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澳科学家制造出“芯片大脑”

澳大利亚国立大学近日发布一项研究成果，该校科學家成功在半导体芯片上引导大鼠脑细胞的生长，并形成神经回路，开发出所谓的“芯片大脑”。

研究者介绍说，这项研究是在半导体芯片上布好一定结构的纳米线，像脚手架一样引导大鼠脑细胞的生长，并形成神经回路。这是首次在研究中证实纳米导线支架上生长的神经回路有功能性并且高度交联。

主要研究者之一、澳国立大学工程研究学院的维妮·高塔姆博士说，这项研究给神经修复术提供了新的思路，有助于在事故、中风或神经退行性疾病中受到损伤的大脑恢复功能。

领导这项研究的文森特·达里亚博士说，希望能利用这一“芯片大脑”更好地理解神经元如何形成计算回路，并最终传递信息。“与假肢等其他修复术不同，神经元突触需要相互连接，从而在接受感知输入、认知、学习、记忆的过程中形成大脑信息处理的基础。”达里亚说，而使用特定的纳米线几何结构，研究人员证明神经元能够高度交联，并形成预设的功能性回路。这项研究还提供了更好理解大脑工作原理的平台。（来源：新华社）

美造出有造血干细胞功能的细胞

英国《自然》杂志5月16日发表了两项干细胞研究重要进展，美国科学家成功将人体多能干细胞和小鼠内皮细胞转化为具有造血干细胞功能的细胞。最新成果距离在实验室内制造出造血干细胞（HSC）又近了一步，对细胞疗法、药物筛选和白血病的研究治疗具有重要意义。

血细胞由造血干细胞产生，造血干细胞在胚胎发育期间出现，产生于血管壁上特化的内皮细胞。造血干细胞具有长期自我更新的能力和分化成各类成熟血细胞的潜能，它几乎也是人类研究历史最长且最为深入的一类成体干细胞。而大部分白血病，都直接或间接与造血干细胞异常相关。

此次，美国波士顿儿童医院和丹娜法伯癌症研究院研究人员乔治·达利带领团队，首先使用化学信号将人体多能干细胞转化为生血内皮细胞，然后通过改变7个关键转录因子的水平，诱导它们成为造血干细胞样细胞。

在同时发表的第二篇论文中，美国康奈尔威尔医学院的沙欣·拉非及其同事使用成年小鼠内皮细胞作为初始材料，然后改变了关键转录因子的水平，来驱动它们转化成具有小鼠造血干细胞特性的细胞。

在进一步的研究中，两个团队均利用环境信号使造血干细胞成熟。达利团队将人体细胞移植进成年小鼠的骨髓中，拉非团队则让小鼠细胞在胚胎内皮细胞层上生长。所得的细胞具有造血干细胞的所有特征——它们可以移植至受者体内，产生多种不一样的血细胞系。

在随附的新闻与观点中，英国剑桥大学科学家认为，达利团队的研究虽最后聚焦于小鼠，但是从健康的供体身上，可以获取人类成体内皮细胞。实验证明，该团队使用的细胞来自供体且被重编程为多能细胞。上述研究都有望实现个性化的白血病疗法，来自病人自身细胞的造血干细胞或可用于治疗白血病。（来源：科技日报）

编辑/叶云endprint