没有消化器官也能进食？

叶紫苏

深深的海底，两个带刺的家伙正在对峙。一方是美国加利福尼亚巨型海参，有半米多长，而另一方则是向日葵海星。你可不要被“向日葵海星”这个可爱的名字所迷惑，这家伙长度几乎约为海参的两倍，号称世界上最大的海星。然而，体型巨大可并不意味取胜的把握会多一点，海参有不同寻常的“制胜秘籍”：海参大概看自己是逃不掉了，于是抛出了杀手锏：它将自己的消化系统从肛门喷了出去，一团黏糊糊的东西，把对面的海星吓了一跳，然后它借这个机会逃之夭夭了。

利用这种扔自己器官的方式，海参逃是逃了，可接下来，它该怎么办呢？没了消化系统，它如何吃东西呢？

奇特的海参

生在美国加利福尼亚的这种海参是一种常年游走在海底的食腐动物。它的头上满是长长的触角，看起来就好像一个满是布条的拖把。通常，它会利用这些触角在海底摸索来寻找食物。找到食物后，它再用觸角把食物送进嘴里。

遇到危险时，加利福尼亚的海参跟其他海参一样，如文章开头提到的那一幕，它也会用排内脏的形式来应对。其他动物会选择切“手脚”、尾巴、或者皮肤，这类行为被称作“自割”。可显然，比起其他的，海参的行为更加令人瞠目。美国加利福尼亚海参就更强悍了，在食物贫乏的冬季，它们甚至能自行分解、吸收内部大多数的器官来补养自身，然后再进入冬眠状态。

海参的这种自割行为，在人类看来，着实有些奇怪。它没有鳃或者肺，不过它却有个直通肛门的呼吸系统。它利用这个系统来汲取海水。海水会进入网状的管子，即呼吸道。呼吸道会帮它们从海水中吸收氧气。事实上，呼吸道除了可以汲取氧气，还有其他的作用，它还可以吸收被分解的器官组织。

这种做法似乎很奇怪，不过其实也没有那么怪。大多数棘皮动物都可以通过皮肤来吸收被分解的食物，那么用来做肺也没什么了。而且，美国加利福尼亚的海参能做的还不只是这些呢。

用来消化的呼吸道

科学家详细研究了加利福尼亚的海参，发现了很有趣的结论。海参吃食时，帮助它们消化的除了消化系统，还有呼吸道。并且，它们不只是用肛门和呼吸系统来吸收某些营养物质，而且还会用这些我们人类认为比较特别的器官来摄取像海藻这样的食物。

目前，科学家还不知道呼吸道是如何消化海藻这样的食物的，也不大清楚为什么它们会进化出用肛门来获取食物的途径来。科学家们猜测，这可能是种后备，当海参遇到强敌，抛出自己的消化系统时，就不会对它们造成什么影响。至于，它们的两用肛门，可能是吸取更多营养物质的不同途径吧。其他的一些动物，尤其是结构比较简单的蠕虫，也会通过肛门来吸收食物，目的应该是一样的。

你现在一定在想海参没有嘴吧？有的。实际上，它还是用嘴来摄取大部分食物的。不过，它们的行为仍然有点怪异。你说是吧？endprint