这头黑熊为什么是白色的

帕特里夏·埃德蒙兹

上千年来，生活在加拿大太平洋沿岸的原住民科塔索人都知道这头熊和它的传说。长辈们说，乌鸦造物主把地球从一块冰冷的石头变成了一座青翠的花园，但也把十分之一的黑熊变成了白色的，以此暗示冰河时期的存在。这种熊的学名叫做柯莫德熊，当地人称其为鬼魂熊或白灵熊，有人认为它们是恐怖的或超自然的生物。

在白灵熊的某些特征背后，是科学解释，而不仅仅是民间传说。

從生物种属的角度来说，它属于美洲黑熊。但如果雌雄两个亲体（不管它们是什么颜色的）身上控制色素产生的基因发生相同的突变，其后代的皮毛就会变成白色。为了确认这一结论，研究人员用金属线勒除器收集了这种熊的毛发样本，然后分析其DNA。在220头熊中，有22头遗传了其双亲的白色皮毛隐性基因——而且这22头熊全都是白色的。

熊的交配季节从每年的5月持续到整个7月。对于所有种类的熊来说，受精后的胚胎不会立即在母熊的子宫内着床。如果母熊的身体不够健壮，不适合怀孕，那么胚胎就不会着床，母熊当年不会产仔。而如果它健康强壮，那么胚胎会在当年秋天着床，冬天就会有1至5只小熊仔出生了。

在这种情况下，白灵熊会利用它的天赐白色。为了储存脂肪过冬，整个秋天它们都在大嚼鲑鱼。根据2009年的一项研究，在白天，鲑鱼从黑熊爪下逃脱的几率大约是逃脱白熊捕食的两倍，因为白熊在浅色天空的映衬下如同幽灵一般难以被发现。

白灵熊

栖息地/领地范围

英属哥伦比亚大熊雨林的岛屿和海岸。

保护状态

属于地球上最稀有的熊种之一，数量估计仅有几百头。

其他情况

其拉丁名Ursus americanus kermodei是为了纪念弗朗西斯·柯莫德，他是该动物亚种的首批发现者之一。