龙城常州

程尔曼

我不仅爱旅游而且出差机会多，国内最东北到达与俄罗斯相邻的鸡西市，东南到过临近越南的防城港，西北到新疆，西南到云南贵州，沿东海、黄海先后到过温州、台州、宁波、舟山、南通、盐城、连云港、日照、青岛、烟台、威海、大连等地。去过次数最多的是常州市，前后不下10次，给我留下了很深刻的印象，经常忆及。

常州是有着3200多年历史的文化古城，曾名“延陵”、“毗陵”、“晋陵”，隋文帝时定名“常州”。传说清乾隆帝六下江南，三临常州天宁寺拈香礼佛，御书“龙城象教”匾额，故常州又名“龙城”。

常州的主要景点我首推天宁寺，其次为茅山、天目湖景区；土特产有黄杨木梳、篦箕、溧阳水芹，名菜名点是天目湖鱼头和十大名小吃，包括常州麻糕、加蟹小笼、银丝面、馄饨、马蹄酥、豆炙饼、酒酿元宵、蟹壳黄、虾饼和芝麻糖。

天宁寺曾享誉“东南第一丛林”、“梵刹之冠”，始建于唐朝，它殿宇巍峨，佛像高大，雕锦华美，为全国佛教重点寺院。记得我第一次赴天宁寺是在上世纪90年代初，所见之处一片狼藉，兴冲冲往，冷凄凄返。原来，十年浩劫期间，百余户居民搬入，500尊罗汉像被毁。直到1984年，政府请民间艺人、塑佛专家重新塑造。我心中暗自祈求：愿天宁寺早日重现当年“栋宇摩霄，金碧灿云”盛景。2013年4月12日，我来到天宁寺，恰逢寺内正举办大型佛事。令我欣慰的是，不仅我当初的心愿已成，而且锦上添花：大雄宝殿右侧耸立起新建的有13层楼高的塔楼，罗汉堂内增加了百姓敬仰的济癫和疯僧两座佛像，玉佛殿供奉有13尊从缅甸请回的玉佛，塔前方新建了放生池，池中屹立着我国台湾护国寺住持证行法师赠送的白雪石雕凿成的观世音菩萨，成为又一新景观。

传说乾隆帝三入天宁寺拈香礼拜，留下不少趣话。例如，为测试寺僧是否遵守素食寺规，乾隆赐方丈一盘鸡蛋，方丈若收下则表示未吃全素，若不收则为“抗旨”。聪慧的方丈边接盘边口诵七绝一首：“皇上赐我一盘桃，又无核来又无毛，老僧带你西天去，免在阳间吃一刀。”从此天宁寺和尚便可以吃鸡蛋了。

天宁寺的素斋脍炙人口，食材高档，选料讲究，物资紧缺时曾停止供应，只供应“简朴”的素面，因而我未留下任何印象。约在1988年恢復供应，在山门东侧开设了“如意素斋馆”。

我夫妇都热衷品尝常州的溧阳水芹和“十大”小吃。水芹的脆嫩首屈一指：茎长、色白，手指甲一掐即断，爽口、清香、无渣，我吃上一口后筷子便放不下来了，吃完一盘再续一盘。“十大”小吃中我最中意的是芝麻糖，老上海人称作“寸金糖，只有三四厘米长，呈圆柱形，直径0.7～0.8厘米，是用麦芽糖制成，表面沾满白芝麻，吃口松脆，甜得舒爽，嚼起来不黏牙，男女老少皆爱。如今的芝麻糖实在不能与其相提并论。

常州的木梳、篦箕名闻天下，是用黄杨木制成。据知，黄杨木为中药材，味香质紧，可活血通络。木梳和篦箕都用来梳头发，不同的是，木梳的梳刺为单面，刺距较篦箕更大，常用作梳理头发、助理发型。篦箕双面有梳刺，刺距较为紧密，常用于篦头皮、顺长发。旧时妇女不常洗头，偏偏又时尚长发盘结，篦头发需一遍又一遍来回梳篦，这样，头皮积淀的污层、头屑就会被篦梳下来。

记得从前上海有种职业叫“梳头姨娘”，有钱人家往往专职专用，一般家庭则几家女主人合用—工。每天，梳头姨娘要一户户为她们轮流篦头，再梳理成S形发髻，或横S型或其他盘头型。篦箕在清代是作为“宫梳名篦”御用珍品进贡的，皇后妃子都将它视作宝贝，连慈禧太后亦是。常州老西门运河北有条“篦箕巷”，专卖篦箕。

常州还有两样特产值得一提，即滆湖、长荡湖的大闸蟹，以及金坛绿茶“雀舌”。大闸蟹品质足以与阳澄湖蟹比拼，但若论性价比，那可合算多了。

常州两位周兄好友，每年会在四月天送我一些明前“金坛雀舌”。“雀舌”虽未排入“中国十大名茶”，但我感到未排上十大名茶不等于不是好茶。每当闲情逸致或者郁闷寡欢时，我就会取出透明无色玻璃杯，用小勺舀3克左右，先用开水暖杯，再入水九成，撇下“雀舌”，此时举杯对空，看着根根“茸芽”在水中雀跃、上下翻腾，最后芽尖向上直立杯底，形态确实似小麻雀张开嘴巴露出的小舌头，短者1.1厘米，长的不超过2厘米。汤色碧青，茶香幽雅，入口稍涩，回味微甘，一杯下来，顿觉心旷神怡。endprint