影响新托福阅读部分分数的因素

周文茜

(加州州立大学 富乐顿分校)

学生英语语言的能力的熟练掌握程度在当代高等教育体系中扮演着一个衡量学生整体 综合能力的非常重要的角色。对于想出国深造的莘莘学子，各种英语语言能力的考试分数也俨然已经成为测评学生的英语语言能力的一个重要指标，并且此分数是入学申请程序所必须提交的一个材料。其中包括托福(TOEFL)， 雅思(IELTS)，剑桥高级英语证书(CAE)， 密歇根英语考试(MELAB)，培生学术英语考试(PTE)在内的英语语言考试分数都是被目前一些需要申请者英语语言能力的机构或高等学府所认可的[1]。而其中托福考试的成绩又被全球165个国家，以及超过85个教育性机构所认可[2]。在2005年下半年，从传统型托福纸质考试(TOEFL PBT)演变到的新托福(TOEFL iBT, 又称：托福网考)被普遍介绍至各大语言教育机构及领域。新托福考试目前以很大程度上取代了传统型托福纸质考试以及托福机考(TOEFL CBT)。

英语教学法自翻译法(Grammar Translation Method)，直接法(Direct Method)，听说法(Audio Lingual Method)，沉默教学法(The Silent Way)，暗示法(Suggestopedia)，社团学习法(Community Language Learning)，全身反应教学法(Total Physical Response)，一直到自20世纪70年代初期开始被倡导的交际法(Communicative Language Teaching)，直接引导了英语教学的课堂以及英语语言能力的评估测量方式的演变。影响新托福阅读考试水平的其他因素，这些因素应被给予与语言能力培训同等程度重视的结论。首先，此文会讨论作为一项学术英语考试项目的托福其考试内容及其考试形式的发展。其次，文章会简要的概述目前新托福考试趋势。再者，综合回顾并探究往年在关于以上涉及的因素的研究报告及文献，其中重点包括但不限于以新托福作为唯一研究对象的文献。

一、托福考试内容及形式的发展

托福考试在其结构以及测评的内容上经历了三个阶段的演变和改进。当托福刚被开发时，语言学理论将语言能力的组成划分为不同的部分，比如语法，词汇，以及对语言的理解能力[3-4]。在1964年，托福作为一个大规模测试英语为第二语言/外语语言能力的考试而问世。自1970年代晚期，为了与不断发展的语言教育学理论，教学方法，教学实践，外语能力考核，以及考生的需求相接轨，托福在其测评的考试内容上做出了很大的改变[1]。直到1979年，托福考试结构及内容从测试词汇，阅读理解，听力，语法的单一选择题，发展成包括阅读，听力，句法，及书写表达的考试结构。

为了呼应自1980年代开始兴起的交际法教学法在英语为外语的教学中的发展，口语测试(Test of Spoken English, TSE)以及写作测试(Test of Written English, TWE)分别在1979年1986年新增到托福的考试项目中。1998年，托福机考问世，其中包括阅读，听力，以及写作部分。2005年，测试阅读，听力，口语，以及写作全四项语言能力的新托福(托福网考)开始全面启动。

关于托福考试内容及形式的发展的讨论，可以让英语教育者以此对于英语语言教育理论及方法实践的发展得到一个很好的侧面反应。英语语言的测试受到教学理论及方法的推动及影响，反过来，一个高风险测验(High-stakes Testing)也会相应的推动或滞后一些先进教学理论被实践到英语的课堂教学中的程度。

二、 目前新托福的考试趋势

对于听说读写全四项二语能力的综合性测试是目前语言考试的测试趋势。此外，在一个考试题型中综合测评两项或两项以上的语言能力已成为发展趋势[1]。该趋势也是新托福的口语及写作部分的突出特点。

新托福的综合写作部分要求考生阅读一篇文章后再听一个学术性讲座，随后综合分析文章及讲座的信息，并以此综合信息进行写作答题。在新托福的综合口语部分，考生则需要对听力材料，或书面材料，或听力以及书面材料的综合信息作出口头回答。新托福的综合写作及综合口语部分全面测试了考生的综合语言能力。区别于测试单项语言技能的考试，新托福中考生需要同时运用到输入性技能(听力及阅读)来回答测验输出型技能(口语及写作)的考试题目。而此综合能力的调动及运用在很大程度上又真实的反映了现实生活中交际活动所需要的用到的综合语言能力。新托福的考试趋势不是更难或者更复杂，而是更综合，更贴近于交际法所提倡的贴近现实生活中语言运用的真实性。

三、英语语言能力

教育研究者对学生的语言能力从不同的角度进行过定义。Alavi & Bordbar 指出语言能力是包括听说读写以及元语言意识(Metalinguistics Awareness)在内的能力[5]。在词汇和句法方面，Lee & Schallert出词汇和句法只是语言能力的一部分(输出)，而词汇量的多少在阅读理解(输入)中才更重要[6]。根据 Laufer & Goldstein , Saville- Troike ,以及Nation & Meara ,超过20年的研究表明对于词汇量的测验很大程度上能预测出学生在阅读，写作，学业成绩[7-9]，以及总体语言能力上的水平[10]。

Zhang指出大量研究牵涉了将词汇与语法做为学生二语语言能力水平的指针[11],然而，这些研究并没有重点研究词汇与语法是如何分别影响到二语语言学习者的阅读理解水平的。为了帮助二语学习者达到更有效的阅读能力与技巧，解决上述问题是决定二语语言课堂的课程设计以及教学法制定的必要条件。

通常情况下，二语学习者希望能通过重点加强语言能力，尤其是在词汇以及语法方面的能力，而以此达到在阅读理解题型中的高水平表现。然而，单一的词汇及语法的知识是不能成功的造就一个高水平的二语读者的。在下文讨论的相关研究表明新托福考试的阅读板块分数受到了考生更多其他方面的能力的影响。这些被在教育理论上所重视因素并未被大量应用到目前的二语语言课堂中，也并未得到一线教育者的重视。

四、批判性思维

1987 年，Michael Scriven 与 Richard Paul 在第八届的年度国际批判性思维与教育改革的会议上为批判性思维做了一个很明确具体的定义，“批判性思维是积极地，巧妙地构思，运用，分析，综合和评估从收集或通过观察，体验，思考，推理，或交流所而产生的信息为指导信念和行动的严格过程”。 批判性思维能力不仅对于一个人在教育领域的成功非常重要，而且对于在专业领域与社会领域的成功也不容忽视。将批判性思维运用到阅读中，要求学生对输入信息进行严格的评析，而不仅是被动的全盘接受。

Fahim, Bagherkazemi, & Alemi (2010)强调了语言水平测试的设计可以从某个角度强化以批判性思维为导向的教育学方法。他们还指出作为一个高风险英语语言能力考试的托福，其分数是考生能否顺利被以英语为官方语言的国家的教育机构所录取门槛。其研究结果表明有突出批判性思维能力的考生在托福阅读考试中的表现相比较于其他批判性思维较弱的考生有着显著性的优势。

尽管交际法在其教学理论及二语语言课堂上都有着迅速的发展和实践，然而此教学法却还未被大多数亚洲国家的二语语言课堂所有效用于实践。普遍的一线教育者缺乏在于将交际法实践于课堂中的专业性的培训。在二语阅读课堂中，一线教育者对于学生的批判性思维的强调及其运用与训练应被给予大力提倡及鼓励。

五、阅读技巧

近年来，语言教育策略重心的改变对二语阅读的教学法及学习过程也有影响。Singhal 指出阅读技巧可以使读者通过特定的方式与书面材料进行互动[5]。Carrell 和 Grabe 进一步详细的分析了阅读策略：阅读策略应被实践到语音，形态，句法，语义和话语层面，以及目标设定，文本的总结，知识资源的解释阐述，监测和目标成果评价等方面[13]。Alavi & Bordbar 探究了不同阅读技巧在新托福阅读题目中的运用[5]。此研究结果未能证明其在不同阅读技巧与新托福阅读题目联系的假说。然而，其研究结果证实了阅读技巧的运用能提高考生的阅读理解能力，并帮助考生克服阅读理解失败的难题。

六、学科背景知识/可被激活内容图式

当阅读一个熟悉的话题时，读者会对理解文章更有信心，并且有助于读者将此文章的内容与其之前所了解的关于此话题的知识进行联系，从而加强对文章的理解。对于文章中的一个特定要点的成功理解需要读者准确的理解相关词汇在前后文中的定义，以及掌握对此要点的先备知识[14]。Bransford & Johnson 论证了一个极端的关于由于未能成功激活内容图式而导致理解文意失败的实例[15]。

在认知学中，图式表示人脑中已有的知识经验网络。在二语语言教学中，图式理论又由三部分组成：语言图式(Linguistics Schema)，内容图式(Content Schema)，以及形式图式(Formal Schema)。图式理论认为，读者在消化文章的新信息的过程中是需要将新信息与其先备知识联系起来从而达到理解文意的目的的，而新知识的理解吸收是建立在读者对于此话题的先备知识的基础上的。内容图式则是读者对于所读文章主题的熟悉程度，以及对于此文的背景知识。因此，读者是否能成功激活内容图式对于是否能理解消化文章中的新信息十分重要。简单的说，当读者对文章的主题熟悉或有一定背景知识时，读者会激活该图式，而因此能成功通过上下文的联系与合理的猜测来达到理解文中生词的目的。反之，当读者对文章主题不熟悉时，大多数情况下对于生词的猜测则会是错误或不肯定的[14]。 Brown[16]以及 Erickson & Molloy (1983)都研究过学科背景知识对于阅读理解的影响。他们让工程学专业与非工程学专业的大学学生做了一套关于工程学的阅读理解的测试题，研究结果表明工程学学生比非工程学学生在阅读测验中的表现更突出。

Lee发现尤其是在高风险的考试中，考生对于文章主题的熟悉度能降低考生的紧张情绪并相应提高高考生在考试时的自信心。在Lee 的这份旨在调查对于新托福阅读文章主题的熟悉度与考试分数的内在联系研究报告中，所有被采访的研究对象都有提到对于文章主题或背景的熟悉度影响到他们在考试时的情绪。换言之，对于文章的背景知识或主题熟悉程度在对考生的情感领域的影响大过于对其认知领域的影响。以下是在 Lee 的研究中被采访的一位研究对象描述其新托福阅读考试时的经历 ：

对我来说，阅读主题的熟悉与否，我所使用的阅读策略都是一样的。唯一不同的是考试时的情绪。阅读熟悉的主題会比较有自信，就算不了解每个字意，也可以用背景知识来联想。(研究对象29, 采访回答)[17]

新托福考试的阅读文章的主题来自几乎所有大学一年级学生可能会遇到的课程科目，如心理学，社会学，人类学，市场营销，公共关系学，建筑学，物理学，天文学，化学，生物学，地质学，气象学，历史，艺术，音乐，文学和哲学。当然，光有学科背景知识/可被激活内容图示在对于理解一篇新托福的阅读文章中的特定的信息是不够的。在新托福考试的阅读课的教师应慎重选择阅读练习文章的主题，建立学生的相关学科背景知识，以此来帮助学生在考试中自信地发挥其阅读能力与技巧。

七、 机考熟练度

许多研究结果表明对机考的熟练度和机考的语言能力考试分数之间没有显著的联系和影响新托福阅读部分分数的因素[18-19]。尽管研究人员并没有发现由于缺乏事先的机考经验会对新托福考试分数造成不利影响的证据；然而，更多贴近真实新托福阅读考试的上机训练对于考生的考试表现无疑是有利的。由于对机考的不熟练而引起的情感因素，如不安，紧张，不适感，陌生感等，应该在今后关于机考熟练度与机考分数的研究中被重视。

八、结语

影响新托福考试阅读部分分数的因素有：英语语言能力，批判性思维能力，阅读策略，学科背景知识/可被激活内容图式和机考熟练度。以上讨论的这些因素都被证实了对考生的阅读成绩的积极影响。作为基本因素的语言能力并不是影响新托福考试阅读部分分数的唯一因素。首先，批判性思维能力的培养对于考生有更好的表现是至关重要的，因为它可以帮助考生判断，评估和批判阅读材料。其次，阅读策略可以帮助考生阅读的更有效，更高效，并更充分的理解的阅读材料。再次，学科背景知识/可被激活内容图式能增强考生的信心并减缓考试焦虑及紧张情绪。最后，充足的模拟机考训练对缺乏上机经验的考生很有利。从“只有语言能力”的阅读课转变到一种新型的多技能的阅读课势在必行。而此新型阅读课将供学生英语语言能力，批判性思维能力，阅读策略，学科背景知识/可被激活内容图式和模拟机考的训练。

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(责任编校：李传熹)