黄河边的羊皮筏子

孙连工

“黄河滚滚波浪翻，牛皮筏子当轮船”，50年代，筏子客们唱着欢快的民谣，在黄河水中激流勇进。如今，再听到这首民谣，却很能想象黄河上飘满牛皮筏子的场景了。

由牛羊皮扎制成的筏子，是黃河沿岸的民间保留下来的一种古老的摆渡工具。这张上世纪20年代由日本摄影师拍摄的照片，就展现了当时给羊皮筏子吹气的情景。羊皮筏子由羊皮组建而成。人们屠宰后，浑通褪下羊皮，用盐水脱毛后以菜油涂抹四肢和脖项处，使之柔软，再用细绳扎成袋状，留一小孔吹足气后封孔，以木板条将数个皮袋串绑起来，系在筏子下面，给予筏子足够的浮力。

旧时羊皮筏在黄河上熙来攘往，且水流湍急，因此技术高超、水性好的“筏子客”十分重要。他们往往从小生长在黄河岸边，十几岁就开始跟着父辈学习做皮筏子。

皮筏子有两种。牛皮筏子可载重数十吨，用以货运，羊皮筏子负荷较轻，以客运为主，兼营货运。而现在，皮筏子作为运输工具的影子已然消逝，它成为了兰州黄河上的一项游人体验项目。