四肢瘫痪者植入芯片后能首次自己吃饭

文/张锐

四肢瘫痪者植入芯片后能首次自己吃饭

文/张锐

据《美国每日科学》消息，一位医生向一名患者大脑中植入传感器，并向该患者手臂发出信号后，这名四肢瘫痪的男子终于实现了自主移动——8年来首次自己吃饭。这项技术的应用将为数百万瘫痪患者带来希望。

目前已有利用植入技术帮助瘫痪患者做出一些抓握器具、移动双腿等动作的研究实例，不过，大脑和肌肉植入芯片的应用一直以来并未超出实验室范围，也未切实用于治疗瘫痪。

2006年，名为比尔·科切瓦尔的男子遭遇自行车事故，身体自肩膀以下瘫痪。他成为美国凯斯西储大学、克利夫兰功能性电刺激中心等机构的重点研究案例。为了帮助他恢复自主活动能力，两年前，研究人员利用手术将两个微型芯片植入他的大脑。

这两个芯片的作用是收集控制手部活动区域神经元所发出的信号，科切瓦尔需要先想象自己的手臂和手的运动，此时阵列会记录大脑创建的信号，外部电缆将信号传输到电脑上，电脑则提取关于他打算做什么运动的信息，然后命令手臂肌肉上的电刺激系统。在利用这项技术多次练习后，目前科切瓦尔已能用吸管喝咖啡和用叉子吃土豆泥等。

研究人员希望，其他和科切瓦尔有相同遭遇的患者，也能在不远的将来应用这种技术进行治疗。不过，更大规模的投入使用可能还需要工程学的技术升级予以配合。研究人员预计，该项技术约花费数万美元。

医学界人士认为，这一成果暗示着传递大脑受损区域信号将成为一种可能，而脑植入技术也将不限于治疗瘫痪，还可用于中风等脑损伤患者。