蜜蜂替代品？

凯瑟琳·朱克曼

拉丁学名为Apis mellifera的蜜蜂（上）原生于欧洲、中东和非洲，是目前北美最受瞩目的蜂种之一，其健康情况令人担忧。

正常状况下，女王蜂应该能存活二到三年。但在美国，养蜂人发现，过去十年里其寿命缩短了一半以上，目前研究人员正试图找出原因。这是和蜜蜂死亡谜团有关的众多疑问之一，令人忧心的蜜蜂死亡现象与多种因素相关，包括寄生虫、杀虫剂和栖息地缩减。

除了制造美味的天然甜味剂，蜜蜂（并非美国原生物种）也为农业提供重要服务：传粉。从苹果到杏仁，许多农作物一旦少了蜜蜂将蒙受灾难。而美国约90%的养蜂人为业余爱好者，大部分蜂巢都属于大型商业公司所有，北卡罗来纳州立大学昆虫学家大卫·塔比说。

蜂群消失将对粮食生产造成巨大冲击，因此，科学家正在寻找替代品。现今美国大多数蜜蜂是从意大利引进的品种，这些蜜蜂容易受到一种名为瓦螨的虫害，但俄罗斯品种的蜜蜂对瓦螨抵抗力较强，一些养蜂人也已成功饲养。问题是，塔比说，俄罗斯蜜蜂所产出的蜂蜜量不如意大利蜜蜂多，而且缺乏为广大农场传粉的迁徒天性。

美国地质调查所的野生生物学家山姆·德洛基说，另一种解决方案是，引用成千上万种的北美野生蜜蜂，它们的传粉能力好、很少螫人，而且体型就和一粒米差不多。某些人認为，野生蜂种不会制造蜂蜜是个缺憾，不过，德洛基说：“反正我们可以从其他国家进口蜂蜜。”