基因决定你每天深夜都会饿

@猪猪：为啥我一到半夜就想吃东西？

小南：要说根本原因可能还是得归结到你的饿死鬼穴居祖先，因为睡前吃的食物更容易转化为脂肪储存起来。不过对于一个现代智人，小南奉劝你：为了腰围、皮肤和智商，为了人类的进化，赶紧放下那包零食滚去睡觉。

从技术上来说，有很多原因会让人在深夜感到胃部空虚难耐。根据《Nourish to Flourish》作者、营养学家杰泽克（Suzanne Jezek-Arriaga）的说法，当人们在白天吃了太多碳水化合物、甜食之类营养密度不高的食物，而蛋白质和优质脂肪却摄入不足时，胰岛素的大幅涨跌尤其容易引发夜半饥饿。对节食减肥中的人来说，咕咕作响的肚子甚至会让人失眠。

控制肝糖原水解的皮質醇是另一个影响因素，其水平本来在夜晚应当缓慢下降，而熬夜太晚或者精神紧张都有可能带来回升，令人更加感到胃袋空空。

事实上，深夜的饿有可能是根植在我们基因中的古老设定，无论你白天吃了什么。俄勒冈健康与科学大学和哈佛大学的科学家们2013年发表在学术期刊《肥胖》上的一篇论文中，志愿者们在两周时间内被分别关在光线昏暗的套房内，没有电视、网络、电话和访客，好让科学家们研究他们身体中的内置生物钟。

记录显示，人们的饥饿感总是在内置生物钟的晚间达到顶点，不管他们几点起床、白天吃了多少、做了什么事、或者前一餐吃了什么。而且毫无意外，身体在午夜时分总是渴望高脂、高糖或者咸香酥脆的食物，差不多就是“垃圾食品”的同义词，而绝非水果蔬菜和全谷全麦。

研究人员并不知道具体的原因，但他们推测这跟大脑中食欲中心之间联系的强弱变化有关。“昼夜节律的制定源自下丘脑的一组细胞，而食欲控制中心也大部分位于此处，可以想见这两个系统之间存在着某种联系”，该研究作者之一谢伊（Steven Shea）表示。

如果你无论如何也控制不住凌晨两点伸向冰箱的手，有可能是患上了“夜食症”。科学界在很长时间内并不确定这种病是不是真的存在，直到《细胞通讯》2014年发表的一篇论文锁定了一个夜食症基因PER1。更巧的是，它的姊妹基因PER2恰恰跟睡眠障碍有关。

来自萨克研究所的生物学家们发现，PER2有缺陷的小鼠开始打瞌睡的时间更早，而PER1被沉默的小鼠则在本该睡觉的时间四处觅食。在正常情况下，这两个基因始终同步打开或关闭，以保证睡眠和进食周期处于校准状态，但PER1基因的突变则将导致平衡被打破。

说到底，吃宵夜到底对健康有什么影响？非常遗憾，坏处多了去了。最明显的后果就是损伤腰围，即使白天吃得少也不行：有研究表明，距离睡觉时间越近的进食，就越容易被转化为脂肪储存起来。其次，夜间进食也很容易导致胃食管返流症，甚至食道癌。

另外，吃宵夜还有可能会损伤认知，让人变笨；最新研究还表明，非正常时间进食还会使得能够修复紫外线损伤的酶在白天降低活性，加速皮肤老化。所以宵夜什么的还是少吃为妙，实在饿到睡不着的话，可以凑合吃点低脂低糖高纤维的，比如水果酸奶燕麦片之类。

本期由 猫乱 解答。

猫乱 多才多艺理科女，加州大学高材生，现旅居美国。endprint