舅舅死了（短篇小说）

孤寂贫穷的舅舅之死，引发几路人马争舅舅少得可怜的一点遗产，伦理道德与人性欲望的激烈冲突，活画出人间几副活生生的不同嘴脸，令人唏嘘。

一

舅舅是百分之两百的亲舅舅，可妹妹打电话来说“舅舅死了”时，我一点也不吃惊，更谈不上有多少悲伤。相反，有一点一块石头终于落地的轻松感。如果不是夜晚，如果在大庭广众之中，人家会觉得我喜形于色。有如此想法似乎有点不敬，有点大逆不道。对舅舅虽然谈不上有多么深厚的感情，但也不至于希望他早点死。

我们家乡有一句俗话，叫作“娘亲舅大”。之所以还把舅舅的生死记挂在心上，与母亲还是有很大的关系。母亲死得早。母亲死的时候，我当然已成家立业，但弟妹们还小。母亲知道自己的大限已至，临走前对我们没有什么特别的交代，唯有对她那唯一的单身弟弟放心不下。

母亲与父亲的一段对话我至今还记得很清楚，我当时在场，母亲是有意说给我听的，我也插了话，只是我的意见并不重要。

母亲说：“还是把小宝过继给他舅舅吧？”小宝是我唯一的弟弟，当时只有三岁，但这个话题也讨论了三年。弟弟一出生，母亲就有这个意思。当时奶奶还在世，奶奶是天牌，奶奶不同意，事情就没办成。如今奶奶已过世了，母亲也知道自己不行了，于是这个话题再次提起。

父亲回答说：“他舅舅还年轻，遇到合适的还可以结婚成家，生儿育女。这么早抱养个儿子，明摆着就是准备打一辈子光棍，不好吧？”舅舅当时才四十出头，父亲说得还是很有理的。可母亲不这么认为，坚定地说：

“结婚？他这辈子不可能了。两只煮熟了的鸭子都飞了，还有哪个背时的来上门？”

舅舅有过两次婚姻，时间都不长，但都是明媒正娶到家里来的。只是当时物资贫乏，彩礼、仪式相对简单些。但当时都是如此呀，舅舅的结婚也不会比别人家的差到哪儿去。因为舅舅的条件在当时还算好的。第一个“舅妈”娶进来的时候我还只有几岁，“舅妈”还没叫顺口就走了，回娘家了，不回来了，没有音信了。娶第二个“舅妈”时我已是十几岁的人了，我还参与了迎亲，新娘子的马桶都是我挑来的。旁边的人都说挑马桶是有红包的，都要我向舅舅要红包，但我没有要到红包。这个“舅妈”就是本村人，彼此都认识，比我大不了几岁，要改口叫舅妈真的好别扭，我不记得喊没喊过舅妈就走了，回娘家了，不回来了，没音信了。

两个“舅妈”为什么都要走？我当时不解，现在仍然不解，这个谜只能让它永远“谜”下去。舅舅虽然算不上高大威猛、英俊潇洒，但在当时的乡下还是过得去的。一米六几的个头，不瘸不驼，不聋不瞎，不傻不呆，还识得字，算得数，他还当过生产队的保管员、记工员。不仅不好吃赖做，还特勤劳。样样农活都拿得下，他自称十三岁就开始耕田。最明显的缺点是脾气急躁，容易与人吵架。体现在面相上，舅舅的两撇眉毛是长期紧锁的，以至两撇眉毛形成八字形倒挂着，眉宇间形成川字形三道深沟。

有一件事，当时我不敢问母亲，现在还有些后悔。舅舅当时是生产队的保管员，长年有一挂钥匙随身带，这不难理解。可当舅妈娶进来之后，舅舅就有了两挂钥匙。显然这增加的一挂就是家里锁仓、锁柜、锁箱、锁米桶的。两挂钥匙挂在身上出工，做农活还是不方便，舅舅每天出工前就丢一挂钥匙在我们家里，收工时再来拿。现在我也只能根据我的理解来猜测，防自己的妻子像防贼一样，这样的婚姻要维持长久那是很难的。

母亲是很了解她的弟弟的，母亲的判断是准确的，后来得到了应验。母亲理解父亲的担心，更理解他的不舍。换了一种方案与父亲商量：

“只安一个名，小宝还是由你来抚养。”

母亲这么一说让我有点云里雾里，不由得也插进话来：“有这个必要吗？”

“有！”母亲肯定地说，并且一反往日的严厉，很耐心地解释说：“你舅舅那性格难得有人与他合得来，小宝给他我也不放心。但没有个儿子，香火就断了，死了也没得人戴孝，没得人举引路幡。”

“我们做外甥的不可以戴孝举引路幡么？”

我惊诧于母亲这么早就考虑起舅舅的后事，难道人一辈子就只是为了死？不由得大胆地回了一句，但母亲未置可否。

父亲应允了母亲，把小宝过继给了舅舅，并且不只是一个名分，而是实实在在的，名副其实的，改姓田，跟舅舅一起生活。母亲似乎很放心地走了。

可后来的事情并不遂人意。首先是弟弟调皮，不读书，长大后又随大流南下到处游荡，亲父亲死了都找不到他的人。后来回来了，与舅舅又搞不到一块儿，首先是吵架，后来发展到动手，舅舅还一柴刀把弟弟的手砍伤，一个电话把我叫回去。我能说什么呢？一方是长辈舅舅，一方是亲弟弟。我只好作主，要他们分开过。父亲留下的那两间破屋反正没人住。但我心底里还是怨恨舅舅。把个儿给你也不珍惜，再有不是也不至于动刀？天生是个单身命。我也埋怨母亲当时的决定。弟弟要是跟我们兄妹在一起生活也许会成器些。

果然，弟弟回来后开始懂事，修屋、成家，日子过得像模像样。弟弟也不记恨舅舅，再三表示一定好好孝顺他，给他养老送终。可弟弟的身体又不争气，年纪轻轻不幸罹患绝症，不治身亡。我虽然没有说出来，但我知道舅舅的养老送终的事自然而然地落到了我的身上。不知别人怎么看，至少我个人是这么认为的。舅舅就我们兄妹几个亲人，我不管谁来管？我们不管旁人会怎么骂我们，这给我增加了很大的心理负担。

舅舅一天天老了，我的心理负担也一天天重了起来。去年春节的时候，舅舅对我说不能种田了。我说，那就不种了，要多少粮食我出钱买。我当场就把钱给了他。说真的，用点小钱不是问题。死后按乡下的风俗请几个道士，做一个晚上的法事，第二天请几个人抬上山，这些都不难。难在人死之前总会病一段时间，十天半个月还奈得何，时间长了就受不了。久病床前无孝子，何况我还只是外甥。

去年春上，妹妹打来电话，说是舅舅有些咳嗽，要我回家带点城里的止咳药回来。舅舅对周围的一切都不相信，都怀疑，他说乡里的东西都是假的。但他相信远离他的，对他来说很陌生的城市，我们每次带回家的东西他都说是真货，是好东西。我说，药不可以随便吃，先去查查是什么毛病。这一查就查出大事来了，晚期肺癌。应该不意外，舅舅有近七十年的烟龄，几岁开始抽烟，外婆也不管他，惯着他。医生也建议不做手术，离心脏太近，危险太大。我们商量也是不做手术，瞒着舅舅，也由着舅舅。他想住院就住院，他想回家就回家。他有什么要求尽量满足。因为我还有公职在身，妹妹主动承担起了护理舅舅的重任。前后将近一年，舅舅三进三出医院。他大概也猜到了自己的病，我几次到医院去看他，他显得很没有信心，跟我说，只怕过不了年。好在最后一次住院，昏迷不醒只有十来天，妹妹、妹夫两人坚持挺过来了。接到妹妹的电话，说舅舅死了，我的第一反应是：“你们辛苦了，我马上趕回来。”endprint

沒想到妹妹回我一句：“不急，让他们扯清白了再回来。”

二

人都死了还有什么好扯的呢？死了都不肯放他一马么？妹妹越这么说，我越想早点回去找人评评理。可找谁去评理呢？理又在哪里呢？我虽然生长在乡下，但离开乡下几十年了，乡下的政策不熟，乡下的人情世故也不懂了。明规则与潜规则都不懂，你又能说出什么理来呢？我很茫然。我知道舅舅一辈子没有跟他们说过理，而是吵架、拼命。

妹妹说的“他们”，我知道就是舅舅的那几个堂侄。舅舅可以说与他们和他们的父辈斗争了一辈子。这罪恶之源还是因为我那外公，只怪我那外公死得太早。

外公两兄弟，他是老幺。分家时分得了田家一半的家产。外公不争气，三十多岁就得病死了。死时仅留下一儿一女。那女儿就是我娘，那儿子就是我舅舅。外公死的时候我娘只有七岁，我舅舅只有三岁。而外公的哥哥却生了一群儿女，仅兄弟就有五六个。家庭与社会一样，人均拥有资产的不均衡，也就是我们今天说的贫富差距大了，矛盾就来了。舅舅孤儿寡母，另一方人强马壮。舅舅要守住外公留给他的这份家产真还不容易。

舅舅的那些堂兄弟一个个大了，要成家了，老屋不够住，要修新屋。他们相中了一棵大梓树，这棵树长在舅舅的山与他们的山中间的土堤上。说是堤上，但明显是偏舅舅这一边，小孩都能看得出来。当他们几兄弟手拿斧头、身背大锯去砍树的时候，年仅八岁的舅舅已把自己用棕绳子捆绑在树上，手举柴刀，谁靠近就砍向谁。

舅舅就是用这种不怕死的精神守护着他的家产。直到解放，舅舅落得一个小土地出租者，而他那些堂兄都是贫农。田土虽然归公了，但宅基地还是私有，菜园地还是私有，屋前屋后的防护林还是私有。为了一根楠竹、一只鸡、一棵白菜都可以吵架。舅舅的原则是寸步不让。舅舅与那些堂兄关系就没好过。堂兄们一个个作古之后，与这些个堂侄儿、堂侄媳妇也没好起来，三五天一小吵，十来天一大吵。

人都死了，他们还要找舅舅吵架么？再吵舅舅也不会回应他们，那又有什么意思呢？我百思不得其解。正在这时，村里的干部，我小时候在乡下玩得很好的一位兄长强哥打电话来了。他告诉我舅舅死了，村里与田家正在商量丧事，他问我想不想要舅舅的宅基地？我回答说不想要，国家也不允许要。他说那就好办了。我问为什么？舅舅一个孤老，死了以后一切不是归公么？这还有疑问？他回答说：

“田家那些兄弟想过继一个给你舅舅当儿子。”

我不敢相信自己的耳朵，我以为听错了，我再问了一次。强哥肯定清楚地回答我：

“田家那些兄弟想过继一个给你舅舅当儿子。”

“这有意义吗？”

“有。谁过继过来，谁就必须为主办这场丧事。他也可以得到你舅舅的遗产。”这么一说我还是明白了几分。

“那我舅舅同意么？人虽然死了，我们更要尊重死者的意愿。”

“你舅舅生前有这个意思，跟我们都说过。”

我只有无语。

三

有一点可以肯定，舅舅的丧事不需要以我为主操办，我只需要回家去吊孝、做客，甚至不回去也不要紧。我突然觉得我真的可以不回去，我的回去对舅舅没有了任何实际意义。我是自作多情，我是自作自受。

尽管觉得有点被别人玩了，被人莫名其妙地剥夺了我应有的权利，好像一只苍蝇稀里糊涂吞下了肚，事后才发现一样有些恶心。但想想舅舅的丧事毕竟不要我操心，落得轻松，并且本来就没想要得点什么，捞点什么，也就无所谓了。我还是在舅舅出葬前一天下午回到了老家，准备守舅舅最后一个晚上，第二天送他上山。

乡下的丧事很程序化，程序对了也很简单。首先得选好都管，那是当家的，是总指挥。当然，这都管先生必须是精明能干、能说会道，识礼俗、有威望的乡绅级的人物。否则的话他就调不动兵，遣不动将。然后是请好一个总管。总管是管钱的。都管、总管，一个外当家、一个内当家。他们会商量着请好丧夫，抬棺材的，俗称八大金刚。也会请好道士、厨师及其他各类人，然后张榜公示，各行其是。孝家只认出钱和到灵堂里叩头。

舅舅丧事的都管是给我打电话的强哥。他是村干部，又姓田，从哪个方面都说得上话。如果不是田家兄弟想法太多、设计太多的话，舅舅的丧事应该很好办。棺材是早就准备好了的，漆都漆了好几遍。舅舅还存了两万块钱，那是他省吃俭用存下来的，是从牙缝里挤出来的。其中也包括过年过节我们给他的。他交给我妹妹替他保管。舅舅死后我妹妹全部取出来交给了村上。办这么一个简单的丧事有两万块钱差不多了。舅舅仓里还有粮食，还有腊肉，烧的柴火都有上千斤。更让我惊讶的是，舅舅他把死后自己要带走的东西一样不少准备得很齐全，寿衣、布鞋、方巾帽、手帕、袜子、被子等一样不少。那寿衣和方巾帽是个怪样子，看了都挺吓人的。我曾经问道士，为什么人死了要穿这么怪的衣服？道士回答说：“这是真正的汉服，表示生降死不降。”我这才知道，这是民间抗争满清剃发易服留下来的文化遗产。舅舅也许是穷怕了，或者是担心死了以后再没人给他烧纸钱，他准备了特别多的冥钱，有好几箩筐。我想他可以到地下开银行去了。我也不知道舅舅是什么时候准备好这些的，更难以想象他准备这些东西时候是怎样凄凉的心境。按常理除了棺材，我们那里称之为千年屋可以早准备，其他东西都是子女悄悄来准备，怕老人知道了、看见了不高兴。

强哥告诉我，不要送人情。送了白送，没人还。要送就送点鞭炮，送个乐队，送条龙之类的。我与妹妹商量，权当舅舅多活几年，多尽几年孝道，我们把丧事办热闹点。我们请了一条龙，请了一支乐队，还买了两千块钱鞭炮。整个下午，灵堂前的地坪里很热闹。舞龙队、乐队你方唱罢我登场，鼓乐喧天，引来周围的人来观看。有人评价说，一群儿女的死了也不过如此。听到这我心里似乎有了些许安慰。

可是到了晚上，特别是深夜之后灵堂就出奇地冷清起来。舞龙的走了，唱歌的走了，看热闹的走了，帮忙的走了。都管先生跟我说一声，说是一切安排好了，他明早天亮以前会来，现在回家休息一会儿。我妹妹这些天也辛苦了，我要她去休息。灵堂里除了几个道士，就我一人在陪舅舅。endprint

田家的兄弟一个也没有来灵堂，他们也没有闲着，还聚在一间房里热烈地讨论，谁过继给舅舅当儿子？这件事划不划算？他们最理想的方案，不过继，但东西要全得。但这个方案村里不答应。强哥代表村里最后明确表态，必须在出殡之前作出决定。谁过继给我舅舅，谁就来负责这丧事，并且全部继承舅舅的房屋、田土、山林，其他人都没有份。并且，还要道士先生写好告文，在灵前烧了，卜卦问我舅舅同不同意。

如果仅从经济的角度来考虑，明摆着这是一件很划算的买卖，他们之所以迟迟下不了决断，是因为他们认为我舅舅是个单身命，命硬，给了这个名分怕给自己带来厄运。当然这是不好意思说的。强哥看透了他们的心思，执意要过继者到灵前叩头认父，否则，一切归公。看得见的好处与看不见的风险，在考验着田家兄弟。强哥在村上是说到做到的，给他们的时间也只有几个小时了，这场灵魂的考验也是挺残酷的。

四

乡下的夜漆黑一团。没有星星，没有月亮，散落在山边农家屋里的那点点昏暗的光亮都闭上了眼睛。一切人类的噪音也都歇息。乡村的夜静谧得瘆人。今夜，偌大一个村子，唯一有点光亮和声响的是舅舅的灵堂。

我数了一下，灵堂里一共有八个人。四个道士，一个唢呐手，一个香客师，我，当然还得算上躺在棺材里的舅舅。唢呐手坐在西北角的墙角里，他是可以坐着不动的。眼睛是长时间闭着的，脸是灰色的，看那情形像是睡着了，或者说与舅舅一样睡着了。可是，在该他表现的时候，他总能准点地吹响那凄凉悲怆的唢呐，那一声声唢呐可以代替孝家的哭泣。

香客师是最忙的，他是道士的助手，打杂的。他不是法师，不懂法术。不过他对道士做道场的程序烂熟于心，一道道程序要准备什么东西，从不需要道士吩咐。香客师是我的本家，与我父亲年纪相差不大，我叫他才叔，应该是八十多岁的人了，还能这么整晚不睡觉地忙不停，让我佩服。我父亲已在土坑里睡了十多年了。

四个道士恰好一套锣鼓。一人打鼓，两人拍钹，一人敲锣。打鼓者领头走在前面，其他人紧跟其后。从北边的神位上请神，然后绕棺材一周，又到西边的神位上请灯，又绕棺材一周。一边走，一邊唱。不知是他们有意地不唱清楚，让旁人听不明白，还是太劳累了，只能这般有气无力地哼哼。我认真地听，似乎还是一些好话，大意是安慰亡魂，劝导亡魂，不要走错路之类。要送九九八十一盏灯，为亡魂引路。有儿有女的人家，必有子女举着引路幡跟在道士后面转圈。道士在请灯的时候必唱一句：“明灯一盏，孝人拜谢。”舅舅这里没有人举引路幡，他们在请灯的时候就只唱前半句“明灯一盏”，后面就哼过去了。

我坐在大门口，看里面的道士们做法事。看累了，或看厌了就看看外面漆黑的夜。我是准备了守一整晚的，一个亲人都不在场太不像话。

“大宝，你来转几圈，舅舅会保佑你的。”

是才叔叫我，叫我的小名，我很惊奇，真的好多年没有人叫我的小名了，我习惯了人家叫我什么总、什么长、什么主席之类的。在才叔的眼里我永远是那个小时候的大宝，很好，我也很想回到那个时代。我应声起来，举起了引路幡，跟在道士的后面转了起来。我明显地感觉到道士们长精神了，声音大些了，也唱得清楚些了。在请灯的时候也唱完整了：“明灯一盏，孝人拜谢。”

舅舅的这场法事无论是规格和规模，与一般儿女成群的人死后的法事没有什么区别，请的道士不少，法事的程序也不少。道士们也不敢减少程序，舅舅生前对他们说过：“我的法事你们如果偷工减料，我会找你们算账的。”道士们深知舅舅的性格，一辈子不占别人的便宜，别人也别想占他的便宜。所以，尽管没有孝家监督他们也不敢懈怠。舅舅也许预计到了这一点，所以生前就把狠话说了。

舅舅的法事唯一少的就是没有儿子举引路幡跟着道士后面走，缺一点亲人送别的氛围。整场法事就是模拟送亡人到另一个世界，到一个遥远的地方。道士们念的唱的都是谆谆劝导亡人要放下人世间的一切，放心地走，安心地走。同时要选择好去远方的路，要走正道，莫停留。

我想舅舅应该没有什么放心不下的。一个孤老无牵无挂的，有什么放心不下的呢？有什么割舍不下的呢？两间破房子不值得你留念，山里的几根楠竹、几根树木也值不了几个钱。孤身一人在这人世间也没有什么意思，到另一个世界也许还好些。那个与你相依为命的、你的母亲我的外婆还在等着你，还有你的姐姐我的母亲也在那边等着你。在那边也许你还舒心些。你唯一的遗憾不就是没有儿子来为你送行么？有儿有女又怎样呢？送君千里终有一别，舅舅你就安心地走吧！一路好走，我的舅舅！

五

做法事的主要内容是请灯送灯。到神那里请来一盏灯，然后送到亡者西去的路上，照亮亡者的前程。一请一送九盏灯为一位，送完一位就休息一会儿。午夜过后，特别是转钟两点以后，人就特别犯困。道士们一停下来就鼾声四起，我也不知道自己是睡着还是醒着。我想此时最清醒的当是躺在棺材里的舅舅，因为他已经脱离了凡世，没有了凡人的困与不困。柏拉图不是说，肉体是灵魂的监狱么？舅舅已经脱离了监狱，脱离一切的束缚，他是最自由的，也是最清醒的。

好像有一个人走了进来，他走到门口，朝灵堂四周扫视了一下，然后注视着我。那不是舅舅么？那高又亮的额头，那紧锁的眉头，眉宇间那三道深深的川字沟，还有那张永远阴郁的脸，那是舅舅无疑。舅舅怎么又回来了？怎么又活转来了？我不由得大声地“嗨——”了一声。我是站不起来了，背上冒冷汗。我的声音有多大，有多突然，有多不正常，我不知道，我只知道灵堂里所有的人都被我“嗨”醒了，一齐站了起来，都睁开了眼睛，包括长期闭着眼睛的唢呐手。当他们看清了灵堂里站着的“舅舅”时又像泄了气的皮球瘫软了下来。为主的道士以为自己失了手，急忙跪在神位前，全身颤抖着，口中念念有词，不知在说些什么。

大家都醒来了，我也被自己吓醒了，明白了眼前的一切不是梦，是现实，唯物主义的理性又占了一点上风，我开口问道：

“你是谁？”

“我是他的儿子。”来者指着棺材回答说。endprint

舅舅有儿子？舅舅怎么会有儿子？舅舅知不知道自己有儿子？一连串的问题来了。听他说话的声音都跟舅舅很像，加上那酷似的外表和神态，我想一切医学检测都是多余的。但我还想问：

“你怎么会是我舅舅的儿子呢？我从来没听说过。”

“你是大宝哥吧？”来者并不直接回答我的问题，并且把话题牵扯到我的身上，我有些不耐烦地回答说：

“我小名叫大宝，你怎么知道的？这个不重要。你说你是我舅舅的儿子，是怎么来的？有什么根据？你既然是他的儿子，为什么不早点来认这个父亲？”

我放连珠炮一样问了一连串的问题，火气也不小。

“我听我娘说的。我也是前几天才知道我是他的儿子。娘死之前才告诉我。我娘是在他这里怀了我后改嫁的。我娘还记得你，记得你的名字，她说你比我大七八岁，是我的表哥，她要我来找你。我今天早上才，啊，不，昨天早上才把我娘送上山……”

“别说了！”我不知哪来的火气，打断了他的话。“你说你是他的儿子，这很好。你到灵前跪下，狠狠地叩头，叩响头，把棺材里这个人给我叩醒来！”

我知道我已失去了平时的斯文，说起话来毫无理性。对方似乎不计较，老老实实地站到舅舅的灵位前，先规规矩矩地作了三个揖，然后跪下三叩头。我虽然没有听到他头叩水泥地面的声音，但当他抬起头来时，我看到了他额头上鲜红的血迹。我把引路幡交给他：

“好好送你父亲一程，多送一程。”

我干脆把椅子搬到了屋外，面对乡村漆黑的夜坐着发呆。

六

舅舅突然冒出来的儿子举着引路幡，跟在道士后面，态度很虔诚。道士唱“明灯一盏，孝人拜谢”时，他都是双膝跪地头也着地。平时一般孝家只是单膝着地，点头致意。又一位灯送完了，一切响器都停了下来，他来到我面前，一屁股坐到地上，他想和我说话：

“大宝哥，我知道我来迟了，别怪我，我真的是才知道自己这个身份的。我娘死之前才跟我说。她说，她恨了他一辈子。”他指了指棺材，接着说：“可是，死之前我娘突然不恨他了，并把真相告诉了我，要我来认这个父亲。我娘说，他也很可怜的。”

听他这么一说，这表弟还真是亲表弟。那形象是舅舅脱的壳，没得说，但说起话来慢条斯理一点也不像舅舅。从年龄上看还是第一个舅妈生的表弟。我努力寻找关于舅妈的记忆、印象，因为当时人小，又因为年月太久，实在没有太多的印象了。只记得好像是瘦长的身材，尖脸，牙齿很白，在当时的农村里难得见到这么白的牙齿，所以印象深刻。还记得我母亲说过一句话：“你这舅妈也是娇生惯养的，是家里的满女（最小的女儿）。”

表弟接着说，他娘是与我舅舅吵架了以后赌气回到了娘家，至于为什么吵架她也不记得了，我想这不重要。小两口吵架也很正常。她本想等舅舅去认个错，再接她回来，可舅舅就是不去。这应该是合理的，舅舅一辈子没有认过错，服过软。他也从来没有认为自己有过错、他是一贯正确。男的不认错，不去主动接，不给台阶，女的就没面子，就不好意思回来。当时乡下的结婚不要结婚证，离婚也不要办手续。我对舅舅婚姻的失败有了些新的理解。

我回归了理性，从心里开始接受这位表弟。我为舅舅高兴，也为舅舅惋惜。尽管我平时不信命、不信鬼神之类的，可此时我宁愿相信有命，宁愿相信舅舅地下有知，他要知道他有这么一个儿子他该有多高兴，也许他那紧锁的眉头会打开。

表弟尽职尽责地举着引路幡跟着道士做完了后半场法事。天还没有放亮。道士们只等天亮前八大金刚来把棺材抬出屋，那叫出殡。然后吃了早饭再抬上山。难得有这么一个空当，道士们东倒西歪地就地打瞌睡，鼾声此起彼伏。表弟的出现似乎给我打了一针吗啡，一点睡意也没有，头脑好像特别清醒，思维特别活跃。表弟好像也没有睡意，很想和我说话。我尽管很兴奋，但我主要听他说。

他说：“娘怀了我在娘家等他去接，可一个星期过了，没人来；一个月过去了，没人来；两个月过去了，还是人影都没有。一家人开会，几兄弟把妹妹送回田家，一是没有面子，二是怕我娘受委屈。外婆问娘怎么办？娘说，打死也不回田家了。一家人都知道我娘性格刚烈，怕闹出大事来，只好由着我娘。三个月的时候，我娘就嫁给了刘家。小时候与村里的小朋友闹翻了，他们骂我野杂种，我以为只是恶毒的咒骂而已，因为我也骂他们狗娘养的。后来长大了，我发现自己一点也不像刘家人，我自己都怀疑起自己來。我又不好意思问别人，包括我娘，直到……”

表弟是在倾诉，此时此刻我是他最好的听众。我相信他是第一次这么倾诉，这些话他不好跟别人说，也来不及跟别人说。

正在我认真倾听表弟诉说的时候，强哥来了。强哥老远就跟我打招呼。当他走近我们，与表弟对视时，强哥不由得后退了两步，眼珠子瞪得快要掉下来了，张开的大口久久不得闭拢来。我急忙起身把强哥拉扯到一边，把事情的来龙去脉告诉他。当强哥明了其中的缘由，惊魂稍定，他又急着问我：

“那几个家伙昨晚一直没来？”

“没来。我一直在这里。”

“那他们没有搞过继的仪式？”

“没有。”

“那就好。”

七

说曹操，曹操到。田家兄弟男男女女大大小小十几号人叽叽喳喳朝灵堂走来。田家老大还未进灵堂，见了强哥就大声打起招呼来：

“强哥，我们商量好了，把老四过继给满叔，告文都写好了。”说完就走进来了，把一张纸递给强哥。强哥一惊，疑惑地问：

“你们家老四不是死了几年了吗？”田家有五兄弟，老四五年前在一次矿难中深埋在井底下，尸骨都没有收回。我也没想到他们会想出如此阴招，强哥是火冒三丈，坚决反对：

“不行！”

“怎么不行呢？他们到那边还有个伴，多好。”老大狡辩。

“不行就是不行！再说，你们满叔不需要过继儿子了，他有儿子了。”

强哥朝表弟一指，田家兄弟这才注意到表弟的存在。表弟漠然地看着他们，活脱脱一个“满叔”站在他们面前。田家兄弟这下惊傻了，不作声了，那几个堂客都吓得往男的背后躲。强哥补充说：endprint

“他是你们满叔第一个妻子生的，今天专门来认父亲的。”

场面一度静默，田家兄弟被这一重磅炸弹炸晕了。田家老大挥了挥手，田家十几号人又回自己屋里去了。我猜想他们是去研究对策去了。这时八大金刚陆陆续续地来了，他们在作出殡的准备。

这一回田家兄弟的对策来得比较快，因为他们也知道时间不等人，出殡前这个事情必须有一个了断。这一次田家派最小的老五出面与强哥谈判。老五虽然读书也不多，但这几年在外面打工，见识可能多一点。老五带点商量的口气对强哥说：

“强哥，这样好不好？我们老大过继给满叔，总该满意了吧？”

“现在不是谁过继的事。你们满叔有了儿子不要过继了。”强哥坚持。

“不能他说是我们满叔的儿子就是满叔的儿子，长得像的人多了去了。要有证据，要验血才知道。”老五提出了一个难题。

“验血？怎么个验法？你满叔人都死了，还能抽得出血来？不行。”强哥还是坚持不让步。

“不验血怎么能证明是我满叔的儿子呢？”

“谁知道他是哪里来的？”

“突然冒出个儿子来，谁晓得是哪里的种？”

“杂种！”

“野杂种！”

“要验血！”

“一定要验血！”

田家帮腔的越来越多，话是越来越难听。强哥打断他们的话：“说话文明点。人家可一句话也没说。”这时八大金刚已作好了出殡前的一切准备，只等都管发号令。可田家兄弟十几号人围着棺材不让出殡。事情就这么僵持着，田家兄弟吵来吵去最后归总两句话：要么承认老大过继；要么开棺验血。强哥望着我，我是强压着心里的火气，尽量保持着自己的身份，平静地说：

“死者为大，入土为安。先把舅舅送上山，其他的事再商量。”我的话还没说完，田家又开始起哄了：“不行，现在就要说明白。”如果我还是一乡下农民，我一定会上前扫他们几耳光。

表弟一直是一言不发。强哥又望着表弟，征求着问：“你说呢？”一屋人的目光都转移到表弟身上，充满了好奇，大家好像都想听他说说话，包括田家兄弟。表弟没有急着回应，而是环顾四周之后，慢条斯理、轻言细语地说：

“亲子鉴定不是一般的验血。现在科学的方法是遗传基因DNA检测。检测DNA不一定要血，一根头发就可以了。当然血也可以，唾液也行……”

表弟的科普教育还很奏效，全场的人都在认真听他说，包括我。别看他长得跟我舅舅一样，一个地地道道的挑大粪的，开口说话还有几点墨水。我们虽然很说了一会儿话，但还没聊到他是干啥的。在大家听得入神并认同了他的观点之后，他曝出了一条惊人消息：

“我来之前已经在医院里做了DNA比对，结果要一周之后才有。”

全场哑然。强哥大喊一声：“八大金刚各就各位，发起——”众人一声吆喝，棺材抬了起来，天亮之前还是完成了出殡。

吃完早饭把棺材抬到埋葬的地方，这一路上是有讲究的。一般说来，儿子，儿子多的是大儿子举引路幡的，走在送葬队伍的最前面；大儿媳或大女儿则手捧遗像紧随其后；其他戴孝的则随意跟在后面。孝家的后面是八大金刚抬的棺材，再后面则是送葬的锣鼓、乐队、亲友等等。这送葬的队伍越长越热闹就越风光。披麻戴孝的人多，说明死者家族人丁兴旺；锣鼓乐队多，一路上爆竹不断，说明死者的家族经济实力雄厚；送葬的亲朋多，说明死者在生时的人缘广。

田家兄弟这下是倾巢出动，并且披麻戴孝一片素靜。表弟显然也是很懂规矩的，早早地举着引路幡跪在前面。棺材起，放，或遇到不好走的地方，孝家要在前面跪着。可是，正要出发的时候，田家老大趁人不备一把把表弟手里的引路幡抢了过去，表弟不知怎么办，眼望着强哥。强哥也不知道他们会来这么一手，只好把舅舅的遗像拿过来给了表弟，表弟什么也没说，服从了这一安排。

以后的一路上还很顺利，也很热闹，单看这阵仗还是很风光的。原以为一个孤老头死了应该是比较寂寞冷清的，没想到还有人争着来当儿子，争着来举引路幡。我心里不知是笑还是哭。

送上山之后，大家都当即返回了。我和表弟稍微在舅舅的坟地多待了一会儿才返回。表弟是手捧着遗像返回的。不过，他再没有进舅舅的屋，而是直接走到停在路边的一辆高级小轿车旁边。司机早已发动了车，打开了门，待他坐进去，一溜烟就开走了。我想，我也没有必要再进舅舅的屋了，舅舅死了，走了，到了很远的地方，这里的一切都与我无关了。

作者简介

汪肯堂，男，湖南人。1977年考入湖南师大中文系。大学毕业后从事教育工作10年，新闻工作25年。高级记者。现居北京。有中短篇小说、报告文学、散文等文学作品在《芙蓉》《人民日报》刊发。散文《我读桃花源》、报告文学《人民代表陈建教》被《新华文摘》转载。

（标题书法：张怀江）

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