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手相破案

2017-09-21妲微鞑

大科技·百科新说 2017年8期
关键词:红外光手部嫌疑人

妲微鞑

福尔摩斯系列小说,是全世界非常流行的犯罪推理文学。情节曲折,悬念迭起,读起来让人感觉环环相扣,欲罢不能。其中重要的一点,就是会在不经意间发现新的证据,扭转案情,甚至反转。

但是在现实中,可能没那么多跌宕的情节。假如一件案子里只找到了一张照片,而且还是晚上黑暗之中偶然拍到的一只手,仅靠这张粗糙的照片能破案吗?

一张不完全的照片

英国警方就碰到过这种案件。2006年的某天,警察接到报案,但是赶到现场只得到了一份视频证据,其他毫无所获。

案发时是晚上,摄像头用红外光线拍摄了一段视频。景象与白天所看到的差别很大,颜色什么的也不一样。而且从视频中截取出来的照片,有价值的信息只有嫌疑犯的一只手,并附带一部分前臂。这些不完全的信息使警察大受困扰,久久理不出线索。最后警察不得不向第三方技术团队寻求帮助。

英国邓迪大学有一个解剖与人体识别中心(简称识别中心),特别擅长鉴定、识别人的身份,正是他们向警察伸出了援手。

静脉图案

早在16世纪解剖学研究就发现,人与人之间在静脉图案上存在巨大差异。静脉图案,就是皮肤的表层静脉,在分布、流向、粗细等方面表现出来的特征。据研究,这些特征起源于胚胎期的发育。另外,在手脚上的指甲床形态,和手部皮肤上的雀斑形态,虽会受后天环境因素影响,但也是有一定遗传特征的。

因此,靠靜脉图案、指甲和皮肤特征来识别嫌疑人的身份,进而破案是相当可靠的。但是现在有一个最大的问题,之前从未遇到过,就是这份唯一线索——手部照片是在红外光下拍的,与正常可见光下的颜色特征不一样,无法直接判断分析。

静脉血不含氧气,还会吸收红外光。当静脉血与红外光相互作用后,本来偏蓝的静脉就会变成一根根黑色条状图案,跟可见光下看到的完全不一样。因此要准确分析红外光下的静脉图案,还需做些额外的功课。

为此,识别中心建立了一个数据库。研究人员以500名警察为样本,分别在可见光和红外光下拍了他们前臂与手的照片,并输入数据库进行分析、比对。这些信息非常有特色,给研究人员提供了静脉图案各种可能的不同分布情况,还有伤痕、皮肤色素沉着区域(表现为雀斑、褐黄斑、胎记分布)、指关节折痕等情况。

所有这些都表明,它们存在大量的个体差异,而且最关键的是,利用这些信息,研究人员找到了可见光与红外光下静脉图案之间的匹配特征,凭此肯定能识别出嫌疑犯的身份。

成就与意义

结果不出所料,识别中心单凭一张黑暗里的手部照片,就分析出了这只手的主人身份,为警方锁定嫌疑人提供了线索,警方凭借这条线索最终将嫌犯抓捕归案。

经此一役,解剖与人体识别中心名声大噪,身份识别技术越来越专业,后来又陆续帮警察破案,每年能解决三四十例疑难案件。甚至在2012年,英国莱斯特一家停车场地下发现一具古人骸骨,识别中心还凭其精湛的技术,鉴定了这具骸骨的身份正是英国500多年前一位国王理查三世,并且重构了他的脸部图像。

除了解决刑事案件,这种身份识别技术还被应用在情报搜集和反恐工作上。它最大的特色就是借助静脉图案确定身份,其划时代意义在于,以平常最常见、最不易遮挡、最易忽视的身体部位(如手、臂),来确定一个人的完整身份,或者排除一个嫌疑人。

静脉图案的分析,在法庭呈堂证供上,也带来了巨大冲击。据估计,引入这种证据后,大约82%案件会提前结束,它瓦解了嫌疑人的“信心”,也减少了受害人忍受痛苦问讯的时间。

自动化

近年来,研究人员除了应用这项技术不断破案外,还在努力使之规范化、系统化和学术化。

这属于生物科学领域一种较新的生物识别技术,与此类似,还有诸如指纹、虹膜识别与“刷脸支付”都属此列。目前,邓迪大学的识别中心不仅与英国警方合作,还与欧洲和美国政府合作,从更大层面上排除可疑的危险人员。

下一步,识别中心最努力的主攻方向是自动化,即把这项技术自动化、程序化。一方面,这样能降低技术的使用门槛,不限于专业人士,让普通警察也能使用,并轻松调用警察系统数据库里上百万的图像进行比对。另一方面,还可以让人工智能使用它,通过深度学习(AlphaGo下棋获胜的关键技术),电脑可以单从手部图像,就能推断出一个人的性别、身高、体重等基本特征。

有理由相信,在不远的将来,只要有一点点蛛丝马迹,任何案件中的“肇事者”都将无所遁形,从而还社会以公正、平安。endprint

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