遗传错误，被视为一种生理缺陷。自然选择也没有“惠及”额外的手指，因为这个额外的手指并没有赋予人类任何进化的优势。

B.如人类一定要拥有第6根手指，这根手指一定从腕部长出，作为额外的一个拇指，但自然选择从来没让第6根手指存在。

C.从腕部长出额外的一根手指是极少数量的六指四足动物的一种标准形态，是自然进化的结果。比如，熊猫就长有这样的“手指”。

D.假肢工程研究显示，机械手只需3根或4根就具有出色的性能。根据这个研究可以说明，人类不需要额外的一根手指。