一枝留待开晚春

◎ 香腮雪泪

一枝留待开晚春

◎ 香腮雪泪

图/枕草兹

初冬的日光洒在梅树上，暖了清冷的梅香。

这日，李因正在涵香亭旁的梅林采雪，忽闻亭中传来和诗声，她侧耳聆听，不禁起了兴致，随手折下梅枝在雪地上写了首小诗。此时，葛征奇赶赴亭中参加诗会，路过此处，惊讶之余赞许不已。他念着她的“一枝留待晚春开”，倾慕之心陡然升起，笑道：“暖冬里的梅花格外芬芳。”她垂眸点头，只觉这初遇竟似诗意的重逢。

晨雾渐渐消散，他望着雪地上的倩影，想问她芳名，又觉得冒昧，于是先自报姓名。她听后委实一惊，笑容凝在唇边，她对城中各色人物也略知一二，葛征奇在朝为官，身居要职，这样的人她是万万高攀不起的。想罢，她牵强一笑，说有事先行。他伸手欲拦，又忙收回了手，懊恼地责骂自己，今日怎像个登徒子般无礼。她急急离去，转身时，他从行人的议论中听到了她的名字—李因，是城中才女，亦是城中名妓。

自那日分别后，葛征奇对李因朝思暮想。他托人打听到她的住所，而后迫不及待地前往花楼。隔着长长街巷，他见到花灯如火，红袖满楼，她浓妆丽服迎来送往，不由心一揪，缓缓朝她走去。再次相见，她在昏黄灯光下蹙眉咬唇，他单刀直入，说家中已有妻室，问她可愿做他的侍妾，至少他能爱她怜她，给她与其才情相匹配的生活。她双眸闪着盈盈水光，忽然觉得漫无边际的黑夜出现了点点繁星。

他迎她进门那日，没有盛大的婚宴，一方红盖头遮住了她含羞浅笑的欢颜。那年她才17岁，本以为将要留待晚春，未曾想能在碧玉年华得遇良人。洞房花烛夜时，他执着她的手说相见恨晚。她泪落腮边，只轻轻摇头。从前红尘千丈，众生皆是她命中过客,而今有他驻足守候，已很好。

婚后，葛征奇忙于政事，李因则安分守己侍奉主母，闲暇时，她并未如其他新妇那样重于妆扮，而是沉浸在诗画之中。

一个温暖的午后，她伏在案前纵笔挥洒，水润的墨色流淌在白宣之上，顷刻间，一簇娇艳的芙蓉已在笔尖缓缓绽开。他外出归来，见她正全神贯注地作画，便拿出掩在身后的诗书，在她面前一晃。他知她小时家贫，常以积苔为纸，扫柿为书，帷萤为灯，苦学不易，便买来诗书供她赏读。她欢喜地夺过，满足地捧在手心，而后立在窗边，迎着徐徐清风，竟又埋首书中。他像是受了冷落般无奈一笑，低头望见她的新作，不禁提笔点墨，在留白处绘出山光水色，而后故意说：“花鸟我不如姬，山水姬不如我。”她听闻此言，走近一看，只见远有黛眉青山，近有芙蓉满园，画幅浑然天成，竟像出自一人之手。她佯装恼怒，面露不服。他宠溺一笑，拉她到案前，执笔放到她手中，手掌覆着她的手背，缓缓运笔，在余白处写上“介庵”二字。她微微一怔，脑中闪过的是他们的字号—“介龛”与“是庵”，他竟然从中各取了一字。她回神后感动不已，在他耳边低语：“得夫如此，夫复何求？”

花开花落，四季更替。他们就这样相依相伴，走过一年又一年。

府上的南厢房已堆满了两人的诗书字画，可他每每外出，仍会为她寻几卷新书。她每得新书便彻夜通读，若遇不解之处，便寻他来问。他睡眼蒙眬地为她解惑，而后无奈笑言：“我从未见过如此痴迷诗画的女子。”她挑了挑烛芯，贫嘴道：“此番可是长见识了？”他叹道：“痴儿，痴儿啊！”然后起身披衣，替她往火炉中添几块新炭。

后来，葛征奇职务调动，李因便随他辗转各处。寒冬腊月里，他们便围炉取暖、融雪煎茶；天气晴好时，他们便游山赏花、赋诗论文。他学识渊博，常于途中为她讲当地的风土人情；而她嗜书成癖，常在马车、小船，甚至驴背上为他吟诗读词。

崇祯十六年，葛征奇结束了官宦生涯，带她南返归乡，过着最寻常的田园生活。他们在炊烟袅袅的屋前种花锄田，在朦胧月下把酒言欢。她拥着春日里的暖阳畅叙闲暇之乐，化作诗词：“春风取次入天涯，雪勒疏枝未放花，酒色阄题寻燕垒，画廊倚杖看蜂衙。为怜野鹤闲调舞，漫拟新诗自煮茶。莫道洛尘悉客鬓，闭门清坐亦仙家。”他笑着说，神仙眷侣也不过如此。他们的生活简单却有滋有味。可惜大明江山气数已尽，战乱接踵而至，他们不得不在战火中辗转，从前的美好止步于顺治二年，葛征奇在一场战乱中永远离开了李因。

那年，她仅仅35岁。

曾许白头的人就这样走了，她的日子也仿佛陷入一潭死水中。她一度消沉，茶饭不思，只是倚窗望着落日西沉，似乎那人会在倦鸟返巢的黄昏笑着归来，可每日除了那轮孤月如约而至，连风都沉寂许久……

他走后，她一人住在空荡荡的屋里，挑着快要燃尽的烛芯，在秋夜便点起了炭火。她常常想起与他吟诗作画的日子，想着想着便在摇椅上睡着了。她还是喜欢去梅林深处采集雪水，有时深藏地下三年五载，可她却渐渐忘了埋藏之处。她就这样在没有他的日子里，踽踽独行了40年。

一个大雪后的深夜，她躺在榻上听寒风吹打南窗。半梦半醒间，忽见他一身白衣踏月而来。她泪眼蒙眬絮絮说着相思，他俯身喃喃唤着“痴儿”。她捋了捋蓬松的白发，满足地笑了，在夕阳斜照中，蹒跚着随他走向远方……