数字动物园

蕾切尔·哈蒂根·谢伊

捕捉动物的三维影像不太容易。“假如它眨眼或者呼吸或者蹬腿，都得从头开始。”邓肯·厄希克说。

这位马萨诸塞大学的生物学家在拍摄一只菲律宾遇到的蔗蟾蜍时非常走运：他用手持相机从各个角度拍了大约30张照片，而这期间蟾蜍没有从它落脚的叶子上挪走半步。这些照片足够用来拼接成下方图像的3D版本。

如今厄希克使用一种叫做野兽相机的技术，是一套由多台相机组成的便携且可调节的系统，类似于游戏设计师用来制作人类仿真影像的设备。相机围绕蟾蜍摆放，多台设备同时进行拍摄——这样就不用担心被拍摄者的小动作了。“在动物世界中采用这种拍摄方式的人并不多。”厄希克的同事，摄影师克里斯蒂娜·谢泼德说。

厄希克和谢泼德使用野兽相机是为了实现一个名叫“数字生命”的宏大计划，该计划旨在“为地球上的生物制作精准的高分辨率模型”，厄希克如此说道。

这种数字模型也为公众提供了近距离观察动物的机会。同时还具有科研价值：研究人员可以利用这种技术收集测量数据，比实际操作当中获得的数据更精确。野兽相机还可以运用在那些禁止出口动物实体的国家，用数码的形式进行动物标本采集。

“数字生命”计划的长期目标是捕捉“世间万物”，厄希克说，“但这需要花费好几辈子的时间。”

运作机制

第一步：把動物放置在工作台上。野兽相机可以拍摄体长从两厘米到两米的生物。

第二步：无线快门可以让多台相机（图中的蔗蟾蜍拍摄用了30台）同时拍摄。“我们每天可以采集数百个动物模型。”厄希克说。